礁石上布满了湿漉漉的苔藓，散发着腐殖土的气味，每走一步都能听到“咯吱”的声响，像是踩在朽木上。雾气在这里变得更浓，几乎能凝成水滴，落在皮肤上凉丝丝的，带着股甜腻的气息。听风罗盘的羽毛指针在一块巨大的礁石前停住，剧烈地颤动着，直指礁石的底部。
“入口应该在这儿。”张起灵用黑金古刀敲了敲礁石，发出空洞的回响。他挥刀砍向礁石侧面的藤蔓，藤蔓下露出一道狭窄的石门，门上刻着鲛族的纹路，纹路里嵌着细小的雾珠，正缓缓流动。
阿海掏出鲛族古籍，将书页按在石门上，古籍的封面与石门的纹路刚好吻合。“咔嚓”一声轻响，石门缓缓打开，里面涌出浓郁的雾气，夹杂着微弱的吟唱声，像是有人在低声诉说着什么。
“这声音……”吴邪的脚步顿了顿，定魂珠在掌心发烫，“和我在西沙海底墓听到的鲛人吟唱很像，但更悲凉。”
走进石门，里面是条狭长的甬道，两侧的石壁上嵌着发光的贝壳，照亮了脚下湿滑的石阶。吟唱声越来越清晰，仔细听，能分辨出断断续续的词句：“雾散……核清……灵归……”
甬道的尽头是个巨大的溶洞，溶洞中央的石台上嵌着一颗拳头大的灰色珠子，正是雾核。雾核周围缠绕着灰紫色的浊气，像无数条小蛇在蠕动，浊气蒸腾而上，化作雾气从溶洞顶部的缝隙钻出，流向归墟各处。石台前，几只雾甲兽正围着雾核转圈，头顶的触角不断晃动，发出低沉的呜咽声。
“雾核被浊气污染得很严重。”灵汐举起界心石，红蓝光芒与雾核的浊气碰撞，发出“滋滋”的声响，“而且这浊气……和之前遇到的混沌余气不一样，更阴寒，像是从地底钻出来的。”
张起灵刚想上前，溶洞的阴影里突然飘出几道白色的身影，身影没有实体，像是由雾气凝成，面容模糊，却能看出鲛族的轮廓——是雾灵，古籍里记载的雾隐礁守护者。他们围着众人转圈，吟唱声变得急促，雾气里渐渐浮现出幻象：望鲸湾的渔民们全都昏睡在码头，渔船被雾气笼罩，渐渐下沉；王婶的包子铺着了火，浓烟呛得人睁不开眼；阿海的爷爷从海里走出来，伸手要拉他进雾里。
“大家别信！”灵汐将凝碧珠举过头顶，珠子的蓝光扩散开来，像一把伞挡住了幻象，“这些都是雾灵制造的幻象，他们不是敌人，是在求救！”她慢慢走向石台上的雾核，“他们的力量和雾核绑定在一起，雾核被污染，他们也快撑不住了。”
雾灵们的吟唱声渐渐柔和下来，白色的身影在凝碧珠的蓝光里轻轻晃动，像是在点头。最前面的雾灵伸出虚幻的手，指向雾核周围的浊气，指尖划过的地方，浊气泛起涟漪，露出
“得先驱散浊气，再用灵脉之力净化雾核。”清玄子掏出安期符，贴在石台四周，符纸的红光形成一道屏障，挡住了不断涌出的浊气，“凝碧珠能净化空间裂隙，应该也能净化这些浊气，灵汐，你和张起灵一起，用界心石和守墟者的力量引导凝碧珠的能量。”
灵汐将界心石按在雾核左侧，张起灵则将守墟者令牌贴在右侧，凝碧珠被两人托在雾核上方，蓝光顺着他们的手臂蔓延，与界心石的红蓝光芒、令牌的红光交织在一起，形成一道三色光柱，笼罩住整个雾核。
浊气碰到光柱，发出刺耳的嘶鸣，像被烧红的烙铁烫过，纷纷蜷缩成一团，化作黑烟消散。雾甲兽们不再呜咽，头顶的触角转向光柱，像是在助力。阿海将望鲸碑的粉末撒在光柱周围，金色的望鲸魂之力像萤火虫般融入光柱，吴邪则用定魂珠的白光护住众人的魂脉，防止浊气反扑。
胖子举着火焰喷射器守在溶洞入口，艾草的浓烟顺着他的动作飘向四周，将漏进来的雾气挡在外面。他时不时往溶洞里喊一嗓子：“我说你们快点啊！胖爷的胳膊都举酸了！再不快，外面的雾都要把船淹了！”
