匣中是一对玉镇纸，玉色洁白莹润，上头以阴刻手法浅浅琢了几枝兰草，叶尖带露，花瓣半含，透着股说不出的雅致。
这两样见面礼格外贵重，孟姝与纯妃正暗自思忖着该如何婉拒才不失分寸。耳边就听得韩淑仪道：“祖母给各宫姐妹都备了份礼，两位姐姐可千万别辞了老太太这番心意。”
话音刚落，素勤上前半步，恭恭敬敬福了福身，
“还请两位娘娘务必收下。我们老夫人膝下就这么一位姑娘，在北疆时没少娇惯，性子野了些，不懂宫里的弯弯绕绕。昨儿离府前，老夫人特意嘱咐奴婢带句话，她说两位娘娘人品贵重，若能得您二位平日提点一二，让我们娘娘少犯些错处，老夫人定当感激不尽。”
这番话说得恳切周到，若再推拒反倒显得刻意。纯妃与孟姝对视一眼，便顺势收下了礼物。
韩淑仪也未多留，又陪着说了半盏茶的闲话，在她口中北疆风物无不令人神往。随后便起身告辞，带着素勤与晓蝶离开了会宁殿。
“姝儿，韩老夫人这份心思，真是用得细。不过这般大张旗鼓，她难道就不怕惹得皇后不快？”纯妃眉宇间带着几分疑虑。
孟姝揣摩着韩老夫人的用意，“既说了‘给各宫都备了礼’，想来韩老夫人是按位份、性情、喜好一一准备的，这样面面俱到也就不显眼了。”
纯妃若有所思地点点头，隔了会儿问道：“方才你们一路过来，你瞧着她如何？”
“看着直率，心里却有数。”孟姝接过话头。
......
转眼间，韩淑仪入宫已过半月。
皇上是在她入宫第三日才得空召见的，并于当夜留她宿在了福宁殿。
众嫔妃原以为这是顺妃获宠的开端，没承想之后几日，皇上却被前朝政务绊得牢牢的，甚少踏足后宫。
半月间，他只去了一回会宁殿探望纯妃。倒是灵粹宫一直都是例外，每隔两三日就便能见着明黄轿辇往那边去。有时实在抽不开身，皇上也会让景明把玉奴儿抱去御书房，批折子累了就伸手将玉奴儿捞进怀里，解几分案牍劳形的沉闷。
秋意渐浓，一直到九月底，后宫里都很安稳，没什么风波。
纯妃怀着身孕，二十九生辰这日，自然是从简了。
日子流水般淌过，刚入十月，会宁殿的气氛便不同了。
李瑞每日提着药箱来诊脉，言称胎气已足，随时可能临盆。接生嬷嬷早已住了进来，周太后又遣了寿康宫里最有经验的姑姑过来帮衬，殿里的宫人走路都放轻了脚步，处处透着小心翼翼的紧张。
纯妃倒是还镇定，只是夜里偶尔会因胎动难眠。
孟姝来看她时，见她正倚在软榻上出神，阳光透过窗棂落在她隆起的小腹上。
“这几日总觉得累，想来是这孩子急着要出来了。”纯妃抚着肚子轻笑，语气里带着期待，也藏着几分对生产的怯意。
孟姝替她掖了掖身后的靠垫：“放宽心，定能顺顺当当的。”
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