“探索一号”穿越“咆哮西风带”时，船身被巨浪掀得剧烈颠簸，甲板上的积雪被狂风卷成雪雾，打在脸上像针扎一样疼。老鬼裹着两层防寒服，缩在船舱门口，手里捧着一杯热可可，牙齿还是忍不住打颤：“早知道南极这么冷，我就该把家里的电热毯带来，这破天气，再待一会儿我耳朵都要冻掉了！”
苏湄站在驾驶舱旁，盯着窗外不断靠近的白色冰原，手里的地脉监测仪屏幕上，一道红色的能量轨迹正指向南极大陆腹地：“中山站的信号已经收到，他们说最近冰盖下的地脉能量波动异常，有几处冰裂隙突然扩大，还检测到暗脉残留的辐射，和我们在撒哈拉发现的能量特征一致。”
林月正给大家分发新熬制的“抗冻药膏”，药膏里加了北极的海艾和撒哈拉的沙棘汁，涂在皮肤上能形成一层保护膜，抵御-60c的低温：“和晓雨，你的木质短杖在南极还能感应到植物吗？这里的植被太少，要是找不到路，我们可能会困在冰裂隙里。”
和晓雨握着短杖，杖尖的嫩芽在寒风中微微颤动：“能感应到，冰盖下有耐寒的苔藓和地衣，它们的根系能顺着地脉延伸，我可以通过它们找到冰脉原点的方向。而且短杖还能预警暗脉能量，只要靠近残留区，嫩芽就会变成黑色。”
两天后，“探索一号”终于在中山站附近的冰盖边缘停泊。刚下船，一股刺骨的寒风就扑面而来，远处的冰原在阳光下泛着刺眼的白光，连呼吸都带着白雾。一个穿着红色科考服的女人快步迎上来，她戴着厚厚的护目镜，脸上冻得通红，手里拿着一个平板电脑：“陈砚哥！我是周雪，老教授的学生，负责南极冰芯研究！”
周雪是老教授在北大带的博士生，三年前就来南极做科考，对冰盖下的地脉节点很熟悉。她领着我们走进科考站的主楼，暖气扑面而来，瞬间驱散了身上的寒意。周雪调出冰盖的三维模型，指着一处标红的区域：“冰脉原点就在‘昆仑站’附近的‘冰芯峡谷’里，那里的冰盖厚度超过4000米，冰芯里检测到了上古地脉符记，还有暗脉残留的痕迹。最近峡谷里的冰裂隙扩大了三倍，已经吞掉了我们两个自动监测站，里面的暗脉能量还在不断聚集，可能会形成新的‘暗脉冰影’。”
“暗脉冰影？”老教授凑过来看模型，“是不是能操控冰棱攻击的能量体？古籍里记载过，暗脉能量在极寒环境下会凝结成实体，比普通的暗脉能量更难对付。”
周雪点点头，调出一段监控录像：“这是三天前拍的，一个监测站被冰影攻击的画面。你们看，它能让冰面瞬间凸起，形成冰刺，还能在冰裂隙里快速移动，根本抓不到它的轨迹。”
石敢当敲了敲平板电脑，指着冰芯峡谷的岩壁：“这里的冰壁是‘永久冻冰’，里面嵌着很多‘冰晶石’，硬度比钢铁还高，普通的工具根本凿不开。要是遇到冰影躲进冰壁，我们得用石脉胶混合火脉晶的能量，才能融化冰晶石，逼它出来。”
第二天一早，我们乘坐雪地履带车向冰芯峡谷出发。车外的温度已经降到了-55c，车窗上结满了厚厚的冰花，只能靠车内的热风机不断吹融。和晓雨的木质短杖一直贴在车窗上，杖尖的嫩芽偶尔会变成浅黑色，提醒我们避开暗脉残留区。
行驶到半途，履带车突然剧烈震动起来，仪表盘上的警报灯亮起：“前方冰面出现裂缝！”周雪赶紧操控车辆停下，我们下车一看，地面上出现了一道宽约两米的冰裂隙，深不见底，裂隙里泛着淡淡的黑色——是暗脉能量的颜色。
“这是‘暗脉冰裂隙’，”周雪蹲在裂隙边缘，用冰镐敲了敲冰面，“里面的冰已经被暗脉能量污染，变得很脆，稍微用力就会崩塌。我们得绕路走，从旁边的‘冰脊’过去，虽然难走，但相对安全。”
我们跟着周雪爬上冰脊，冰脊只有半米宽，两侧都是深不见底的冰裂隙。和晓雨的短杖突然剧烈震动，杖尖的嫩芽瞬间变成黑色：“小心！前面有暗脉能量！”
话音刚落，前方的冰脊突然凸起，一道冰刺向我们射来。阿青反应最快，抽出青铜匕首，金色的能量划过冰刺，将它劈成两段。冰刺断裂的地方，一道黑色的影子快速闪过，钻进了旁边的冰裂隙——正是暗脉冰影！
