空气中弥漫着一种并非食物香气的、略带化学实验品的微妙气味。
操作台上，各式各样的精密仪器——真空封装机、恒温水浴锅、液氮罐、离心机——取代了往常的锅碗瓢盆，显得格外冷峻。
霄云正眉头紧锁，盯着手中一个玻璃容器里那团不成形的、介于胶状与液体之间的粉色物质。
这已经是他今天第十七次尝试制作那道传说中的“分子芒果胶囊”了。
按照理论，新鲜的芒果汁应该在某种藻胶酸盐和钙盐溶液的神奇作用下，形成一颗颗如同鱼子酱般、入口即爆的芒果风味小球。
然而，现实是残酷的，他得到的要么是一滩浑水，要么就是眼前这种黏糊糊的、毫无美感可言的“失败品”。
“夫君，这都折腾一整天了，眼看天都要黑了，要不……就算了吧？”长乐端着一杯温水，轻轻放在操作台远离仪器的一角，语气温柔中带着难以掩饰的心疼。
她看着霄云额角渗出的细密汗珠，以及那双平日里神采飞扬如今却布满血丝的眼睛，忍不住再次劝道。
霄云头也没抬，目光依旧死死锁在失败品上，语气带着一股执拗：“不行！我就不信了！辣条那种复杂的复合调味和工艺我都能从无到有复刻出来，这个看似简单的‘科学烹饪’能难倒我？”
他深吸一口气，像是给自己打气，又像是跟那团粉色物质赌气，“再来一次！一定是钙盐溶液的浓度或者浸泡时间没掌握好。”
他又一次严格按照记忆中的配方，称量、混合、静置、滴落……每一个步骤都小心翼翼，如同进行一场精密的化学实验。
然而，当他用精致的勺子，屏住呼吸从凝固液中舀起一勺“成品”时，那所谓的“胶囊”依旧软塌塌的，毫无球形该有的张力，放入口中，预期的爆裂感没有出现，只有一股沉闷的芒果味弥漫开来，口感诡异。
“唉——”一声长长的、充满了挫败感的叹息终于从霄云喉间溢出。
他放下工具，揉了揉发胀的太阳穴，最后一丝倔强也被消耗殆尽。“实在没办法了，我问问王师傅。”他嘟囔着，掏出了手机。
电话拨了出去，听筒里传来漫长的“嘟——嘟——”声，每一声都像是在敲打着他本已脆弱的神经。
响了七八声，直到自动挂断，也无人接听。
最后的一根救命稻草，似乎也沉没了。
霄云颓然地放下手机，整个人像被抽走了力气。他沉默地开始收拾一片狼藉的操作台，背影在夕阳的余晖下拉得老长，透着一股浓浓的失落感。
这股失落，并非仅仅源于一次料理的失败，更源于一种对“未知领域”掌控力不足的无力。
曾几何时，无论是复原失传小吃，还是创新方便食品，他几乎无往不利，那种攻克难关的成就感是他自信的重要来源。可这个“分子料理”，却像一堵看不见的墙，结结实实地让他碰了壁。
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