归墟极渊的入口像是一张吞噬光线的巨口，黑色雾气在渊口翻滚，连阳灵珠的绿光都只能照亮身前丈余的范围。母虎的毛发根根竖起，山君印记的金光在眉心凝成一点锐芒，每走一步都要对着雾气低吼——它能嗅出雾中藏着的“混沌残魂”，是之前被混沌之主吞噬的地脉灵物，此刻成了守护极渊的傀儡。
“小心雾里的影子！”干宝突然拉住王导，手稿上《搜神记》卷十六“鬼畏桃木”的批注泛着红光，“这些残魂能借雾气化形，会变成你们最熟悉的人，引动执念。”话音刚落，左侧的雾气突然涌动，浮现出戴媪的身影，她手里攥着半截桃木枝，笑着对王导说：“阿导，你怎么才来？鄱阳的地脉又漏了，我一个人撑不住了。”
王导的脚步猛地顿住，心脏像是被一只无形的手攥紧。戴媪的死一直是他心底最深的疤，此刻那道疤被狠狠撕开，他几乎要伸手去抓那道残影。母虎突然扑上来，用身体撞开他，山君印记的金光扫过残影，雾气瞬间散开，露出里面扭曲的混沌残魂——根本不是戴媪，只是一团裹着黑雾的影子。
“别被它骗了！”阿青赶紧举起桃木剑，青符的光芒将周围的雾气逼退，“这是混沌之气造的幻境，戴媪要是知道你这样，肯定会生气的！”小石头也跑过来，拽着王导的衣角：“项大哥，我们还要去打败混沌之主，戴媪的仇还没报呢！”
王导深吸一口气，握紧手中的镇漠刀，刀身的阳灵髓光芒顺着掌心蔓延，驱散了残留的幻境气息。他知道，现在不是沉溺于愧疚的时候，戴媪的牺牲不是为了让他停滞不前，而是为了让他守住更多人的平安。
继续往里走，极渊的地面渐渐从黑色岩石变成透明的“地脉晶”，晶体内能看到无数细小的光流——是九州地脉的核心阳气，正被混沌之主的本体源源不断地吸走。晶面下突然传来一阵窸窣声，无数“混沌蚀虫”从晶缝中钻出，虫身泛着紫黑色，朝着众人爬来。
“用阳灵髓种子！”小石头立刻掏出布囊，将改良过的种子撒在晶面上。种子遇混沌之气瞬间发芽，翠绿的藤蔓顺着晶面蔓延，藤蔓上的细刺分泌出汁液，蚀虫一碰到汁液就化作黑水。雪卫之前送的阳燧弹也派上了用场，阿青点燃一枚扔向虫群密集处，阳火炸开，将剩余的蚀虫烧得干干净净。
走到极渊中层时，前方突然出现三道巨大的黑影，分别是玄龟、冰夷和鲛姥的残魂——它们被混沌之主的力量控制，成了守护本体的“三灵傀儡”。玄龟的背甲泛着黑色，冰夷的鱼尾缠着蚀冰藤，鲛姥的发丝化作黑色触须，三者同时朝着众人发起攻击。
“玄龟怕火，用火符和阳燧弹！”干宝快速翻着手稿，“冰夷的弱点在眉心的蚀气珠，阿青用青符去净化！鲛姥的触须怕阴符，王导你用阴符压制！”
王导立刻将火符和阴符同时抛出，火符的红光射向玄龟，玄龟的背甲瞬间被烧得焦黑，发出一声痛苦的嘶吼；阴符的黑光缠住鲛姥的触须，触须瞬间枯萎。阿青趁机纵身跃起，桃木剑的青符光芒直射冰夷的眉心，蚀气珠被光芒包裹，渐渐消散，冰夷的残魂眼中闪过一丝清明，却很快又被混沌之气覆盖。
母虎突然发出一声震彻极渊的低吼，山君印记的金光暴涨，竟同时压制住三灵傀儡的动作。“快用十枚符的力量净化它们！”母虎的声音突然在王导脑海中响起——这是山君印记觉醒的新能力，能短暂与人类沟通。王导立刻将剩余的八枚符与火符、阴符汇合，十枚符的光芒交织成一道五彩光网，将三灵傀儡笼罩其中。