“别让它跑了！”老鬼举起火焰喷射器，对准冰裂隙的入口，橙色的火焰喷进去，冰面瞬间融化，冒出白色的蒸汽。暗脉冰影被逼得从另一处冰裂隙钻出来，它的身体由黑色的冰雾构成，手里握着一把冰棱制成的长矛，对着我们挥来。
林月立刻将抗冻药膏和清脉草汁混合，制成“冰脉净化剂”，通过喷雾器喷向冰影。绿色的药剂接触到冰影，它的身体瞬间变得透明，动作也慢了下来。和晓雨趁机用木灵能力，操控冰脊上的苔藓，形成一道绿色的藤蔓网，将冰影困住。
石敢当掏出石脉胶，混合火脉晶的能量，制成“高温胶弹”，扔向冰影。胶弹在冰影身上炸开，透明的胶液瞬间凝固，将它包裹在里面。我掏出青铜符，将能量注入胶弹，金色的光芒透过胶液，彻底净化了冰影体内的暗脉能量，冰影化作一滩清水，渗入冰脊。
我们终于摆脱了冰影的攻击，继续向冰芯峡谷前进。傍晚时分，远处的冰原上出现了一道巨大的峡谷，峡谷两侧的冰壁上嵌着无数冰晶石，在夕阳下泛着蓝色的光芒——冰芯峡谷到了！
峡谷底部的冰面上，布满了纵横交错的冰裂隙，有些裂隙里还冒着黑色的暗脉雾气。周雪指着峡谷深处：“冰脉原点就在前面的‘冰芯圣殿’里，那里是冰盖下的天然洞穴，冰芯里的地脉符记就是从那里发现的。不过圣殿门口有‘冰脊兽’守护，它们是被暗脉污染的南极海豹进化而来，体型比普通海豹大两倍，皮肤能抵御低温和普通武器。”
我们小心翼翼地走进峡谷，刚靠近圣殿入口，就听到一阵低沉的嘶吼。冰面突然裂开，三只巨大的冰脊兽从裂隙中钻出来，它们的皮肤泛着黑色的暗脉纹路，牙齿闪着寒光，眼睛是诡异的红色。
“用沙灵草汁！”林月大喊，将沙灵草汁洒在我们的武器上。老鬼的火焰喷射器喷出橙色的火焰，击中一只冰脊兽的背部，它发出一声惨叫，背部的暗脉纹路瞬间变得暗淡。阿青的青铜匕首划过另一只冰脊兽的腿，金色的能量渗入它的体内，它踉跄着倒在冰面上。
石敢当用石匠锤砸向第三只冰脊兽的头部，冰脊兽愤怒地挥舞爪子，石敢当灵活地躲开，同时将石脉胶扔向它的眼睛，胶液瞬间凝固，挡住了它的视线。和晓雨用木灵能力，操控冰面下的苔藓，缠绕住冰脊兽的四肢，让它无法动弹。
在我们的合力攻击下，三只冰脊兽终于倒在冰面上，身体渐渐恢复成普通海豹的模样，然后慢慢融化在冰面下。我们走进冰芯圣殿，里面比想象中更宽敞，中央的冰台上，放着一块蓝色的晶体——正是冰脉原点的核心“冰脉晶核”！
晶核周围缠绕着黑色的暗脉雾气，雾气中隐约能看到无数细小的冰影，像是在守护晶核。冰台周围的冰壁上，刻满了上古地脉符记，符记之间流淌着淡蓝色的冰脉能量，与我们带来的地脉总钥匙产生了强烈的共鸣。
“需要用地脉总钥匙和六块地脉晶的能量，净化晶核里的暗脉残留，”老教授指着冰台上的六个凹槽，“这六个凹槽正好对应我们的六块地脉晶，只要将它们嵌入，再用总钥匙激活，就能彻底清除暗脉能量。”
我们依次将天枢晶、木脉晶、水脉晶、石脉晶、火脉晶、土脉晶嵌入凹槽。每嵌入一块，冰壁上的符记就亮起来一部分，晶核周围的暗脉雾气也变得稀薄几分。当最后一块土脉晶嵌入时，冰台发出一阵沉闷的“轰隆”声，冰脉晶核缓缓升起，悬浮在冰台中央。
我掏出地脉总钥匙，将它放在晶核下方的锁孔中。总钥匙瞬间亮起金色的光芒，与晶核的蓝色光芒相互融合，形成一道五彩的光柱，笼罩住整个圣殿。暗脉雾气中的冰影发出一阵刺耳的尖叫，渐渐消散在光柱中。
就在净化即将完成时，圣殿的冰壁突然剧烈震动，一道巨大的冰影从冰壁中钻出来——是之前被我们净化的暗脉冰影重新凝聚而成，而且比之前更大，手里的冰棱长矛也变成了黑色，显然是吸收了晶核里的暗脉残留能量。
