小海生是被码头上的哭喊声惊醒的。
天刚蒙蒙亮，望潮港的雾气还没散，像一块湿冷的裹尸布贴在海面上。他抓着那件洗得发白的粗布褂子往码头跑，脚下的石板路沾着夜露，滑得像抹了鱼油。远远就看见一群渔民围着一艘半沉的渔船，船身裂了个大洞，木板上沾着暗褐色的血，最让人头皮发麻的是，船舷上挂着一缕暗红的毛发，像极了老人们说的“海和尚”的绒毛。
“是老潘家的船！”有人哭喊着，“昨天傍晚还看见他们收网，怎么一夜就成这样了？”
小海生挤开人群，心脏猛地缩紧——船尾绑着的那个竹篓他认得，是潘大叔给女儿编的，现在竹篓破了，里面的贝壳串散落一地，沾着海水泡发的血迹。他想起昨天潘大叔还塞给他一把烤鱿鱼，说要去“网门”赶渔汛，那片海域最近不太平，老渔民都劝他别去，可他家里等着钱给女儿治病。
“有东西拖走了他们。”一个瘸腿的老渔民蹲在船边，用手指沾了点木板上的黏液，放在鼻尖嗅了嗅，脸色瞬间惨白，“是海和尚，这黏液腥得发苦，跟三十年前那次一模一样！”
人群顿时炸开了锅。望潮港的渔民没人不知道海和尚的传说——那东西长着猿猴的脑袋，身子像没毛的小孩，退潮时会趴在礁石上晒太阳，要是被渔船撞见，要么点香撒米送它走，要么就等着船毁人亡。更邪门的是袁枚《子不语》里记过，这东西做成腊肉能让人一年不饿，可望潮港的人谁敢碰？当年渔村最勇的壮汉想捕一只，结果整船人都没回来，只漂回半块沾着毛发的船板。
“得请苏先生来！”不知是谁喊了一声。小海生没等众人反应，转身就往村西头跑。苏先生住在灵脉树旁的老屋里，据说藏着一本《界主录》，什么海怪民俗都懂。他跑过晒鱼架时，瞥见架子上的鱼干全都翻了面，心里咯噔一下——渔民最忌“翻”字，连鱼干都不能翻面，这分明是凶兆。
苏先生的门没关，老人正对着一盏油灯翻书，书页上画着个鳖身人首的怪物，旁边写着“海和尚，水妖也，见则舟覆”。听见脚步声，他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色：“老潘家的船沉了？”
“沉了！还挂着红毛！”小海生喘着气，“老人们说是海和尚，您快想想办法！”
苏先生猛地合上书，抓起墙角那根缠着红布的拐杖：“去码头，再晚就来不及了。”两人刚出门，就看见陆寻骑着一匹灰马奔过来，马背上沾着海水，马鞍旁挂着一把泛着冷光的剑。“东头的沉船湾飘来三具浮尸，”陆寻的声音发颤，“身上没有伤口，可脸都紫了，像是被什么东西吸了魂息。”
三人赶到沉船湾时，雾气更浓了。浮尸脸朝下漂着，衣角都被海水泡烂了。小海生蹲下去想翻过来，被苏先生一把拉住：“别碰！海和尚的猎物碰不得，沾了尸气要遭缠的。”他从怀里掏出三炷香，用火柴点燃插在沙滩上，又抓了把米往海里撒，“按苍南的渔俗，见了水怪得‘结缘’，撒米敬鬼神，不然它们会跟着回村。”
米刚落入海水，就看见远处的雾里泛起一圈圈涟漪，像是有东西在水下跟着。陆寻立刻拔出剑，剑刃映出雾中的影子——那东西约莫半人高，脑袋圆圆的没头发，身子滑溜溜的泛着暗红，正趴在一块礁石后盯着他们，眼睛亮得像鬼火。
“是幼崽！”苏先生低喝，“成年海和尚能长到两米高，这东西还没成型，怕火和声响。”陆寻立刻用剑鞘敲击礁石，“当啷”一声脆响，那怪物吓得缩回水里，溅起的水花沾在礁石上，瞬间留下一圈暗紫的印子。
小海生突然发现，浮尸的手腕上也有同样的暗紫印子。“这不是海和尚的印子，”他想起《界主录》里的插图，“书里说海和尚的爪印是尖的，这更像……漩涡状的瘀青。”苏先生蹲下去细看，眉头皱成一团：“是归墟的魂息漩涡，这东西不是普通的海和尚，是被归墟污染的异化种。”