光网中，玄龟、冰夷、鲛姥的残魂开始挣扎，混沌之气从它们体内疯狂涌出，却被光网牢牢困住。随着光网的收缩，混沌之气渐渐被净化，三灵傀儡的身影也变得透明，最后化作三道淡金色的光点，融入十枚符中——它们终于摆脱了混沌的控制，以另一种方式继续守护地脉。
极渊深处的混沌之主显然察觉到了异常，本体所在的方向传来一阵剧烈的震动，黑色雾气中浮现出无数扭曲的符文，正是混沌之气的“蚀魂咒”。干宝突然捂住胸口，一口鲜血吐在ancripts上：“这咒……能引动体内的负面执念，我刚才想到了之前没能救下的村民……”
阿青赶紧将一张青符贴在干宝的眉心，青符的光芒缓解了蚀魂咒的影响。王导也感觉到胸口发闷，脑海中闪过小石头差点被蚀火蝎伤到的画面，一股愧疚感涌上心头。“别想不好的事！”母虎用头蹭了蹭他的手，山君印记的金光顺着手臂蔓延，“想想鄱阳的村民，想想瑶台的天女，我们还有很多人要守护！”
王导猛地回过神，将阳灵珠举过头顶，珠子的绿光扩散开来，形成一道保护膜，暂时挡住了蚀魂咒的侵袭。极渊深处的震动越来越剧烈，混沌之主的声音带着愤怒的嘶吼：“你们以为净化了三灵就能靠近我？我已经吸收了九州地脉的核心阳气，现在的我，无人能敌！”
穿过最后一层黑雾，众人终于看到了混沌之主的本体——它悬浮在极渊中央的“混沌祭坛”上，通体由黑色晶体构成，晶体表面缠绕着九道金色的光链，正是九州地脉的核心阳气。晶体中央，嵌着一颗暗红色的“执念核”，里面隐约能看到上古守核人的影子——那是混沌之主的本源，由上古守核人的负面执念凝聚而成。
“你们终于来了。”混沌之主的声音在极渊中回荡，晶体表面裂开无数细缝，黑色的混沌之气从缝中涌出，“王导，你和我本质上是一样的，我们都经历过守护者的牺牲，都有过悔意。只要你交出十枚符，我们就能一起统治混沌，再也不用看着身边的人死去！”
“我们不一样。”王导举起镇漠刀，刀身的阳灵髓光芒与十枚符的光芒交织，“你被悔意吞噬，忘了守护的初心；我却知道，守护不是为了不失去，而是为了让更多人能好好活着。你的混沌，今天就要终结在这里！”
混沌之主发出一声愤怒的咆哮，九道光链突然朝着众人射来，光链上缠绕着混沌之气，所过之处，地脉晶纷纷碎裂。母虎纵身跃起，山君印记的金光挡住其中一道光链，却被震得连连后退，爪子在晶面上留下深深的划痕。阿青和小石头也赶紧催动青符和阳灵髓藤蔓，挡住另外两道光链，可光链的力量远超预期，他们的手臂都在微微颤抖。
“用十枚符引地脉正气！”干宝忍着蚀魂咒的痛苦，指着手稿上的“禹步阵”记载，“祭坛周围的符文是上古地脉阵，只要将十枚符嵌进阵眼，就能引九州地脉的正气，克制混沌之气！”
王导立刻朝着祭坛周围的阵眼跑去，混沌之主见状，操控剩余的六道光链缠住他的脚踝，试图将他拖向晶体。“项大哥！”小石头突然掏出最后一袋阳灵髓种子，撒向光链，种子发芽的藤蔓缠住光链，暂时困住了它。阿青也举起桃木剑，青符的光芒直射混沌之主的执念核，虽然没能造成伤害，却让混沌之主的动作停滞了一瞬。
王导趁机挣脱光链，将十枚符依次嵌进阵眼。符光与祭坛的符文交织，极渊地面开始剧烈震动，九州地脉的正气顺着晶面涌来，在祭坛周围形成一道金色的光盾，挡住了混沌之气的侵袭。混沌之主的晶体表面出现更多裂缝，执念核的光芒也开始暗淡。
“不——！”混沌之主发出一声绝望的嘶吼，晶体突然炸裂，无数黑色碎片朝着众人射来。王导举起镇漠刀，刀身的阳灵髓光芒形成一道屏障，挡住碎片。可就在这时，执念核突然朝着王导飞来，试图钻进他的体内——混沌之主想借着王导的守核人血脉，重新凝聚本体。
