随着时间一分一秒的流逝，距离秦白果和爱莉希雅那场即兴的舞蹈结束已过去十小时。此刻的宴会厅，鎏金烛台与白玫瑰交织的布置近尾声，穿着礼服的人员陆续到场，衣料摩擦的轻响与低笑渐渐填满空间。
秦白果坐在角落的丝绒沙发上闭目养神，周身仿佛裹着层无形的屏障——不是刻意疏离，而是一种自带的气场，让想上前搭话的人下意识放缓脚步。
他特意选了这个偏僻却能俯瞰全场的位置，不愿因自己的存在打扰舞会氛围。
这副姿态倒是和不远处的苏有几分相似。
……
“嗒嗒——”银柄手杖敲在大理石地面的声响由远及近。西奥多缓步走入，深色西装贴合身形，领结打得一丝不苟，手杖顶端的蓝宝石映着灯光，亮得晃眼。
他目光扫过正帮侍者调整杯具摆放的秦白果，立刻加快脚步，伦敦腔优雅又清晰：“秦先生，容我自我介绍，我是西奥多。您击败律者的壮举，早成了我们私下热议的话题。”
秦白果抬眼看向这位毒蛹组织的幕后人物，目光保持着平静，放下手中的香槟杯，抬手与他轻握：“幸会，西奥多先生。这宴会厅的布置，处处都透着用心。”
西奥多抬手轻碰帽檐，笑容温和得体：“每处细节都是为战士们准备的——他们实在太辛苦了。”
他话锋一转，目光落在秦白果礼服衣襟上，“您的裁缝品味相当出色，这蔷薇刺绣，和爱莉希雅小姐的裙子搭配得恰到好处。”说话间，他朝不远处调试琴弦的伊甸抬了抬下巴，仿佛眼底满是对这场盛会的期待。
秦白果和西奥多的对话匆匆结束，显然……哪怕是在逐火之蛾高层中都位高权重的存在，都不愿意和一个“怪物”待在一起，上前搭话也不过只是出于礼节。
当暮色漫进雕花窗棂时，宴会厅的水晶灯尽数亮起，暖黄光芒裹着空气里的香槟香，将空间烘得格外温馨。
主持人走上铺着红绒的舞台，话筒里的声音清亮有力：“欢迎各位来到逐火之蛾联谊舞会！今夜，我们放下武器，换上盛装——不再是冲锋陷阵的战士，只是并肩同行的同伴！”
台下静了瞬，随即响起细碎的附和。
主持人继续道：“致每一位新加入的伙伴：你们在崩坏面前展现的勇气，早已将名字刻进了逐火之蛾的故事里！”
片刻后，开幕词结束的瞬间，掌声雷动。
秦白果顺着人群缝隙望去，不少平日里裹着作战服、浑身带着硝烟气的战士，此刻都换上了精致礼服——有人不太习惯地扯着领结，有人低头整理裙摆，曾经在废墟里冲锋、在硝烟中坚守的模样，被此刻的柔和取代，眼底的疲惫正被笑意悄悄融化。
伊甸的琴声适时响起，悠扬旋律像流水般漫过宴会厅。
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