“它还没被彻底消灭！”阿青大喊，举起青铜匕首冲向冰影。冰影挥动长矛，无数道冰刺从冰面升起，向我们射来。苏湄立刻用监测仪锁定冰影的位置，引导地脉总钥匙的能量，形成一道金色的屏障，挡住冰刺。
周雪掏出随身携带的“冰芯钻”，将钻尖对准冰影的腿部：“冰影的核心在胸部！只要破坏核心，就能彻底消灭它！”冰芯钻的钻头高速旋转，击中冰影的腿部，冰影发出一声惨叫，动作慢了下来。
老鬼趁机用火焰喷射器攻击冰影的胸部，橙色的火焰烧穿了冰影的身体，露出一个黑色的核心。我将青铜符的能量注入地脉总钥匙，一道金色的光束射向核心，核心瞬间碎裂，冰影化作无数细小的冰粒，消散在圣殿中。
冰脉晶核的暗脉雾气彻底消散，恢复成纯净的蓝色，释放出柔和的能量，融入冰盖下的地脉中。冰壁上的符记全部亮起，形成一幅完整的地脉图谱，图谱上不仅有南极的冰脉，还有其他大陆的地脉节点，甚至包括一些从未被发现的深海地脉。
我们松了口气，瘫坐在冰面上。周雪看着冰壁上的图谱，激动地说：“这是全球地脉的完整图谱！有了它，我们就能精准监测每一个地脉节点，提前预防暗脉污染！”
老教授走到图谱前，指着一处位于深海的节点：“你们看这里，标注着‘深海地脉枢纽’，比马里亚纳海沟的地脉总枢纽更古老，可能藏着上古地脉守护者的遗迹。而且图谱上还画着一把‘暗脉钥匙’，与地脉总钥匙对应，说明暗脉能量还有其他的源头，我们的任务还没结束。”
和晓雨的木质短杖突然指向图谱上的深海节点，杖尖的嫩芽变成了淡蓝色：“我能感应到那里有地脉能量在召唤，而且还有生命活动的迹象，可能是守护枢纽的上古生物。”
老鬼站起身，拍了拍身上的冰屑：“管它什么深海枢纽还是暗脉钥匙，只要有地脉要守护，我老鬼就陪你们去！不过下次可得选个暖和点的地方，南极这鬼天气，我可不想再来第二次了。”
林月笑着递给老鬼一瓶热可可：“先别急着抱怨，中山站的厨师说要给我们做火锅，用南极的磷虾做锅底，肯定很好吃。等我们回去，好好庆祝一下，再出发去深海。”
我们收拾好装备，向圣殿外走去。夕阳下的冰芯峡谷泛着金色的光芒，冰壁上的符记还在闪烁，像是在为我们送别。我握着地脉总钥匙，它在手中散发着温暖的能量，与冰盖下的地脉产生着共鸣。虽然深海地脉枢纽和暗脉钥匙还等着我们去探索，但此刻，我们的心里充满了坚定——只要我们这个团队还在一起，就没有克服不了的困难。
雪地履带车向中山站驶去，车窗外的极光突然出现，绿色和紫色的光带在天空中舞动，美得让人窒息。和晓雨靠在车窗上，轻声说：“极光其实是地脉能量与大气摩擦产生的，它们在庆祝我们净化了冰脉原点。”
我望着窗外的极光，心里默念：爷爷，我们又守护了一处地脉，接下来，我们会继续走下去，守护好这颗星球的每一条地脉。
履带车的灯光在冰原上留下一道长长的轨迹，向远方延伸。深海的挑战还在等待着我们，上古地脉守护者的遗迹、神秘的暗脉钥匙，还有更多未知的地脉节点，都在召唤着我们。我们的地脉守护之旅，还将继续。
中山站的食堂里，火锅的热气氤氲了整个空间，磷虾熬制的汤底泛着奶白色，咕嘟咕嘟地冒着泡。老鬼一手拿着筷子，一手拿着勺子，正往碗里捞着煮得软烂的磷虾，嘴里还在念叨：“这南极的磷虾就是不一样，鲜得能掉眉毛！早知道这么好吃，之前在冰芯峡谷受的冻都值了。”
林月坐在一旁，正给和晓雨的木质短杖涂抹特制的营养液——经过南极冰脉能量的滋养，短杖的嫩芽又长出了新的叶片，泛着淡淡的绿光。“短杖现在能感应到更深层的地脉能量了，”林月笑着说，“下次去深海，说不定能帮我们提前预警暗脉残留，比地脉监测仪还灵敏。”
苏湄则趴在桌子上，对着摊开的全球地脉图谱研究个不停，手指在标注“深海地脉枢纽”的位置来回滑动：“根据图谱显示，枢纽在马里亚纳海沟东侧的‘古海脊’下方，深度超过米，比挑战者深渊还要深。而且枢纽周围有‘地脉涡流’，会干扰深潜器的导航系统，我们需要重新改装‘地脉二号’的导航模块，用地脉总钥匙的能量作为指引。”
