杨宝林指节攥得发白，此刻她还跪在地上，脸上青白交错。
不远处的裴宝林用绢帕轻轻掩着唇角，眼中讥讽之色几乎溢了出来，只觉她如今窘境全是自作自受。
“好了，甘露殿主殿虽......”皇后正要发话，语气中已带了几分不悦。
“娘娘，”齐嫔最善察言观色，见状连忙笑吟吟截过话头，“不如让杨宝林迁来臣妾宫里？臣妾一向喜爱热闹，如今叠琼阁只臣妾与阿福住着，白日里倒显得有些冷清。先前臣妾还想着，要找个机会求娘娘恩典，指位妹妹来与臣妾作伴呢，如今倒巧了。”
皇后闻言微怔，随即展颜一笑：“如此安排甚好。齐嫔自诞下大公主后，行事愈发端庄周全，又是个稳重妥帖的性子。杨宝林往后跟着你，若能学个几分你的从容气度，便是她的福气了。”
杨宝林如蒙大赦，连忙叩首谢恩：“臣妾叩谢皇后娘娘恩典，谢娘娘体恤。”
起身时裙摆还微微发晃，又连忙转向齐嫔，恭恭敬敬地福了福身，姿态放得极低：“妾身多谢齐嫔娘娘收留，日后定当谨守本分，少不得要叨扰娘娘了。”
齐嫔只含笑点了点头，并未多言。
她收留杨宝林，不过是为了在孟姝和纯贵妃面前落个好，心里清楚对方的性子，自然不会轻易与她深交，点到即止已是最恰当的分寸了。
晨省结束，众人依序退出花厅。穆嫔刚走到门口，便被皇后的声音叫住：“宋妹妹留步，本宫还有些话要与你说。”
穆嫔身子微顿，待殿门合上、其余人都走净了，皇后缓声开口：“宋妹妹，本宫问你，皇上有多久未去你那了？”
语气褪去了方才的温和，添了几分随意，像是在说体己话。
穆嫔垂着眼帘，淡声回道：“回娘娘，臣妾不记得了。”
她身边的贴身丫鬟风池听着，眼眶悄悄红了。先前沈婕妤被禁足思过，主子暂代抚养二公主时，皇上心里记挂孩子，每隔半月总会来一趟，有时还会留宿。可自从二公主被接回淑景殿，皇上便再也没来过。主子也从不在意，夫人来信三番五次提“子嗣要紧”，甚至还特意搜罗了几种温和的孕方，可惜......
......
临近傍晚，景明亲自来灵粹宫，称皇上晚间过来用膳。
绿柳听话听声，周太后丧期结束，这还是皇上头一回要在灵粹宫留宿。送走景明后，立刻就带着宫人忙开了，连花厅两侧桌几上的花瓶都换上了刚折的晚香玉，务求处处妥帖。
冬瓜则扎进小厨房，依着皇上的喜好口味，烧了几道时令菜肴。上回简太医特意叮嘱过，皇上近来的饮食宜清淡，因此冬瓜多以清炖为主，又在砂锅里添了莲子、百合与少许冰糖，慢慢熬了一盅安神润肺的甜汤。
酉时刚过没多久，外面便传来通传声。孟姝刚迎到殿门口，便见皇上一身常服，步履轻快地走了进来，脸上带着几分难得的轻松。
“璟儿呢？”皇上刚坐下，便先问起大皇子，
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