正说着，码头方向传来更大的骚动。三人往回跑时，看见海面上漂着密密麻麻的渔船，渔民们都举着桨，脸色惊恐地盯着远处的雾团。雾里隐约传来“咕咕”的声响，像有人在念“阿弥陀佛”，可那声音黏腻诡异，听得人后颈发麻。
“撒米！快撒米！”苏先生大喊。渔民们立刻抓出船舱里的米袋，大把大把往海里撒。米粒落在水面上，雾里的声响停顿了一下，可紧接着，一只沾着黏液的手突然从水里伸出来，抓住了一艘小船的船舷。那手的指甲又尖又长，手掌上没有纹路，只有一层滑溜溜的皮，正是老渔民说的海和尚的手。
“点香！”苏先生掏出火折子，分给身边的人，“浙江沿海的老法子，三炷香朝东南拜，能送它走！”小海生接过香，刚点燃就被海风刮灭了。雾里的手越来越多，有的船已经开始摇晃，船板被抓得“滋滋”作响，像是要被硬生生拆碎。
陆寻突然拔剑砍向船舷旁的手，剑光闪过，那手瞬间被斩断，掉进水里发出凄厉的尖叫。可这一下像是捅了马蜂窝，雾里猛地冲出十几只猿猴状的怪物，它们浑身没毛，皮肤暗红，脑袋光秃秃的，正是古籍里记的海和尚幼体。它们扑到船上，用爪子挠着木板，有的甚至顺着渔网往上爬，嘴里“咕咕”叫着，涎水滴在木板上，腐蚀出一个个小洞。
“用妈祖棍！”人群里有人喊。几个渔民立刻抄起船尾的木棍——那是经过妈祖庙祭拜过的“妈祖棍”，据说能驱水怪。他们用棍子拍打船舷，海和尚碰到木棍就像被烫伤一样，尖叫着缩回水里。小海生也抓起一根妈祖棍，刚拍到一只海和尚的背，就看见那怪物身上冒出暗紫的烟，皮肤上的纹路像血管一样凸起，转眼就沉入水中不见了。
折腾了半个时辰，雾终于散了些。海面上漂浮着海和尚的尸体，有的被木棍打死，有的被渔民用渔网缠住，皮肤在阳光下慢慢变成灰黑色。苏先生蹲在一具尸体旁，用拐杖挑起它的脑袋：“你们看，它的头顶有个漩涡状的洞，这是被归墟魂息钻了空子，才变成这样的。”
小海生凑过去看，那洞里还残留着淡淡的暗紫气息，和之前在沉船湾看到的瘀青一模一样。“归墟的入口是不是开了？”他问。苏先生点头：“望潮港的‘沉船湾’本来就是归墟的薄弱点，三百年前渔民在这里祭海镇压过，现在怕是镇压不住了。”
正说着，一个渔民突然指着远处的海面大喊：“那是什么？”众人抬头望去，只见沉船湾的方向浮起一艘破船，船身漆黑，桅杆断了半截，最诡异的是，船头上站着一个高大的身影，穿着破烂的僧袍，脑袋光秃秃的，正是传说中成年海和尚的模样。
“是‘舟骨怪’！”苏先生的声音带着颤抖，“那不是真的海和尚，是沉船上的亡魂和海怪缠在一起形成的，比普通海和尚凶十倍！”话音刚落，那身影突然举起一只手，海面上瞬间掀起巨浪，几艘小船被浪头打翻，渔民们掉进水里，发出惊恐的呼救声。
陆寻立刻跳上一艘渔船，划着桨往沉船方向去。小海生也跟着跳上船，手里紧紧攥着妈祖棍。苏先生站在码头上大喊：“那东西怕镇魂螺！老潘家的船上有一个，是他奶奶传下来的！”小海生立刻在船舱里翻找，果然摸到一个螺壳，上面刻着妈祖的图案，还缠着红绳——这是渔家供奉的镇魂螺，据说能镇住水怪的魂。
靠近沉船时，一股腥臭味扑面而来。那舟骨怪站在船头，身子有两米多高，皮肤像鳖甲一样粗糙，脑袋是人形的，却没有五官，只有一个漩涡状的洞。它看见渔船，突然发出一声低吼，海里立刻冒出无数只海和尚幼体，朝着渔船扑过来。
“撒米！”小海生抓起米袋往海里撒，同时举起镇魂螺，对着舟骨怪大喊。镇魂螺突然发出“嗡嗡”的声响，舟骨怪的动作顿了一下，身上的暗紫纹路开始闪烁。陆寻趁机拔剑砍向它的腿，剑光劈在它的皮肤上，溅起暗紫的火花。
舟骨怪尖叫着扑过来，小海生立刻用妈祖棍挡住，棍子碰到它的身体，发出“滋滋”的声响，暗紫的烟冒得更浓了。他突然想起苏先生说的，海和尚怕火，于是掏出火折子，点燃了船舱里的干柴，往舟骨怪身上扔去。火焰碰到它的皮肤，瞬间烧了起来，舟骨怪发出凄厉的尖叫，转身跳进海里，激起的浪花把渔船掀得摇晃不已。