周雪端着一碗热汤走过来，坐在苏湄旁边：“我已经联系了国家深海局，他们会派最新的深潜器支援我们，还会派来一位懂上古深海地质的专家——李然博士，她是张教授的学生，研究过古海脊的地质结构，肯定能帮上忙。”
第二天一早，国家深海局的“深海探索号”科考船就抵达了中山站附近的海域，我们换乘到科考船上，向古海脊的方向驶去。李然博士已经在船上等候，她穿着一身深蓝色的科考服，戴着一副黑框眼镜，手里拿着一本厚厚的《古海脊地质图鉴》，见到我们，立刻热情地迎上来：“我早就听说过你们的事迹！能和地脉守护者一起探索深海枢纽，太荣幸了！”
李然博士告诉我们，古海脊是数十亿年前板块运动形成的，海脊下方的岩石中藏着大量的“地脉水晶”，能稳定地脉能量，但也容易吸引暗脉残留。而且枢纽的入口被上古地脉守护者用“地脉封印”挡住了，需要用地脉总钥匙和六块地脉晶的能量才能打开。
经过三天的航行，科考船终于抵达古海脊上方的海域。“地脉二号”深潜器已经准备就绪，比之前的“地脉一号”更大，舱体外侧加装了两层“地脉能量护盾”，还配备了新的“深海机械臂”，能在高压环境下进行精细操作。
我们依次进入深潜器，李然博士坐在副驾驶位，手里拿着地质探测仪：“古海脊的岩石很脆弱，下潜时要避开岩层裂缝，不然可能会引发塌方。而且我检测到周围有‘深海地脉蠕虫’的活动痕迹，它们被暗脉污染后，会主动攻击靠近的物体，体型可能超过20米。”
苏湄启动深潜器，缓缓向深海下潜。当下潜到8000米时，周围的海水突然变得浑浊，探照灯的光柱中，出现了无数条细长的黑影——是深海地脉蠕虫！它们的身体泛着黑色的暗脉光芒，头部有一张布满尖牙的嘴，正快速向深潜器游来。
“快启动地脉能量护盾！”李然博士大喊，同时操控地质探测仪，“它们的弱点在头部的‘地脉晶核’，只要击中晶核，就能杀死它们！”
老鬼立刻拿起改装后的火焰喷射器，对准舱体外侧的发射口：“看我的！保证把它们烤成蠕虫干！”橙色的火焰喷向最前面的一条蠕虫，击中了它的头部，蠕虫发出一声刺耳的尖叫，身体瞬间僵直，沉入海底。
阿青则用青铜匕首的能量，在深潜器周围形成一道金色的屏障，挡住了其他蠕虫的攻击。石敢当将石脉胶与火脉晶的能量混合，制成“高温胶弹”，通过机械臂扔向蠕虫群，胶弹在蠕虫身上炸开，透明的胶液瞬间凝固，将它们困在里面。
我们终于摆脱了蠕虫的攻击，继续下潜。当深度达到米时，探照灯的光柱突然照亮了一片巨大的岩石平台——深海地脉枢纽到了！
平台中央，有一个巨大的圆形入口，入口周围环绕着八根黑色的石柱，石柱上刻着比冰脉阵更古老的地脉符记，符记上泛着淡淡的金色光芒。入口处笼罩着一层透明的能量屏障，正是李然博士提到的地脉封印。
“那就是枢纽的入口！”李然博士激动地说，“八根石柱对应‘八卦地脉阵’，需要将地脉总钥匙放在中央，再用六块地脉晶的能量激活石柱，才能打开屏障！”
我们操控深潜器靠近石柱，依次将天枢晶、木脉晶、水脉晶、石脉晶、火脉晶、土脉晶嵌入石柱的凹槽中。每嵌入一块，石柱上的符记就亮起来一部分，透明的能量屏障也变得稀薄几分。当嵌入第六块地脉晶时，入口处突然传来一阵巨响，一道黑色的影子从屏障后走出来——是暗脉之核的碎片形成的“暗脉影卫”！
暗脉影卫的身体由黑色的暗脉能量构成，手里握着一把黑色的长剑，剑身泛着红色的光芒，眼神冰冷得没有一丝温度。“你们以为能打开枢纽？”影卫的声音透过深潜器的通讯器传来，“暗脉钥匙就在枢纽深处，只要我拿到它，就能重新唤醒暗脉之核，让整个地球都变成暗脉的乐园！”
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