母虎突然扑上来，用身体挡住执念核，山君印记的金光与执念核的红光碰撞，发出刺眼的光芒。“快用阳灵珠！”母虎的声音再次在王导脑海中响起，“阳灵珠能汇聚所有守护者的信念，能净化执念核！”
王导立刻将阳灵珠按在执念核上，珠子的绿光与十枚符的光盾交织，形成一道巨大的光柱，笼罩住执念核。光柱中，无数守护者的残影浮现——戴媪、鲛姥、冰夷、泽精、石灵、天女……他们的身影泛着淡金色的光，对着执念核轻轻点头，口中默念着“守护”二字。
执念核的红光渐渐消退，里面上古守核人的影子也变得清晰，他对着王导露出一丝释然的笑容，然后化作一道金光，融入阳灵珠中。混沌之主的最后一丝力量也随之消散，极渊中的黑色雾气渐渐散去，地脉晶重新恢复了透明，里面的光流也恢复了正常的流动。
众人松了口气，瘫坐在晶面上。小石头靠在母虎身边，笑着说：“我们赢了……”干宝也收起手稿，脸上露出疲惫却欣慰的笑容：“终于……守住了九州地脉。”
可就在这时，极渊深处突然传来一阵细微的震动，王导手中的阳灵珠也微微发烫，珠子里映出归墟底渊的景象——之前被毁掉的混沌总枢碎片，正在重新汇聚，碎片周围，隐约有一缕极淡的混沌之气在流动。
王导握紧阳灵珠，十枚符的光芒在他腰间闪烁。他知道，混沌之气或许永远不会彻底消失，只要还有人存在负面执念，就有可能再次滋生。但他不再害怕，因为他身边有并肩作战的伙伴，有无数守护地脉的百姓，还有那些永远活在信念中的守护者。
极渊入口传来雪卫的呼喊声，他们守在外面，防止混沌之气外泄，此刻正等着众人平安归来。王导站起身，扶起身边的伙伴，母虎也跟着站起来，山君印记的金光在眉心闪烁。众人朝着入口走去，极渊的光线渐渐明亮，前方的雾气中，隐约能看到雪卫和之前相遇的守护者残影，正对着他们微笑。
走到入口时，王导回头望了一眼极渊深处，阳灵珠的绿光在黑暗中留下一道淡淡的光路。他知道，守护地脉的路还没有终点，或许未来还会有新的危机，但只要他们还在，只要信念还在，就永远能挡住混沌的侵袭。
众人的身影渐渐消失在极渊入口，身后的归墟极渊重新被淡淡的雾气笼罩，只有阳灵珠留下的光路，还在黑暗中闪烁，像是在为下一次的守护，埋下新的序章。
离开归墟极渊时，九州的晨光正透过云层洒在渊口的雾气上，将黑色雾气染成一片淡金。王导握着阳灵珠，珠子里映出的归墟底渊碎片还在缓慢汇聚，却已没了之前的凶煞之气，更像是一缕不甘消散的执念。母虎走在最前面，山君印记的金光在眉心渐渐柔和，不再是战斗时的锐芒，反而带着一丝安抚地脉的暖意。
“先回衡山吧，”干宝揉着发疼的胸口，蚀魂咒的余劲还没完全散去，“祝融泉的火灵刚恢复，需要十枚符的力量稳固，而且村民们还在等着我们的消息。”阿青也点点头，桃木剑上的青符泛着微光：“我得把三灵傀儡被净化的事告诉天女，她肯定会高兴的。”小石头则攥着空了的阳燧弹袋子，蹦蹦跳跳地说：“回去后我要再改良阳灵髓种子，下次遇到蚀虫，肯定能更快解决！”
队伍行至衡山脚下时，远远就看到村口飘着的桃木幡，村民们站在道旁，手里捧着刚蒸好的红薯和熬热的草药汤。李阿婆看到王导，赶紧迎上来，手里还牵着个怯生生的小男孩：“这是我孙子阿木，上次多亏你们救了祝融泉，不然他就要被蚀气冻着了。”阿木怯生生地递来一个用红绳系着的陶虎，和之前小石头捏的很像，只是陶虎额间多了一道淡绿色的纹路——是用阳灵髓粉末画的山君印记。
