地脉祭的钟声在九州各地同时响起时，平衡台中央的地脉石突然爆发出刺眼的金光。王导感觉掌心的阳灵珠与阴符开始发烫，两股力量顺着指尖钻进血脉，与守核人的本源之力交织，再顺着手臂注入地脉石——石面上的九州地脉图瞬间亮起，淡金色的光流顺着纹路蔓延，像一条条发光的河流，朝着归墟底渊的方向奔涌而去。
“阳燧阵启动！”阿古拉队长的吼声在风中回荡，归墟边缘的三百六十个阵眼同时亮起，光丝交织成一张巨大的光网，将底渊牢牢罩住。网内的混沌晶突然剧烈震动，淡灰色的光层下泛起紫黑色的涟漪，无数细小的执念碎片从晶体内钻出，在光网内凝聚成之前的执念之影——只是这次，影子不再是单一形态，而是分裂成十几个，分别化作戴媪、泽精、鲛姥的模样，朝着光网的薄弱处撞去。
“别被它骗了！”阿青举起桃木剑，青符的光芒在剑尖凝成一道光刃，劈向最前面的“戴媪影”。光刃穿过影子的瞬间，影子发出刺耳的尖叫，化作一缕黑烟，“这些只是混沌晶的执念幻象，不是真正的守护者！”可话音刚落，另一道“泽精影”突然绕到阿青身后，黑色的藤蔓从影子里钻出，缠住他的手腕，藤蔓上的蚀气顺着皮肤往血脉里钻。
母虎纵身跃起，地脉虎灵的虚影在它身后展开，虎爪拍向藤蔓，藤蔓瞬间被金光烧成灰烬。“小石头，用守脉苗！”王导的声音带着一丝急促，他正全神贯注引导阴阳双力，不能分心——地脉石的光流刚触到归墟的地脉，就被混沌晶的力量挡住，光流在半空中僵持着，像被冻住的河流。
小石头立刻掏出布囊，将新培育的“聚灵守脉苗”撒在平衡台周围。这种苗比之前的品种更粗壮，藤蔓上长着淡金色的绒毛，落地即生根，藤蔓顺着地脉石的纹路攀爬，绒毛吸附着空气中的执念碎片，碎片一碰到绒毛就化作透明的水珠，滋养着藤蔓生长。“苗能聚阳气！”小石头惊喜地大喊，藤蔓吸收碎片后，竟反哺出一道淡金色的阳气，汇入地脉石的光流中，光流瞬间粗壮了几分，冲破了混沌晶的第一层阻碍。
东海方向突然传来一阵轰鸣，阿泽的鲛魂珠在掌心剧烈震动：“珊瑚阵引动了东海的地脉阳气！”他将珠子高高举起，一道蓝色的光柱从海面冲天而起，穿过云层，落在平衡台的地脉石上。蓝光与金光交织，形成一道更粗的光流，再次朝着混沌晶冲去。可就在这时，归墟底渊的光网突然裂开一道缝隙——是“冰夷影”撞在光网的阵眼上，阵眼的阳燧弹瞬间熄灭，光网的力量减弱了几分。
“我去补阵眼！”阿古拉队长抓起腰间的阳燧弹，转身朝着归墟边缘跑去。他的脚步在沙地上留下深深的痕迹，雪卫的兽皮袄被风吹得猎猎作响，刚跑到阵眼旁，就见“雪卫影”从光网的缝隙中钻出来，冰刃般的爪子朝着他的后背抓去。阿古拉没有回头，反手将阳燧弹按在阵眼上，火折子在指尖燃起，阳燧弹重新亮起，光网的缝隙渐渐闭合，而他的后背却被爪子划开一道深可见骨的伤口，鲜血滴在沙地上，瞬间被地脉石的光流吸走，化作一丝淡红的阳气，汇入光流中。
“阿古拉队长！”王导的心猛地一揪，可他不能停下——阴阳双力的引导一旦中断，之前的努力就会功亏一篑。他咬紧牙关，将更多的守核人血脉注入阳灵珠，珠子的绿光暴涨，与阴符的黑光彻底融合，化作一道黑白交织的光柱，顺着地脉石的光流，狠狠撞在混沌晶上。
混沌晶发出一声震耳欲聋的嘶吼，晶体内的紫黑色涟漪瞬间扩散，将归墟底渊的光网都染成了淡紫。无数执念碎片从晶体内疯狂涌出，在底渊中凝聚成一只巨大的“混沌影”，影身高达数十丈，周身缠着黑色的蚀气藤蔓，朝着平衡台的方向扑来。“它要毁掉地脉石！”干宝翻着手稿，指尖划过“混沌畏地脉灵核”的批注，“快让嵩卫队长将灵核碎片注入地脉石！灵核的力量能克制混沌影！”