海里的海和尚幼体见舟骨怪逃走，也纷纷缩回水里。小海生趴在船舷上，看着沉船慢慢沉入海中，船头上的漩涡状影子越来越淡，直到消失在海水里。陆寻划着桨往回走，远处的码头上，渔民们正忙着救落水的人，苏先生站在岸边，手里拿着三炷香，正对着沉船湾的方向祭拜。
回到码头时，一个老渔民递给小海生一块木板，上面刻着“潘记”两个字，是老潘家渔船的标识。木板上沾着暗红的毛发，还有一个漩涡状的瘀青，和浮尸手腕上的一模一样。“这东西是从海里漂上来的，”老渔民说，“里面好像有东西。”
小海生掰开木板，里面藏着一张揉皱的纸，上面是潘大叔的字迹，歪歪扭扭的：“沉船湾有光，像灯笼，海和尚在拜那个光，别碰……”后面的字被海水泡烂了，只剩下几个模糊的笔画。苏先生凑过来看，脸色凝重：“是‘海灯’，渔民传说中海神娘娘送的灯，其实是归墟魂息泄露的光，海和尚跟着光走，就是往归墟里钻。”
“潘大叔他们是不是被拖进归墟了？”小海生问。苏先生点头：“十有八九。归墟里的魂息能把活物变成海和尚，我们得赶紧去沉船湾，再晚就来不及了。”陆寻立刻握紧剑：“我去准备渔船，要浸过猪血的那种‘炊网’，能困住海怪。”
渔民们听说要去沉船湾，都有些犹豫。老渔民叹着气说：“那地方是禁地，当年祭海的时候，道士说过，进去的人没有能活着出来的。”小海生掏出镇魂螺：“有这个，还有妈祖棍，我们能回来。潘大叔的女儿还在等他，不能让他变成海和尚。”
人群沉默了一会儿，突然有人说：“我去！老潘欠我的钱还没还！”接着又有人站出来：“我也去，我儿子的渔网是老潘帮着织的。”不一会儿，就凑齐了五艘渔船，每艘船上都挂着妈祖旗，船舱里堆着浸过猪血的炊网和妈祖棍，渔民们脸上带着决绝，没人再提“不吉利”的话。
出发时，苏先生在每艘船的船头都点了三炷香，又撒了把米：“按苍南的渔俗，出海前要‘结缘’，敬过海神，才能平安。”小海生站在船头，看着沉船湾的方向，雾气又开始浓了，海面上飘着淡淡的光，像潘大叔信里写的那样，真的像灯笼。
渔船靠近沉船湾时，水里突然传来“哗啦”的声响。小海生低头一看，只见一只海和尚正趴在船底，脑袋贴着木板，眼睛亮得像鬼火。他立刻用妈祖棍拍打船底，那海和尚尖叫着游走了，水里泛起一圈圈暗紫的涟漪。
“小心水马！”苏先生突然大喊。话音刚落，水面上冒出一匹灰黑色的马，鬃毛湿漉漉的，正盯着渔船看。小海生认出那是传说中的“水马”，渔民说它会骗人人骑上去，然后跳进海里把人淹死。陆寻立刻用剑鞘敲击船舷，水马嘶鸣一声，转身钻进水里，溅起的水花沾在船板上，留下一道暗紫的痕迹。
突然，渔船剧烈摇晃起来。小海生往水里一看，只见无数只海和尚正拖着渔网往下拽，它们的爪子抓着渔网，嘴里“咕咕”叫着，像是在用力拉扯。渔民们立刻拉起渔网，网里缠着十几只海和尚幼体，它们在网里挣扎着，皮肤被猪血浸过的渔网烫得冒烟。
“前面有光！”有人大喊。小海生抬头望去，沉船湾的中心浮着一团绿荧荧的光，像一盏巨大的灯笼，周围围着上百只海和尚，它们全都趴在水面上，对着光朝拜，嘴里发出整齐的“咕咕”声，听起来像在念经。
“是归墟的入口！”苏先生说，“那光就是魂息核心的光，海和尚在吸收魂息。”小海生举起镇魂螺，对着那团光大喊，镇魂螺发出“嗡嗡”的声响，光突然闪烁了一下，周围的海和尚都停下朝拜，转过头盯着渔船，眼睛里泛着凶光。
“撒网！”陆寻大喊。渔民们立刻撒下炊网，渔网落在水里，瞬间缠住了十几只海和尚。可更多的海和尚扑了过来，它们顺着渔网往上爬，有的甚至跳进船舱，用爪子挠着渔民的腿。小海生用妈祖棍狠狠砸下去，一只海和尚的脑袋被砸烂，暗紫的液体溅在地上，发出“滋滋”的声响。
