灵韵叼着那截秃了的蔷薇枝，在林恩灿脚边转了两圈，突然把花枝往灵骁药箱边一丢，用鼻尖拱了拱灵骁的裤腿。灵骁低头时，正看见药箱角落露出半片月魂花瓣——是今早林恩烨塞进来的，说“铸剑时闻着能静心”，此刻被灵韵的鼻尖蹭得打了个旋，落在灵澈擦药罐的布上。
“这花瓣倒会找地方。”灵澈捏起花瓣，布面上刚被药汁浸出的浅痕，恰好托住那点银白，像特意留的位置。他抬头时，见林恩烨正踮脚往炭堆上摞木柴，裤腰上别着的小铜铃随着动作叮当作响——那是林恩灿去年给他编的，怕他钻山林时走丢，此刻铃声混着炭块碰撞的闷响，倒像支不成调的曲子。
林牧从厨房出来时，手里端着个粗瓷碗，碗里的红薯还冒着热气。他没直接递给林恩灿，反倒往灵澈那边扬了扬下巴：“刚炖好的，分他块小的，免得等会儿抢恩烨的。”话虽这么说，往碗里舀红薯时，却特意挑了块带焦皮的——是林恩灿偏爱的那种，边缘烤得发脆。
灵昀抱着星盘从屋里出来，盘沿沾着点星砂粉，是昨夜算星轨时蹭的。他走到铁砧旁，用指尖敲了敲砧面：“铸剑得选个星轨顺的日子，我查了，下月初三卯时最好，那会儿牵星草的汁液最足，淬剑时能引星力。”说着从袖袋里摸出张泛黄的纸，上面画着歪歪扭扭的星图，角落还写着“恩烨的剑”四个字，墨迹被水洇过，晕成片浅蓝。
“你啥时候画的？”林恩烨凑过去看，鼻尖差点撞上灵昀的手背。灵昀往后躲了躲，耳尖泛着红：“前儿你说要铸剑，夜里睡不着瞎画的。”纸边还留着个牙印，是他想事情时下意识咬的，此刻被林恩烨指腹蹭过，竟露出底下藏着的半行小字：“别让他累着”。
灵澈把月魂花瓣夹进灵昀的星盘册里，看着众人围着铁砧忙乱的模样，忽然觉得这院子里的声响都带着温度——红薯的甜香裹着药草的清苦，铜铃的脆响混着星盘的金属声，还有林牧嘴上嫌着却总多留的那块红薯、灵昀藏在星图后的小字、灵韵悄悄把花瓣挪到合适处的机灵。
日头爬到头顶时，林恩烨终于把炭堆垒得像模像样，叉着腰喘气时，后腰的衣服被汗浸出片深色。林恩灿刚要递帕子，就见林牧已经把自己的帕子丢了过去，帕子角上绣着朵小蔷薇——是去年林恩灿教他绣的，针脚歪歪扭扭，此刻正落在林恩烨汗湿的领口，像朵突然绽开的花。
“谢啦弟弟！”林恩烨擦汗时，铜铃又响了起来，这次灵韵没再捣乱，只是趴在铁砧旁，尾巴轻轻拍打着地面，把众人的影子都扫得晃了晃。灵澈望着那片交叠的影子，忽然觉得所谓的铸剑，从来不是为了一把多厉害的兵器，是这些围着铁砧转的人，是帕子上歪扭的花，是星图后藏着的字，是连风都带着的、彼此惦记的暖意。
铁砧被日头晒得发烫，砧面映出众人的笑脸，像面不怎么平整的镜子，却把这些细碎的瞬间，照得格外清亮。
灵韵突然从铁砧下叼出半块啃剩的麦饼，饼边沾着点芝麻，是今早林恩烨揣在兜里没吃完的。它把麦饼往林恩烨脚边一放，用脑袋蹭了蹭他的脚踝，喉咙里发出呼噜呼噜的声儿——这是灵韵撒娇的法子，上次林恩灿误踩了它的尾巴，它也是这么哄好的。
林恩烨弯腰捡起麦饼，饼瓤还带着点温乎气，他掰了小块塞进嘴里，芝麻的香混着面的甜漫开来。“谢啦灵韵，”他笑着拍了拍灵韵的脑袋，“还知道给我留口吃的。”话音刚落，就见灵昀抱着星盘往这边走，走得急了，被地上的炭渣绊了下，星盘“哐当”撞在铁砧上，盘沿的星砂粉簌簌往下掉。