嵩卫队长立刻将灵核碎片按在地脉石的凹槽里。碎片刚接触到石面，就化作一道淡金色的光，顺着纹路蔓延，石面上的九州地脉图突然活了过来——图中的山脉、河流开始流动，像一幅动态的画卷，一道金色的光盾从图中升起，挡住了混沌影的第一次攻击。可混沌影的力量远超想象，光盾被藤蔓缠住，开始出现蛛网般的裂痕。
“瘴石灯的力量！”阿蛮突然将腰间的瘴石灯全部点燃，十几盏灯的青光汇聚成一道光链，缠住混沌影的藤蔓。她的手掌被灯焰灼伤，却死死握着灯柄：“瘴气能腐蚀执念，虽然伤不了混沌影的本体，却能拖住它！”青光顺着藤蔓蔓延，藤蔓开始枯萎，混沌影的动作瞬间停滞。
王导抓住这转瞬即逝的机会，将阴阳双心的力量提到极致。黑白光柱穿透混沌晶的外层光层，钻进晶体内核。他能清晰地感受到，晶体内藏着的上古守脉人的残魂——那是混沌之主的本源，此刻正在光柱中挣扎，残魂里满是痛苦和不甘，还有一丝深藏的守护信念，只是被负面执念压制了千年。
“我知道你不是故意的，”王导对着混沌晶轻声说，声音透过地脉光流传到残魂耳中，“你当年只是想守护地脉，却被执念困住。现在，让我们一起，真正地守护它，好吗？”残魂的挣扎渐渐停止，一道淡金色的光从残魂中钻出，与阴阳双心的光柱交织。混沌晶的外层光层开始剥落，淡灰色的晶体渐渐变得透明，里面的紫黑色执念被光柱一点点净化，化作淡金色的地脉阳气。
可就在这时，平衡台的地脉石突然剧烈震动——之前被执念之影划伤的灵核，裂痕突然扩大，石面上的光流开始不稳。“灵核快撑不住了！”嵩卫队长焦急地大喊，灵核碎片的光芒越来越弱，光盾的裂痕也越来越大，混沌影的藤蔓再次朝着地脉石扑来。
母虎突然发出一声震彻天地的低吼。地脉虎灵的虚影与它的身体完全融合，它的体型瞬间变大三倍，皮毛泛着淡金色的光，虎爪上凝聚着地脉的力量。它纵身跃起，扑向混沌影的本体，虎爪拍在影身中央，混沌影发出一声凄厉的嘶吼，身体开始透明。可母虎也被藤蔓缠住，蚀气顺着皮毛钻进体内，它的动作渐渐缓慢，却依旧死死咬住混沌影的脖颈，不让它靠近地脉石。
“母虎！”王导的眼眶泛红，可他知道，现在不能分心。他想起戴媪临终前的笑容，想起泽精在云梦泽底的最后一眼，想起鲛姥、冰夷、阿古拉队长的牺牲——这些守护者的信念，此刻都化作一股力量，顺着地脉光流涌入他的体内。阴阳双心的光柱再次暴涨，彻底穿透混沌晶的内核，与上古守脉人的残魂完全融合。
混沌晶的晶体开始融化，化作一道淡金色的液体，顺着地脉光流，与地脉石的九州地脉图融合。石面上的图卷突然绽放出耀眼的光芒，一道巨大的金光从图中冲天而起，笼罩了整个归墟底渊。混沌影在金光中发出最后一声尖叫，化作无数碎片，被金光净化，融入地脉阳气中。归墟边缘的阳燧阵、东海的珊瑚阵、岭南的瘴石灯、嵩山的灵核洞，所有的地脉节点同时亮起，九州的地脉阳气汇聚成一道巨大的光柱，直冲云霄，在天空中形成一幅巨大的九州地脉图，光芒持续了整整一炷香的时间，才渐渐消散。
当光芒褪去时，归墟底渊的混沌晶已经消失不见，取而代之的是一块淡金色的“地脉平衡石”，悬浮在底渊中央，石面上刻着上古守脉人的纹路，正源源不断地释放着地脉阳气，滋养着九州的地脉。平衡台的地脉石裂痕也渐渐修复，灵核的光芒重新变得稳定，石面上的九州地脉图泛着柔和的光，像一块巨大的翡翠。
