元丰二年三月初的汴京，料峭春寒还没散尽，护城河边的柳芽刚冒了点嫩黄。
锦衣卫天牢的黑漆大门“吱呀”一声被推开，顾廷炜裹着件旧的青布棉袍，搓着冻得发红的手从里头走出来。
他头发略有些散乱，脸上却没什么惊惶，只睁着圆溜溜的眼睛四处张望，见着不远处停着的那辆青帷马车，立马迈着小碎步跑了过去。
“娘！”他扒着车辕探头，声音里还带着点天牢里的沙哑。
车帘被一只戴着金镶玉镯的手掀开，小秦氏一身素色褙子，脸上挂着恰到好处的焦急，伸手就攥住顾廷炜的胳膊，指尖冰凉却用力：“我的儿！你可算出来了！在里头没挨鞭子吧？饿不饿？娘给你带了热糕！”
说着就往他怀里塞了个油纸包，另一只手不住地摸他的脸、捋他的头发，那模样像是怕他少了块肉。
顾廷炜捧着热糕咬了一口，甜香漫开，才含糊道：“没挨罚，就是里头有点冷。”
对了娘，大哥哥……”
他话没说完，就见小秦氏脸色微变，伸手捂住了他的嘴。
“提他做什么！”小秦氏的声音压低了些，眼底闪过一丝嫌恶，又很快掩去，只拍着他的手背哄道，“你刚出来，身子虚，先回府歇着。”
你大哥哥那是自己身子弱，跟你没关系，别听外头人瞎嚼舌根。”
顾廷炜愣了愣，没太明白母亲话里的意思，只点点头，跟着她钻进了马车。
车轱辘碾过青石板路，小秦氏见他只顾着吃糕，又忍不住开口：“炜儿，你可知这次你能出来，是谁在背后捣鬼？”
“不是二哥哥求的情吗？”顾廷炜抬头，沾了点糕渣的嘴角还翘着。
先前听牢里的校尉说，二哥哥在朝堂上跟官家求情，还说要降职呢，不然我和四房五房的堂哥……”
“呸！”小秦氏猛地打断他，手指戳了戳他的额头，“你这个没出息的！那是齐家小公爷要跟顾廷烨作对，故意把事情闹大，才连累你被关进去！”
顾廷烨不过是做了个顺水人情，你倒好，人在家中坐，祸从天上来！”
顾廷炜皱起眉，把嘴里的糕咽下去：“娘，不能这么说。”
二哥哥从小就护着我，上次我跟人打架，还是他替我摆平的。”
再说四房五房的堂哥，虽说被判了流放八百里，可总归是保住了性命，这要是没有二哥哥……”
“保住性命怎么了？”小秦氏拔高了声音，眼底的厉色藏不住了，“不就是给逆王采买了几个女子吗？多大点事！”
顶多就是打几板子、罚点银子，哪用得着流放？”
这都是顾廷烨故意的！他就是想借这个机会，拿捏咱们四房五房，好巩固他在侯府的地位！”
顾廷炜没接话，只低头啃着糕。
他虽性子单纯，却也知道“攀附逆王”不是小事，上次听大哥顾廷熠说过，这种罪名轻则流放，重则抄家灭族。
他偷偷抬眼瞄了瞄母亲，见她脸色不好，也不敢再多说，只在心里嘀咕：二哥哥不是那样的人，他从来不会装模作样……
马车行到宁远侯府门口，刚停下，就见斜对面的街角停着另一辆马车，车帘掀开，申氏扶着齐衡走了下来。
两人刚参加完顾廷熠的葬礼，申氏穿着一身浅灰布裙，头上只插了支素银簪子，见着小秦氏母子，也只是淡淡点了点头，便跟着齐衡往马车上走。
“官人，你今日怎么了？从灵堂出来就魂不守舍的。”申氏坐在马车上，见齐衡靠着车壁闭着眼，忍不住问道。
“方才顾大郎的媳妇邵氏哭着递奏折，要让顾廷烨袭爵，你也没个反应。”
依我看，这顾大郎倒是个心机深沉的，可惜命薄，不然宁远侯府哪轮得到顾廷烨做主？”
齐衡没睁眼，手指无意识地摩挲着袖口的暗纹。
他脑子里全是方才灵堂的景象：顾廷烨和明兰没有出现在灵堂，让他想见明兰的想法落空。
