元丰二年春，汴京的雪刚刚融化，枢密使、北平郡王徐子建府邸的朱漆大门前，来了一群不速之客。
高遵裕派来的管家捧着描金漆盒，在石阶下站了近半个时辰，额角的汗浸湿了青色绸衫，也没等来府中主人的半句回应。
“劳烦通传一声，”管家第三次上前，对着门房拱手时声音都带了颤，“我家大人是皇后娘娘的表叔，此番特备薄礼，只求徐郡王在顺州防御使的任用上，多句美言。”
门房斜睨着那漆盒，语气平淡得像在说今日的天气：“我家王爷说了，幽州新定，守将一动则军心不稳，高大人的美意，心领了。”
说罢不等管家再开口，便侧身关上了半边大门，将那满含期待的目光拦在了门外。
管家捧着空落落的漆盒回了高府，高遵裕听完回话，当场就将案上的青瓷笔洗扫落在地。
碎片溅起时，他指着门外怒喝：“徐子建算个什么东西！不过是仗着救过先帝，封了个郡王就目中无人？顺州防御使的位置，我高遵裕难道还不配坐？”
一旁侍立的幕僚见他动了真怒，连忙上前劝道：“大人息怒，徐郡王如今掌枢密院，又兼着幽州总管，权势正盛，硬拼怕是吃亏。不如……去太尉府走走？”
高遵裕猛地转头，眼中闪过一丝亮光。
太尉府的大娘子高曹氏，是皇后高滔滔的生母，曹太后的堂妹，也是他的大嫂。
前些年徐家与高家因婚礼出现逆贼之事结过怨，后来曹家大女婿徐坤又因得罪徐子建，被流放西北三年，去年才调回汴京。
这桩桩件件，都是曹家心里的疙瘩。
当天午后，高遵裕便带着两匹西域进贡的汗血宝马，踏进了太尉府。
高曹氏正在后院赏荷，见他来，便屏退了左右，引着他往水榭里坐。
刚落座，高遵裕就拍着石桌叹道：“大嫂，你可得为我做主啊！徐子建那厮，如今将幽州视为自己的囊中之物，连咱们高家的人都不放在眼里了！”
高曹氏端着茶盏的手顿了顿，眉梢微挑：“哦？他怎的惹着你了？”
“我求他在顺州防御使的事上帮衬一把，他倒好，一句‘幽州新定不宜换将’就把我打发了！”
高遵裕越说越气，“他这哪里是怕军心不稳？分明是想把幽州路的兵权都攥在自己手里，连块骨头都不肯给咱们曹家高家留！”
这话刚落，廊下就传来一阵脚步声。
徐坤掀着帘子走进来，脸色苍白得没几分血色。
他对着高曹氏行了一礼，转头看向高遵裕时，眼中满是怨怼：“三叔说得没错，徐子建此人，向来霸道。
当年我不过是弹劾了他可能泄露试题，就被他罗织罪名流放西北，若不是去年陛下大赦，我怕是要老死在那边陲之地了。”
曹氏握着茶盏的手指紧了紧。
她自然记得，徐坤和自己大女儿成婚后，就一直没能有子嗣。
徐坤自己知道自家事。
他对外只说是在西北受寒伤了身子。
实际上心里很清楚，自己怕是误服了他当年婚礼上给徐子建准备的绝嗣散。
这件事，他憋在心里好几年，从未对人说起。
如今高遵义这事情发生了，正是自己报仇的好机会。
“好个徐子建，”高曹氏放下茶盏，声音冷得像冰，“仗着自己是辅政大臣，就敢如此欺辱皇亲国戚？今日这事，我若不给他点颜色看看，他还真当咱们曹家、高家是好拿捏的！”
当天傍晚，高曹氏便带着一篮刚做好的杏仁糕，入宫求见曹太后与皇后高滔滔。
慈宁宫内，曹太后听完她的哭诉，手指在御案上轻轻敲击着，脸色渐渐沉了下来：“徐子建这是翅膀硬了？封了郡王，掌了枢密院，就连哀家的人都敢不放在眼里了？”
高滔滔坐在一旁，手里捏着绣针，眉头微蹙：“母后，徐子建并非有意欺辱高家，当年汴京兵变，若不是他率军驰援，陛下怕是……”
“你还替他说话？”高曹氏立刻打断她，“他救过陛下，难道就能霸占幽州路，打压咱们皇亲？
坤儿被他害得断了子嗣，遵裕求他个官职也被拒，再这么下去，咱们曹家高家在汴京还有立足之地吗？”
高滔滔被说得哑口无言，只能低下头继续绣花。
曹太后看着高涛涛这副模样，心里更气，当即拍板：“明日早朝，哀家倒要看看，徐子建怎么给哀家解释！”
此时的徐府，书房里还亮着灯。
徐子建坐在案前，手里捏着一封密信，信上的字迹潦草，却写得清清楚楚。
高曹氏入宫，在曹太后面前控诉他专权跋扈，明日早朝恐有言官弹劾。
送信的密探是皇城司的人，他垂着头站在一旁，低声道：“刘总管特意嘱咐，让王爷早做准备。”
徐子建将密信放在烛火上点燃，看着纸灰化作灰烬落在铜盆里，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“替我多谢刘总管。你回去告诉他，明日之事，我自有应对。”
密探走后，徐子建走到窗前，望着院中的石榴树。
月色透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。
他早就料到，自己手握枢密院与幽州、河北兵权，定会引来别人的忌惮，如今不过是迟早的事。
与其硬碰硬，不如以退为进，让那些藏在暗处的人先跳出来，也好看看，这朝堂之上，到底有多少人想拉他下马。
次日早朝，天刚蒙蒙亮，文武百官就齐聚紫宸殿。
元丰帝赵曦坐在龙椅上，脸色还有几分稚气。
他刚接过内侍递来的奏折，就见几个言官一同出列，高声道：“陛下，臣有本奏！”
为首的言官捧着奏折，声音洪亮：“枢密使徐子建在幽州结党营私，其提拔的杨志、岳飞、徐达等人，皆为其心腹，如今盘踞幽州路要地，恐有不臣之心！
更有甚者，徐子建违规强娶幽州士族韩家、荣家、吕家女子为妾，贪墨幽州府库银钱数十万贯，恳请陛下彻查！”
优书网