众人瘫坐在平衡台上，浑身是伤，却都露出了笑容。阿古拉队长的后背缠着绷带，手里握着最后一盏阳燧弹：“终于……守住了。”阿泽的鲛魂珠恢复了平静，珠子里映出东海的景象，鲛人正在珊瑚丛中欢呼；阿蛮的瘴石灯只剩下三盏，却依旧亮着柔和的青光；小石头的守脉苗已经长得齐腰高，藤蔓上的绒毛泛着淡金色的光；母虎趴在王导脚边，体型恢复了正常，皮毛上的蚀气已经被净化，只是眼神里满是疲惫，山君印记的金光在眉心轻轻闪烁。
王导站起身，走到地脉石旁，抚摸着石面上的九州地脉图。他能感受到，九州的地脉正在恢复生机：云梦泽的湖水清澈见底，昆仑的不死林重新焕发生机，北冥的冰原不再融化，岭南的瘴窟被守脉苗覆盖，嵩山的灵核洞泛着地脉阳气的光芒……所有被混沌之气影响过的地方，都在慢慢变好。
可就在这时，他掌心的阳灵珠突然微微发烫。珠子里映出西域流沙脉的景象：之前被净化的蚀脉虫，竟又出现了几只，虫身泛着极淡的紫黑色，正钻进沙地里，朝着地脉节点爬去。虽然数量极少，蚀气也微弱得几乎看不见，却像是一颗微小的种子，藏在沙地里，等待着合适的时机。
王导握紧阳灵珠，眼神重新变得坚定。他知道，地脉的守护永远没有真正的终点。或许未来还会有新的执念出现，还会有新的挑战，就像这几只蚀脉虫，虽然现在威胁不大，却提醒着他，不能掉以轻心。
远处的天空中，一缕淡金色的光从归墟底渊升起，那是上古守脉人的残魂，此刻正朝着嵩山的方向飞去——他要去灵核洞，继续守护他当年没能守护好的地脉。王导望着那缕光，嘴角露出一丝微笑。
阿青站起身，桃木剑上的青符泛着微光：“接下来，我们去流沙脉看看吧？虽然只是几只蚀脉虫，却也不能让它们靠近地脉节点。”小石头也跟着站起来，拍了拍布囊：“我新培育的守脉苗，正好能在流沙里生长，这次一定要把蚀脉虫彻底净化！”阿泽、阿蛮、嵩卫队长、阿古拉队长也纷纷站起身，眼神里满是期待。
母虎也跟着站起来，蹭了蹭王导的腿，喉咙里发出低沉的呼噜声，像是在催促他出发。王导回头望了一眼归墟底渊的地脉平衡石，然后转过身，对着众人点点头：“走吧，去流沙脉。”
队伍的身影渐渐消失在归墟边缘的沙丘后，身后的平衡台还在泛着地脉阳气的光芒，地脉石上的九州地脉图依旧清晰，守脉苗的藤蔓在风中轻轻摆动，像是在为他们送行。而在西域的流沙脉深处，几只蚀脉虫正钻进更深的沙地，朝着地脉节点的方向蠕动，一场新的、微小却坚定的守护，即将开始。
前往流沙脉的路上，风沙比上次更轻柔些，却带着一丝不易察觉的地脉震颤。母虎走在最前面，鼻尖贴着沙地，时不时停下脚步，山君印记的金光在眉心轻轻闪烁——它能嗅出沙下蚀脉虫的踪迹，只是这一次，虫群的气息比隋侯珠映出的更分散，像是在刻意避开地脉阳气浓郁的区域。
“这些虫子在绕路，”阿古拉队长用阳燧杖戳了戳沙地，杖尖的火光映出沙下细小的隧道，“它们在往‘沙脉眼’的方向钻，那里是流沙脉的核心，要是被它们钻进去，地脉阳气会被一点点吸走。”他的后背还缠着绷带，动作却依旧利落，雪卫的兽皮袄上沾着的沙粒，在阳光下泛着淡金色的光——是地脉平衡石散出的阳气，已经顺着地脉蔓延到了西域。
小石头蹦蹦跳跳地跟在后面，手里捧着一个新做的“虫探仪”——用鲛珠粉混着阳灵草汁液涂在木盒上，盒里放着一枚守脉苗的种子，只要附近有蚀脉虫，种子就会泛出淡紫色。“你看！”他突然停下脚步，木盒里的种子果然亮了起来，“前面百丈左右，有一小群虫，大概十几只！”