王导接过陶虎，指尖传来温热的触感，刚要道谢，却见阿木突然指着村后的竹林，小声说：“叔叔，竹林里的草会‘说话’，晚上会叫我的名字。”李阿婆脸色一变，赶紧捂住阿木的嘴：“小孩子乱说话，那就是普通的野草。”可王导却注意到，李阿婆的手在微微发抖，眼底藏着一丝不安。
当晚宿在村里时，王导果然听到了竹林里的异动。月光下，竹林深处的草叶泛着淡紫色的光，每片叶子都像是一面小镜子，映出模糊的人影——正是阿木的影子，影子里的阿木正对着一株野草哭泣，嘴里念叨着“想爹娘”。王导心中一沉，这是“蚀影草”，《搜神记》卷十二里提过，是混沌蚀气残留形成的草精，能映出人的负面情绪，长期接触会让人陷入执念无法自拔。
“阿木的爹娘去年在祝融泉被蚀气所伤，没能救回来，”李阿婆红着眼眶说，“他一直记着这事，没想到被蚀影草缠上了。我们试过用桃木枝烧，可草烧了又长，根本除不尽。”王导蹲下身，拨开阿木的衣领，果然看到他颈间有一道淡紫色的印记，正是蚀影草的根须留下的，正顺着血脉往心脏蔓延。
“蚀影草的根扎在地脉里，只烧叶子没用，”干宝翻着手稿，指尖点在“草精畏地脉阳气”的批注上，“需要找到地脉里的‘脉芽’，脉芽是地脉新生的灵体，能驱散残留蚀气，只是脉芽很脆弱，容易被蚀气污染。”阿青突然想起什么，从怀里掏出一片翠绿的叶子：“天女之前给过我一片不死树叶，说能感应地脉灵体，或许能找到脉芽！”
次日清晨，王导带着阿青、小石头和母虎，跟着不死树叶的指引往祝融泉方向走。树叶的绿光越来越亮，最终停在泉边的一块岩石下。母虎用爪子刨开岩石，露出一株两寸高的嫩芽，嫩芽泛着淡金色的光，正是脉芽，只是芽尖泛着一丝淡紫——已经被蚀影草的根须缠上了。
“快用阳灵髓种子！”小石头立刻掏出新改良的种子，这些种子里混了雪卫送的雪绒粉末，能更好地隔绝蚀气。种子撒在脉芽周围，瞬间发芽，翠绿的藤蔓缠住蚀影草的根须，藤蔓上的细刺分泌出汁液，根须遇汁液便化作黑水。阿青则举起桃木剑，青符的光芒顺着藤蔓蔓延，注入脉芽，芽尖的淡紫渐渐消退，重新恢复成淡金色。
脉芽突然轻轻颤动，一道细微的金光顺着地脉蔓延，远处竹林里的蚀影草瞬间枯萎，阿木颈间的印记也消失了。李阿婆抱着阿木赶来，阿木笑着说：“奶奶，草不叫我名字了！”村民们也欢呼起来，围着脉芽，小心翼翼地用石头搭起防护栏，生怕不小心碰伤了它。
可就在这时，王导怀里的隋侯珠突然发烫，珠子里映出多个地脉节点的景象：昆仑的不死林里，几株不死树的根部泛着淡紫；琅琊台的鲛人冢旁，蚀海藤又长出了细小的嫩芽；北邙山的镇阴墓里，阴蚀虫的卵正在孵化——显然，归墟底渊的碎片虽然没凝聚成新的混沌之主，却将残留的蚀气通过地脉网，扩散到了九州各地，形成了一张“蚀气网”。
“脉芽能净化局部蚀气，却挡不住蚀气网的扩散，”干宝脸色凝重，“必须找到‘地脉中枢’，将所有脉芽汇聚到中枢，用十枚符和守核人血脉激活，才能彻底切断蚀气网。”王导想起《禹迹图》上的记载，地脉中枢就在当年禹帝封印归墟的“禹墟”，藏在东海的一座无名岛下。
