煌月城皇宫议事殿内，烛火在夜风中轻轻摇曳，将殿中两道身影映得忽明忽暗，空气中浮动着未散的墨香与一丝若有若无的困惑。
观星已卸下沉重帝袍，一袭绣金白裙衬得她少了几分帝王威严，多了些清透柔和。
她单手撑着御案，指尖无意识地摩挲着案上那本举荐秦白果的奏折，语气里裹着化不开的茫然：“丽塔，你说……为何一提到秦白果，吾辈心里总像被什么东西硌着？明明该是陌生的名字，却总觉忘了件极重要的事。”
她抬眼望向殿外沉沉夜色，声音轻得像叹：“你有没有过这种感觉？我们好像总在重复同一件事——每次提起这个名字，我心里就空一块，连看这煌月城，都觉得像座裹着金箔的牢笼。”
丽塔依旧是那身端庄的白旗袍，领口珍珠扣泛着温润光泽。闻言她微微俯身，指尖轻捻垂落的发丝，平日里温顺的眼底，此刻却藏着与身份不符的思索：“陛下有此感应，臣亦如此。每逢‘秦白果’三字入耳，臣脑海中总会闪过‘护卫’二字，可再想深究，那念头又像雾般散了，连半分痕迹都抓不住。”
她顿了顿，语气添了几分郑重：“或许……此人与我们的过往，远不止‘北境奇人’这四个字能概括。”
观星轻轻“嗯”了一声，刚要再开口追问，殿外忽然传来一阵极轻的脚步声。
不等殿外侍卫通报，一道身影已推门而入，玄色衣袍随动作扬起，周身萦绕着淡淡的、如同星光凝结的光晕。
秦白果负手而立，目光温和得能融开冬雪，静静落在两人身上，声音打破了殿内的寂静：“抱歉，我来晚了。承诺过的事，竟让你们等了这么久。”
观星猛地抬头，帝王的警觉让她下意识挺直脊背，唇瓣微启，刚要呵斥“擅闯皇宫者当罪”，却见秦白果指尖泛起微光。
那光芒像有生命的萤火，慢悠悠飘向她与丽塔的眉心，带着不容抗拒的温柔。
她们没有丝毫反抗的力气，一股清凉的暖意瞬间包裹了意识，像春日融雪般漫过记忆的壁垒。
“呃……”丽塔轻哼一声，眼眸骤然闭上。下一秒，被层层封印的记忆如决堤的潮水，瞬间冲垮了所有阻隔——
“明年秋天，若还能回来，我帮您把后院的桂树修一修。”
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