突然，水里冒出一个巨大的身影，正是之前见到的舟骨怪。它比刚才更大了，身上缠着破烂的渔网，脑袋上的漩涡状洞里冒着暗紫光。它举起一只手，海里掀起巨浪，一艘渔船被浪头打翻，渔民们掉进水里，立刻被海和尚围了起来。
“用火烧！”小海生大喊。渔民们立刻点燃火把，往水里扔去。火焰碰到海和尚，瞬间烧了起来，水里发出凄厉的尖叫，暗紫的烟冒得像乌云。舟骨怪见状，怒吼着扑向小海生的船，船身被它撞得裂开一道缝，海水开始往船舱里灌。
陆寻立刻拔剑砍向舟骨怪的脑袋，剑光劈在它的漩涡洞上，暗紫的液体喷了出来。舟骨怪尖叫着后退，水里突然伸出无数只手，抓住了陆寻的腿，想把他拖进水里。小海生立刻用妈祖棍砸那些手，可手越来越多，全是海和尚的爪子，黏腻腻的，抓得人皮肤发疼。
“镇魂螺！”苏先生大喊。小海生立刻举起镇魂螺，对着舟骨怪的漩涡洞大喊。镇魂螺的声响越来越大，舟骨怪的身体开始颤抖，身上的暗紫纹路慢慢变淡。它突然发出一声凄厉的尖叫，转身跳进水里，周围的海和尚也跟着逃走了，水里只剩下暗紫的涟漪。
渔民们赶紧救起落水的人，他们身上都有抓痕，有的已经开始泛紫。苏先生掏出草药，敷在伤口上：“这是归墟魂息的毒，得赶紧回去用灵脉水清洗，不然会变成海和尚。”小海生看着沉船湾中心的光，那光越来越亮，周围的雾气也越来越浓，隐约能看见里面有无数人影，像在摇晃的灯笼。
“潘大叔在里面。”小海生说。他看见光里有个模糊的身影，穿着潘大叔的粗布褂子，正朝着渔船挥手，可仔细一看，那身影的脑袋慢慢变成了海和尚的模样，光秃秃的，没有五官。
苏先生叹了口气：“他已经被魂息污染了，救不回来了。我们得赶紧走，等会儿潮水涨了，归墟的入口会变大，到时候更多海和尚会出来。”渔民们立刻收起渔网，划着桨往回走。小海生回头望着沉船湾，那团光里的人影越来越多，像无数个灯笼在摇晃，海和尚的“咕咕”声又开始响了，这次听起来更清晰，像在念着什么咒语。
回到望潮港时，天已经黑了。渔民们把受伤的人抬到妈祖庙，用庙里的灵脉水清洗伤口。潘大叔的女儿坐在庙门口，手里抱着那个破竹篓，看见小海生，眼泪掉了下来：“我爹还能回来吗？”
小海生蹲下来，把镇魂螺放在她手里：“能，等我们找到办法，就去救他。”他抬头看向沉船湾的方向，夜空里泛着淡淡的绿光，像一盏遥远的海灯。苏先生走过来，拍了拍他的肩膀：“明天我们去灵脉树，那里的古籍里记着镇压归墟的法子，不过得先找‘舟眼’——新船点睛用的那种，能看透归墟的魂息。”
小海生握紧拳头，指节发白。他想起潘大叔的信，想起那些被拖进归墟的渔民，想起海和尚脑袋上的漩涡洞。归墟里的东西正在往外钻，而他们能做的，就是用渔民的法子，用妈祖的信物，用手里的妈祖棍，守住这片海。
夜里，望潮港的码头上传来“咕咕”的声响，像是有海和尚爬上岸了。小海生站在窗边，看见月光下有个暗红的身影趴在礁石上，脑袋光秃秃的，正对着沉船湾的方向朝拜。他抓起妈祖棍，悄悄推开门，身后传来陆寻的声音：“我跟你去。”
两人沿着码头往前走，那身影听见脚步声，转过头来，眼睛亮得像鬼火。小海生举起妈祖棍，刚要打下去，突然看见它的手腕上戴着一个贝壳串——那是潘大叔给女儿编的，上面缺了一颗贝壳，正是白天在船上看到的那串。
“潘大叔？”小海生轻声问。那身影愣了一下，嘴里“咕咕”叫着，像是想说什么，可突然浑身抽搐起来，皮肤开始变成灰黑色，脑袋上慢慢凸起一个漩涡状的洞。苏先生的声音从远处传来：“别碰他！魂息已经把他变成海和尚了，再碰你也会被传染！”
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