“我最后说一遍——！”杨炯脸色一沉，语气陡然严肃起来，赤色蟒袍在风中微微晃动，倒添了几分威严，“我对公主不感兴趣！你们若想谈同盟之事，便说正事；再扯这些有的没的，便不必谈了。”
这话落了地，约翰与海伦娜对视一眼，皆从对方眼中看到了“不信”二字。
约翰摩挲着腰间的双头鹰玉佩，沉吟片刻，又开口道：“杨兄若不是为了公主，那为何对英格兰那般上心？我听说英格兰有位玛格丽特公主，素有‘英格兰玫瑰’之称，容貌倾城。
难道杨兄是看上她了？若是如此，只要你肯与拜占庭结盟，我即刻遣使臣去英格兰，便是用武力，也要将她给你带来！”
“嗨！这有何难！”海伦娜立刻拍着胸脯，银带随之一晃，“我罗斯麾下还有维京战斧军，那些维京人最擅航海，渡海去英格兰抓个公主，还不是手到擒来？郡王若点头，我这就修书回去，让他们三日内便出发！”
杨炯听得二人越说越荒唐，终是忍不住大喝一声：“够了！”
这一声带着几分雷霆之威，竟让身旁路过的小贩都顿了脚步，手里的糖酪碗晃了晃，险些洒出来。
杨炯深吸一口气，放缓了语气：“你们都想让我大华出兵，助你对抗塞尔柱，帮你复国！这事，我不能答应。”
约翰刚要开口争辩，杨炯便抬手止住了他：“不过，我也不是完全一点不帮。明日我会让兵部拟定一份《租借法案》，你们先看看，若是同意，便在上面签字。”
“何为《租借法案》？”二人异口同声问道。
杨炯迈开脚步，沿着西园街继续往前走，二人连忙跟上。
夕阳已沉得更低，将三人的影子拉得老长，叠在青石板上，随着脚步轻轻晃动。
杨炯抬手拂去袍角沾着的柳絮，缓缓道：“这法案的核心，拢共三条。
其一，凡大华认定其防御与我大华国防息息相关的国家，若有战事需求，大华可向其提供援助，不单是铁甲、火器这些武器，便是粮食、药材、布匹，只要你们需要，皆可供应。
其二，这些援助并非无偿，受援国需支付租金，且必须以我大华的铜钱，或是中央银行发行的银票结算。
其三：若是一时拿不出现钱，也可用本国的黄金、白银、矿产抵付，或是承诺战后以货物、劳务偿还。
至于具体的供应数量、租金多少、偿还期限，届时会有兵部的参军与户部的司官，带着账册与你们细谈，你们只需与他们对接便可。”
约翰听得这话，脚步渐渐慢了下来，手指无意识地抠着锦袍的衣角。他沉默良久，才抬头看向杨炯，语气带着几分急切：“杨兄，你该知晓拜占庭的处境。
塞尔柱的大军势如破竹，我们缺的不是武器粮食，是能战的士兵！我拜占庭国库虽不算充盈，却也有十万两黄金，只要你肯派麟嘉卫出征，哪怕只派一万人，这十万两黄金，即刻便可送到大华！”
“约翰，你莫要再提出兵之事。”杨炯摇了摇头，语气斩钉截铁，“我大华的士兵，每一条性命都金贵得很。如今大华刚平定内乱，女帝即将登基，朝局尚未稳当，绝不会派一兵一卒出国作战。这《租借法案》，已是我能做的最大让步。”
海伦娜听得这话，脸色也沉了下来，银带旁的弯刀似也泛了冷光。
她语气带着几分气恼，哼道：“郡王这算盘，打得可真响！先是用《长安反恐条约》占了大义，以后想要攻打哪个国家，还不是你一句话的事！
如今又弄出个《租借法案》，分明是想借着战争牟利。这不是把我们当傻子耍么？”
“海伦娜，话可不能这么说。”杨炯无所谓地耸了耸肩，目光扫过街边一家瓷器铺，“大华的武器，是工匠日夜赶铸的；粮食是农夫春耕秋种收的，哪一样不要耗费人力物力？我大华不做亏本买卖，这是天经地义。你们若是觉得不划算，大可以不签。”
他顿了顿，见二人神色微动，又补充道：“不过，你们若是实在需要士兵，也不是没有法子。可在《租借法案》中添加一附件，我大华可在西夏、辽国、漠北等地招募雇佣兵，那些人熟悉草原与西域地形，也惯于征战。
我会派麟嘉卫的军官训练他们，装备也由大华提供，你们只需按人头支付佣金便可。若是付不起佣金，也可向大华贷款，利息按季计算，战后连本带利偿还。”
约翰盯着杨炯，眼神里满是探究：“杨兄，你就不怕惹怒了塞尔柱，他们占领西域后，威胁大华？”
“哈哈哈！”杨炯突然笑了起来，一脸倨傲，“约翰！你未免太小看我大华了。若是塞尔柱真敢如此，那伊斯法罕，便会成为我灭的第六个国都；那苏丹伯克，也会是死在我手上的第五个皇帝！”
这话落了地，约翰与海伦娜皆沉默了。
夕阳已沉到远处的钟楼背后，只余下半边天的霞光，将二人的脸色映得忽明忽暗。
杨炯不再看他们，摆了摆手道：“明日，《租借法案》与《长安反恐条约》都会送到你们使馆。女帝登基大典之前，你们必须给我答复，我耐心有限，可没空跟你们耗。”
说罢，杨炯便转身，快步走入西园街的人群中。
街上的行人仍熙熙攘攘，杨炯的赤色蟒袍在人群中一闪，便渐渐远去，径直朝着东北方向的枸橘巷行去。
没走多远，便到了中央银行旁的期货交易所。
这交易所是郑秋根据杨炯的企划案一手创办的，青砖黛瓦，门楣上挂着“大华期货交易所”的匾额，匾额上的字是他亲笔所书，遒劲有力，气势非凡。
门口进出的人络绎不绝，大多是穿绸缎的商人，手里捏着账册，脸上或喜或忧。
杨炯正想走过去看看今日的行情，忽听得一个熟悉的声音从里面传来，带着几分焦急与懊恼，几乎要哭出来：
“小麦怎么会涨呢？这个时节，正是南方冬小麦收获的季节，按理说价格该跌才对呀！我这次可是投了全部家当进去，这要是赔了，我可真要完蛋啦！”
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