王导示意众人放慢脚步，掏出镇漠刀，刀身的阳灵髓光芒顺着掌心蔓延。他轻轻拨开身前的沙棘，只见沙地上有十几个细小的洞口，黑色的蚀脉虫正从洞里钻出来，朝着沙脉眼的方向爬去，虫身泛着的淡紫比上次更浅，却多了一丝诡异的“活性”——像是在遵循某种规律移动，而不是盲目乱窜。
“不对劲，”干宝蹲下身，用手稿的边角碰了碰一只蚀脉虫，虫身立刻蜷缩起来，却没有像上次那样化作黑水，“它们身上的执念变弱了，却多了‘地脉感应’，像是被什么东西引导着，专门找地脉薄弱的地方钻。”
阿泽突然将鲛魂珠按在沙地上，珠子的蓝光顺着沙粒蔓延，映出沙下的景象：十几只蚀脉虫的隧道最终汇聚到一条更粗的通道，通道尽头连接着一个半开的“沙脉眼”，眼口缠着几缕黑色的雾，雾里隐约有个模糊的影子，正对着虫群低语。
“是‘执念回响’！”阿蛮握紧瘴石弯刀，刀身的青光微微闪烁，“之前混沌晶的残魂虽然被净化，却在沙脉眼里留下了回响，这些虫子就是被回响引导的！要是不毁掉回响，虫群会越来越多。”
众人跟着通道的方向往沙脉眼走，沿途的沙棘渐渐变得稀疏，地面的震颤也越来越明显。走到一处凹陷的沙坑前，终于看到了沙脉眼——那是一个直径约丈余的洞口，里面泛着淡金色的地脉阳气，眼口缠着的黑雾比阿泽映出的更浓，雾里的影子也更清晰了些，像是一个穿沙卫服饰的人影，正对着地脉眼低语，声音模糊不清，却带着一股挥之不去的悲伤。
“是上古沙卫的执念回响，”阿古拉队长的声音有些沉重，他从怀中掏出一块刻着“沙”字的铜牌，“雪卫的古籍里记载，上古时流沙脉有沙卫守护，后来一场大沙暴吞没了整个部落，只剩下最后一个沙卫，他用自己的生命封住了沙脉眼，却也留下了‘没能守护部落’的执念，现在被混沌晶的回响唤醒了。”
黑雾里的人影似乎听到了他们的对话，突然转过身，雾中的轮廓变得清晰——是个满脸风霜的男子，身上的沙卫服饰已经破旧，手里握着一把锈迹斑斑的青铜刀，刀身上刻着与阿古拉队长铜牌相同的“沙”字。他对着众人举起刀，声音带着痛苦的嘶吼：“别靠近！我要守住沙脉眼，不能让它再吞掉任何人！”
黑雾突然暴涨，无数沙粒从雾中涌出，化作一把巨大的沙刃，朝着众人劈来。母虎纵身跃起，地脉虎灵的虚影在它身后展开，虎爪拍向沙刃，沙刃瞬间碎裂，却有更多的沙粒从地面涌起，缠住母虎的四肢，试图将它拖进沙里。
“他不是敌人，是被执念困住了！”王导赶紧喊道，将阳灵珠举过头顶，珠子的绿光顺着沙粒蔓延，“我们是来帮你的，帮你一起守住沙脉眼，不让它再伤害任何人！”绿光触到黑雾，雾中的人影动作瞬间停滞，青铜刀也微微颤抖，像是在挣扎。
阿青趁机举起桃木剑，青符的光芒化作一道光链，缠住黑雾，“我们知道你想守护部落，可你的执念已经让沙脉眼出现了裂痕，蚀脉虫就是从裂痕里钻出来的，再这样下去，流沙脉的地脉会紊乱，附近的绿洲都会被沙吞没。”
人影的身体渐渐透明，黑雾也开始变淡，他望着远处的绿洲，声音带着哽咽：“我看到了……那些绿洲里的人，和我的部落一样，在沙里讨生活……我不想他们也被沙吞没……”他突然将青铜刀插进沙脉眼的裂痕处，刀身泛着淡金色的光，裂痕渐渐缩小，“这把‘守沙刀’，是部落的传家宝，能暂时封住裂痕，你们……一定要守住它。”
人影说完，化作一缕淡金色的光，融入守沙刀中，黑雾彻底消散，只剩下十几只失去引导的蚀脉虫，在沙地上漫无目的地爬动。小石头立刻撒出守脉苗的种子，藤蔓缠住虫群，虫身瞬间化作黑水，被藤蔓吸收净化。