半个时辰后，雾核周围的浊气终于消散殆尽，灰色的雾核重新变得晶莹剔透，泛着淡淡的白光，像一颗凝固的露珠。雾灵们的吟唱声变得欢快，白色的身影在溶洞里跳起了舞，雾气从他们身上散发出来，不再是甜腻的迷魂雾，而是带着草木清香的纯净雾气。
“成了！”阿海兴奋地大喊，爷爷的笔记在他手中发出金光，书页上的雾隐礁词条旁多了道清晰的白光印记，“雾核净化了，迷魂雾很快就会散了！”
就在这时，雾核突然剧烈震动起来，白光里渗出一丝极淡的黑气，快得像流星划过。灵汐刚想伸手触摸，那丝黑气就消失了，雾核重新恢复平静，仿佛刚才的一切都是错觉。界心石的光芒闪了闪，石面上的灵脉图里，雾隐礁的区域彻底亮了起来，但在归墟最深处，有个极小的黑点一闪而过，快得抓不住。
“刚才那是什么？”吴邪皱起眉头，定魂珠在掌心微微发烫，“那黑气……给我的感觉很不好，像是有什么东西在盯着我们。”
张起灵收起守墟者令牌，指尖划过黑金古刀的刀刃：“是浊气的源头，不在雾隐礁。但现在不是找它的时候，先回望鲸湾，看看村里的情况。”
雾灵们送他们到石门边，最前面的雾灵递给灵汐一颗透明的珠子，珠子里裹着一缕雾气，正是纯净的雾核之力。“这是‘雾引珠’。”雾灵的声音第一次变得清晰，像风吹过树叶，“以后若有迷雾挡路，它能为你们指引方向。归墟深处的‘沉渊’，黑气正从那里冒出来，你们要小心。”
走出石门时，外面的雾气已经淡了很多，阳光穿透雾气洒在礁石上，泛着细碎的金光。玄冰鲛还在船边等候，尾鳍划出的灵痕比之前更亮了。众人登上渔船，回望雾隐礁，礁石上的雾气正慢慢散去，露出
返程的路上，海面越来越清澈，雾气渐渐消失，望鲸湾的轮廓在阳光下清晰起来。码头边，阿福和渔民们正朝着他们挥手，王婶的包子铺前又排起了长队，蒸笼里的热气袅袅升起，和远处的炊烟交织在一起，温暖得让人安心。
“总算回来了！”胖子站在船头，伸了个懒腰，“胖爷这就去找王婶，今天非得学会做包子不可，下次再去冒险，胖爷自己蒸一笼带着，再也不用抢别人的了！”
灵汐握着那颗雾引珠，珠子里的雾气轻轻晃动，映出望鲸湾的码头和渔船。她看向张起灵，发现他正望着远处的海面，守墟者令牌在他掌心泛着柔和的红光，与界心石的光芒相互呼应。
“沉渊……”灵汐轻声念着雾灵说的名字，界心石在她掌心微微发烫，像是在回应这个名字，“你说，那里会有什么？”
张起灵转过头，目光落在码头的人群上，王婶正笑着给一个小孩递潮汐糕，阿海和爷爷的笔记站在槐树下，指着海面说着什么，吴邪则在帮渔民修理渔网。“不管有什么，我们一起去。”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“守墟者的责任，就是守住这些。”
渔船靠岸时，艾草的浓烟还没散尽，却已经闻不到一丝甜腻的雾气了。王婶第一时间冲上来，给每个人递上热乎的包子：“可算回来了！你们走后，雾气就慢慢散了，阿福他们都醒了，就是还犯困，我给他们熬了醒神汤。”
阿福挠着头跑过来，手里拿着个新织的渔网：“灵汐姑娘，张小哥，谢谢你们！这渔网是我连夜织的，给你们下次出海用！”
灵汐接过渔网，网眼里还带着新麻线的气息。她举起雾引珠，珠子里的雾气化作一道光带，绕着码头转了一圈，然后融入了望鲸碑的光芒里。望鲸碑的金光更盛了些，笼罩着整个望鲸湾，像是在守护着这片海的安稳。