他想起上次朝会，顾廷烨为了顾家三子，当庭跟官家求情，还说“愿降职以换亲族平安”，当时官家脸色就不好看，曹太后更是冷笑着说“顾将军倒是重情，就是忘了君臣规矩”。
“他这是做了件傻事。”齐衡忽然开口，声音有些沙哑。
替顾家求情，固然能落个‘重情义’的名声，却也让官家被抓了把柄，还得罪了太后。”
申氏知道丈夫对顾廷烨不满，顺着嘴说道:“方才灵堂外那道抚旨，说得云里雾里的，怕不怕暗指顾廷烨夫妇侍宠而轿吧！”
齐衡愣了一下，随即不满腹诽：说顾廷烨就说顾廷烨，提六妹妹干嘛？
他压下心里的不快，勉强笑道：“朝堂的事，和六妹妹这样的女眷无关！官家再恼火，也只会针对顾廷烨。
申氏见丈夫不高兴，连忙转移话题。
“这朝堂上的事，咱们掺和不上，还是回家吧，母亲还等着咱们回话呢。”
齐衡却摇了摇头，掀开车帘道：“我不想回去，你先回吧，我去东京城逛逛，散散心。”
说着就跳下车，不等申氏反应，已经朝着前面的巷子走去。
申氏看着他的背影，咬了咬唇跟了上去，心里越发清楚：自家官人这是还没忘了盛明兰，连带着对顾廷烨，也总带着几分说不清道不明的敌意。
这边齐衡夫妻俩街头晃荡，那边澄园的祠堂外，却又是另一番景象。
常嬷嬷正蹲在地上，往火盆里扔着黄纸，火苗舔着纸角，映得她满是皱纹的脸通红。
明兰站在一旁，穿着件月白襦裙，手里攥着块素帕，时不时往火盆里添一张纸。
顾廷烨则靠在祠堂的柱子上，手里拿着个青瓷茶杯，慢悠悠地啜着茶。
“官人，方才石头来说，四房五房的人往咱们这儿来了，怕是要闹。”
明兰轻声说道，眼神里带着点担忧。
“还有那道圣旨的事，外头都在传，说你恃宠而骄，连太后都不放在眼里。
官家今日朝堂上又斥责了你，你可得小心些。”
顾廷烨放下茶杯，走到明兰身边，伸手替她拢了拢耳边的碎发，语气带着点笑意：“怕什么？”
我外公和母亲这辈子最大的心愿，就是脱了商籍。”
如今官家封了母亲一品侯夫人，你二品永嘉郡夫人，咱们家也算是扬眉吐气了。”
我可是替陛下背了锅，他会护着我的，不过几句流言伤不了我！”
明兰还是不放心：“可太后那边……”
“太后那边自有官家应付。”顾廷烨打断她，目光落在火盆里的黄纸上。
再说那道圣旨，一看就是有人故意唆摆，想挑唆官家对我不满。”
不过也好，正好让那些想对付我的人都跳出来，省得咱们一个个去查。”
他正说着，就见小桃从外面跑了进来，一脸急色：“姑爷！姑娘！四房五房的老爷太太们来了，还带着几个家丁，在门口吵着要见姑爷呢！”
话音刚落，就听外面传来一阵喧闹声，夹杂着男人的怒骂和女人的哭喊声。
顾廷烨挑了挑眉，拉着明兰的手往客厅走：“走，看看他们要闹什么。”
刚进客厅，就见四叔顾廷礼和五叔顾廷智正站在屋子中间，四婶和五婶坐在椅子上抹眼泪。
四叔见顾廷烨进来，立马冲了上去，手指着他的鼻子骂道：“顾廷烨！你个没良心的！我家炳哥从小就体弱多病，连风都吹不得，你竟然让他流放八百里！你这是要他的命啊！”
五叔也跟着附和：“就是！我家狄儿也是，不过是一时糊涂，跟逆王走得近了点，你怎么就不能再求求情，让他留在汴京？”
你如今是殿前司副都指挥使，又是宁远侯，跟官家说句话的事，你怎么就不肯帮衬一把？”
顾廷烨没急着回话，反而走到旁边的博古架前，拿起一个青花花瓶端详着。
那花瓶是前朝的物件，瓶身上画着缠枝莲纹，釉色鲜亮。
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