阿古拉队长走过去，轻轻握住守沙刀的刀柄，刀身的“沙”字与他铜牌上的字同时亮起，“雪卫和沙卫本是同源，当年大沙暴后，我们一直在找沙卫的遗迹，没想到……”他的声音有些哽咽，将刀递给王导，“这把刀能感应沙脉眼的异动，你带着它，要是有新的裂痕，刀身会亮起来。”
王导接过守沙刀，刀柄的温度比普通青铜更暖，刀身的光与阳灵珠的绿光相互呼应，映出沙脉眼深处的景象：裂痕虽然被封住，却在眼底的地脉中，发现了一丝极淡的“地脉杂音”——像是地脉流动的声音里，掺了一丝不协调的频率，虽然微弱，却真实存在。
“是地脉平衡还没完全稳定，”干宝翻着手稿，指尖划过“地脉轮回”的批注，“《搜神记》里说，九州地脉每百年会有一次‘小轮回’，轮回期间，地脉会出现短暂的波动，之前混沌晶的影响，让这次波动提前了，杂音就是波动的前兆。要是波动时地脉有薄弱点，很容易再次出现裂痕。”
阿泽掏出鲛魂珠，珠子的蓝光映出东海的地脉：“东海的地脉也有微弱的杂音，珊瑚阵的光芒比之前暗了些，看来不是只有流沙脉这样。”阿蛮也点头：“岭南的瘴石灯也有反应，灯焰偶尔会闪烁，像是被什么东西干扰。”
王导握紧守沙刀，阳灵珠的绿光中，九州各地的地脉节点都泛起了极淡的波动，像是在呼应沙脉眼的杂音。他突然想起上古守脉人残魂飞向嵩山的方向，灵核洞是九州地脉的核心，或许那里的波动会更明显。
“我们去嵩山灵核洞，”王导对着众人说，“灵核是地脉的核心，只要稳住灵核，就能引导其他节点的波动，不让地脉出现新的裂痕。”母虎对着嵩山的方向低吼，山君印记的金光在眉心闪烁，像是在赞同他的决定。
离开流沙脉时，沙卫遗迹的方向突然传来一阵细微的震动，守沙刀的刀身亮了一下，然后恢复平静——是沙卫的执念彻底消散，与地脉融为一体，成为了守护流沙脉的一部分。阿古拉队长对着遗迹的方向深深鞠躬，雪卫的族人也跟着鞠躬，他们终于找到了失散千年的同源部落，虽然只剩一把守沙刀，却也算了却了一桩心愿。
前往嵩山的路上，隋侯珠突然亮起，珠子里映出灵核洞的景象：灵核的光芒比之前更亮，却在核身周围，发现了与沙脉眼相同的地脉杂音，杂音让灵核的光偶尔闪烁，洞外的守脉苗也出现了轻微的枯萎迹象——显然，灵核已经受到了波动的影响。
“得加快速度，”王导催动车驾，守沙刀的刀身时不时亮一下，提醒着他们地脉波动在逐渐增强，“要是灵核的光熄灭，九州的地脉都会出现紊乱，之前的努力就白费了。”
队伍的车驾在中原的田野上疾驰，沿途的百姓看到他们，纷纷挥手致意：有的递来刚烤好的馒头，有的塞来装满水的葫芦，还有的指着远方的嵩山，说灵核洞的方向最近每晚都会泛着淡金色的光，像是在指引方向。
快到嵩山时，远远就看到灵核洞外的守脉苗重新焕发生机，嵩卫的队长正带着族人，用灵核碎片的力量加固洞外的符文。看到王导一行人，队长赶紧迎上来：“灵核的波动越来越明显，洞内壁上的上古符文开始闪烁，像是在提示我们什么，可我们看不懂符文的意思。”
跟着队长走进灵核洞，洞内壁的符文比上次更亮，符文组成的图案像是一幅“地脉引导图”，图中标记着九个地脉节点，每个节点都与灵核相连，节点旁刻着不同的符号，有的像太阳，有的像月亮，有的像山川，有的像河流。
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