“我去通知雪卫和天女！”阿青立刻翻身上马，“雪卫熟悉北方地脉，天女能调动昆仑的阳灵髓，正好能帮我们收集各地的脉芽！”小石头也举起新做的阳灵髓种子袋：“我去琅琊台找鲛人阿泽，他们熟悉海路，能帮我们带路去禹墟！”
王导点点头，将十枚符中的水符和海符交给小石头：“这两枚符能帮你们驱散海路的蚀气，遇到危险就用符光求救。”母虎则对着阿青和小石头低吼一声，山君印记的金光在他们眉心各留下一道细小的光痕——能让他们在遇到蚀气时，暂时借到山君的守护之力。
接下来的半个月里，王导和干宝带着母虎，沿着地脉网收集脉芽。在昆仑，天女已经用阳灵珠护住了不死林的脉芽，雪卫则带着阳燧弹，清理了不死树根部的蚀气；在琅琊台，鲛人阿泽用鲛魂珠感应到了海底的脉芽，小石头的改良种子成功挡住了蚀海藤的侵袭；在北邙山，双生阴灵帮着找到了镇阴墓里的脉芽，阴符的力量净化了阴蚀虫卵。
当众人在禹墟汇合时，已经收集到了九颗脉芽，每颗都泛着淡金色的光，只有最后一颗——来自岭南“瘴脉”的脉芽，还没找到。隋侯珠的蓝光映出瘴脉的景象：那里的瘴气泛着黑色，脉芽被一株巨大的“蚀瘴花”包裹着，花芯里泛着紫黑色的光，正是蚀气网的核心。
“蚀瘴花靠吸食地脉瘴气生长，里面的蚀气浓度是其他地方的十倍，”干宝翻着手稿，“《搜神记》卷十五载‘岭南有瘴花，食人之念，遇阳则缩’，需要用十枚符的阳气和所有脉芽的力量，才能逼它放开脉芽。”
队伍前往岭南瘴脉时，岭南的“瘴卫”早已在山口等候。瘴卫首领是个穿粗布短打的女子，名叫阿蛮（与之前的阿蛮同名，是瘴卫的传承名），手里握着一把镶着瘴石的弯刀：“我们已经试着靠近蚀瘴花三次，每次都被它的瘴气逼退，好多兄弟都中了蚀气，陷入了幻境。”
阿蛮带着众人穿过瘴林，越往深处走，瘴气越浓，连隋侯珠的蓝光都只能照亮身前半丈。蚀瘴花的轮廓渐渐清晰，它高约三丈，花瓣泛着黑色，花芯里的脉芽泛着微弱的金光，像是被困在黑暗中的一点希望。花芯周围缠绕着无数黑色的藤蔓，藤蔓上挂着透明的“瘴囊”，每个瘴囊里都映着一个人的幻境——正是中了蚀气的瘴卫和村民。
“先救他们！”王导将十枚符中的阳符和火符抛出，符光化作两道红光，射向瘴囊。瘴囊遇红光瞬间破裂，里面的人纷纷醒来，只是脸色还很苍白。阿青趁机举起桃木剑，青符的光芒顺着藤蔓蔓延，试图逼退蚀瘴花的攻击。
可蚀瘴花突然剧烈摇晃，花瓣喷射出黑色的瘴气，朝着众人扑来。母虎纵身跃起，山君印记的金光形成一道屏障，挡住瘴气。王导趁机将九颗脉芽按在蚀瘴花周围，脉芽的金光顺着地面蔓延，形成一道光网，缠住蚀瘴花的根部。
“还差最后一颗脉芽！”干宝大喊，隋侯珠的蓝光突然指向花芯，原来最后一颗脉芽就在花芯最深处，被蚀气紧紧裹着。王导纵身跃起，将十枚符的力量全部注入镇漠刀，刀身的阳灵髓光芒暴涨，他朝着花芯狠狠刺去——刀身刺入花芯的瞬间，蚀瘴花发出一声凄厉的嘶吼，花瓣纷纷枯萎，花芯里的脉芽终于露出了真面目，泛着最耀眼的金光。
王导赶紧将最后一颗脉芽取出，与其他九颗汇合。十颗脉芽的金光交织成一道巨大的光柱，射向地脉深处，蚀气网的核心被彻底切断，九州各地的蚀气瞬间消散。隋侯珠的蓝光中，归墟底渊的碎片终于停止了汇聚，化作一缕淡金色的光，融入了地脉——那是上古守核人最后的执念，终于在守护的信念中得到了解脱。
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