接下来的几天，望鲸湾彻底恢复了往日的热闹。渔民们出海捕鱼，收获比之前更多，网里的鱼鲜活乱跳；王婶的包子铺前，胖子每天都准时报道，穿着围裙跟着王婶揉面，虽然每次都把面粉撒得满地都是，但包出来的包子越来越像样了；阿海把雾隐礁的经历补到爷爷的笔记里，还画了雾灵和雾甲兽的插图，引得孩子们围着他叽叽喳喳地问个不停。
灵汐和吴邪坐在码头的木桩上，看着胖子在包子铺里忙得团团转，忍不住笑了。吴邪掏出一张纸，上面画着归墟的地图，雾隐礁的位置被他用红笔圈了起来，旁边写着“雾核、雾灵、沉渊线索”：“你说雾灵提到的沉渊，会不会和归墟的起源有关？爷爷的笔记里提过，归墟是‘万物归处，沉渊为核’，但从来没人去过沉渊，都说那里是归墟的禁地。”
灵汐的指尖划过界心石，石面上映出归墟的全貌，最深处的位置一片漆黑，正是沉渊的方向，那里的灵脉纹路几乎看不见，像是被什么东西切断了：“界心石也探不到沉渊的情况，那里的灵脉太弱了，弱得像没有生命。但雾核里渗出的黑气，肯定和沉渊有关，或许那里才是所有危机的源头。”
张起灵这时走了过来，手里拿着一块从雾隐礁带回来的贝壳，贝壳内壁映出的不是海面，而是沉渊的模糊轮廓——漆黑的深渊里，隐约有红光闪烁，像是无数双眼睛在盯着外面。“沉渊的浊气在扩散，比我们想的快。”他把贝壳递给灵汐，“但现在还不是去的时候，望鲸湾刚稳定，渔民们需要时间恢复，我们也需要准备得更充分。”
灵汐握紧贝壳，贝壳的温度冰凉，却让她莫名地安心。她看向望鲸湾的码头，胖子正举着刚蒸好的包子朝他们挥手，王婶在旁边笑着骂他“毛手毛脚”，阿海和孩子们围着听风罗盘，好奇地看着指针转动。
“好。”灵汐笑着点头，“我们等准备好再去。不管沉渊里有什么，只要我们在一起，只要望鲸湾还在，就没什么好怕的。”
夕阳西下，望鲸湾的海面被染成金红色，海浪拍打着码头的木桩，发出温柔的声响。界心石和凝碧珠的光芒在玉盒里相互交织，映出归墟的灵脉与潮汐，平稳而温暖。雾引珠里的雾气轻轻晃动，像是在诉说着沉渊的秘密，又像是在等待着下一次的出发。胖子的笑声、渔民的吆喝声、孩子们的嬉闹声，顺着海风传遍了整个望鲸湾，与海浪声交织在一起，成了最安稳的守护之歌。
望鲸湾的渔汛总在初秋准时到来，往年这时节，码头早挤满了归航的渔船，网里的黄花鱼、带鱼堆得像小山，渔民们的吆喝声能盖过海浪。可今年却透着古怪——连续三天，出海的渔船都空着网回来，渔网边缘还挂着细碎的黑色黏液，闻着有股铁锈般的腥气。
阿福是第一个发现异常的。他凌晨出海时，原本热闹的渔场竟连条小鱼都看不见，海水比平时凉了好几度，船底还总被什么东西轻轻撞着，像是有生物在跟着。“邪门得很！”他蹲在码头边，用树枝拨弄着渔网里的黏液，黏液一碰到空气就变成黑色粉末，“我活了三十年，从没见过这玩意儿，连老渔民都说，这是沉渊方向飘来的‘浊涎’。”
灵汐刚把雾引珠放进望鲸碑旁的玉盒，就看到码头围满了人。她走过去时，阿海正抱着爷爷的笔记，手指在泛黄的书页上飞快滑动，额角全是汗：“找到了！爷爷写了‘沉渊浊涎’——‘沉渊底藏浊气之源，源动则浊涎泛海，染渔则鱼亡，触舟则舟腐’，还画了沉渊的入口，在‘墨礁群’的缝隙里，只有每月初一的‘无月潮’才会打开！”
界心石突然在灵汐掌心震动，红蓝光芒映出归墟的灵脉图，沉渊的位置不再是一片漆黑，而是渗出细密的红纹，像血管般沿着灵脉蔓延，所过之处，灵脉的蓝色光芒都黯淡了些。“浊涎只是开始，沉渊的浊气在往外溢。”她指尖划过石面，红纹最密集的地方标注着“沉渊核心”，“要是等浊气染遍归墟的灵脉，望鲸湾的海水会变臭，鱼虾会灭绝，连槐树叶都会掉光。”
张起灵这时已经检查完渔船的船底，几艘老旧渔船的船底沾着浊涎，木板都泛着黑，轻轻一敲就掉渣。他擦了擦手上的粉末，守墟者令牌在掌心泛着红光：“无月潮还有七天，我们得提前准备。沉渊比碎墟海危险，里面的浊气能蚀骨，普通的灵珠挡不住。”
消息传开后，望鲸湾的人立刻行动起来。王婶把铺子关了，搬出自家的老木箱，里面装着晒干的“驱浊草”和“沉渊糕”——驱浊草是用深海的灵藻晒的，点燃后烟能驱浊气；沉渊糕加了玄冰鲛的鲛珠粉，抗饿还能护脾胃。“这沉渊糕是我当家的当年准备去沉渊时做的，后来没去成，就一直存着。”她把糕点装进油纸包，眼眶有点红，“你们带上，路上吃，别饿着。”
阿福和几个年轻渔民扛着斧头，在码头边的槐树下劈木头：“我们要把渔船加固，用玄冰鲛的鳞混合桐油涂船底，能防浊涎腐蚀。还准备了几十盏‘灵火灯’，沉渊里黑，这灯能照三里远，还能烧浊气。”
玄水龟和玄冰鲛族群也来了。玄水龟的龟甲上驮着十几颗“镇浊珠”，珠子泛着暗金色的光：“这是用沉渊边缘的‘镇浊石’磨的，能挡住浊气蚀骨，比普通灵珠管用十倍。玄冰鲛会帮你们引路，墨礁群的缝隙窄，只有它们能辨出安全的航道。”
胖子抱着一坛米酒跑过来，酒坛上贴着“驱浊酒”的红纸：“这是胖爷用驱浊草泡的，喝一口能暖身子，还能防浊气入肺。我还带了二十个肉包子，路上饿了就吃，这次绝对够，不用抢！”
接下来的七天，望鲸湾像上了弦的钟，连孩子们都帮着捡贝壳——贝壳磨成粉混合桐油，能涂在衣服上防浊涎。灵汐和众人每天都在码头练习“五力合一”，界心石的红蓝光芒、守墟者令牌的红光、定魂珠的白光、望鲸魂的金光、正气之源的金光交织在一起，形成一道坚固的光盾，能挡住浓得化不开的浊气。
无月潮的前一天，渔船终于加固好了。船身涂着泛着银光的鲛鳞桐油，船舱里堆满了驱浊草、灵火灯和沉渊糕，船尾挂着灵汐画的“驱浊符”，符纸用鲛族的墨汁画的，能在水里保持不烂。阿海把爷爷的笔记和鲛族古籍装进防水的木盒，还特意带了支炭笔，准备把沉渊的景象画下来。
出发那天，天刚蒙蒙亮，望鲸湾的码头却挤满了人。王婶把最后一包沉渊糕塞进灵汐手里，又给每个人塞了个香囊，里面装着驱浊草：“到了沉渊，别硬拼，要是不行就往回走，我们在码头等你们。”阿福和几个渔民举着烟火筒，大声说：“要是看到烟火，就知道我们来接应了，别怕！”
渔船驶离望鲸湾时，海面很平静，连风都停了。玄冰鲛游在船侧，尾鳍划出的灵痕像一串银色的星子，指引着方向。胖子靠在船舷上，啃着肉包子，含糊不清地说：“等这次回来，胖爷非得让王婶教我做沉渊糕不可，这糕点比包子还抗饿，下次再去冒险，我自己带一筐！”
吴邪笑着递给他一张油纸：“先把你嘴角的油擦了，沉渊里可没地方给你洗。对了，你那驱浊酒，可得省着点喝，别没到沉渊就喝完了。”
越往墨礁群走，海水的颜色越暗，从碧蓝变成深靛，最后竟成了墨黑色，连阳光都穿不透。灵汐点起灵火灯，昏黄的灯光穿透海水，照出周围的礁石——墨礁群的礁石全是黑色的，表面布满了尖锐的棱角，像被浊气侵蚀过的骨头，缝隙里渗出淡淡的黑气，正是浊涎的源头。
“前面就是入口了。”玄水龟的声音从灵珠里传来，“墨礁群最中间的缝隙，只有无月潮时才会打开，你们得快点，潮水只开两个时辰。”
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