“小心点。”林恩烨伸手扶了他一把，指尖触到灵昀手腕上的红痕——是昨夜算星轨时，攥着笔太用力掐出来的。灵昀“嗯”了声，慌忙把星盘抱稳，却没注意到星盘底沾着根细草，是今早灵韵从篱笆上扯下来的，此刻正随着他的动作轻轻扫过林恩烨的手背，像根没说出口的提醒。
林牧蹲在灶边添柴，火光把他的影子投在墙上，忽大忽小。他往灶里塞了块松木，松木遇火“噼啪”炸了个小火星，溅在他手背上，他浑然不觉，只是盯着锅里的红薯翻了个面。那红薯表皮裂了道缝，甜汁顺着缝往外冒，他用铲子把那面朝下压了压，心里数着数：一、二、三……去年林恩灿说过，这样烤出来的红薯，焦皮底下准有层糖霜。
灵澈靠在门框上，看着灵韵把林恩烨掉在地上的铜铃捡回来，用爪子推到他脚边；看着灵昀偷偷把星盘上沾的草叶摘下来，悄悄塞进林恩烨的衣兜；看着林牧把烤好的红薯先给林恩烨递了块最大的，自己啃着那块带黑斑的。
风从院外吹进来，带着点野菊的香，掀动了灵澈搭在石桌上的药书，书页哗啦啦翻到某一页，停在画着月魂花的那章。他忽然想起今早林恩烨塞给他的那半片月魂花瓣，此刻正夹在灵昀的星盘册里，花瓣边缘的银白，恰好和星图上的牵星线重合，像谁特意描上去的。
这些没头没尾的细碎事，像撒在院里的芝麻，捡不起来，却处处透着香。
灶膛里的火渐渐稳了，松木的香气混着红薯的甜，在院子里漫开。林牧用铁铲把红薯扒出来，放在青石板上晾着，腾出手来揉了揉被火星烫红的手背。那点红痕刚冒头，灵骁不知何时递来个小瓷瓶，瓶口还沾着点清心草的碎末。
“抹点。”灵骁的声音没什么起伏，视线却落在林牧手背上没移开。林牧接过来倒了点药膏，冰凉的触感顺着指缝爬，他忽然想起上次灵骁熬药烫了手腕，也是自己硬把这药膏塞给人家的，当时灵骁还嫌他多事，此刻药膏里混着的清心草香，倒和那天的一模一样。
林恩灿蹲在铁砧旁，用手指在砧面的凹痕里划来划去。那些凹痕是往年铸器时砸出来的，最深的那道里还嵌着点铁屑，是去年林恩烨试铸匕首时崩进去的。他抠了半天没抠出来，灵澈递来根细铁丝，“顺着边儿挑。”铁丝探进去的瞬间，铁屑“叮”地掉在地上，滚到灵韵脚边，被它用爪子扒拉着玩。
灵昀把星盘重新摆好，盘上的星轨被他用指尖描了又描，指腹蹭过“初三卯时”的标记，那里的墨迹比别处深——是他反复确认时蹭的。忽然听见林恩烨“哎哟”一声，转头见他正踮脚够炭堆顶上的木柴，后腰的汗渍又洇开了些，忙走过去把木柴拽下来，“够不着不会说？”语气里带着点急，却先把木柴码得整整齐齐。
林恩烨嘿嘿笑，刚要说话，就见林牧举着块红薯走过来，焦皮上还沾着点灰。“给。”他把红薯往林恩烨手里一塞，自己转身去拿另一块，却没看见林恩烨咬下去时，糖霜沾在嘴角，灵韵伸舌头帮他舔掉，惹得林恩烨痒得直躲。
灵澈看着这乱糟糟的一幕，药书被风吹得又翻了页，露出夹在里面的半片马齿苋叶子——是今早拔草时顺手夹进去的，叶尖的露水早干了，却还带着点土腥气。他忽然觉得，这些被烟火熏着的日子，就像这铁砧上的凹痕，看着粗糙，却藏着无数被记挂的瞬间，砸得越深，越不容易磨灭。
日头往西斜了斜，铁砧的影子拉得老长，把众人的脚印都罩在里面。林恩烨啃着红薯，铜铃还在裤腰上叮当作响；灵昀对着星盘念念有词，指尖的药膏味混着星砂香；林牧往灶里添了最后一把柴，火星子窜起来，映得他手背上的红痕亮亮的；灵骁把药箱收拾好，月魂花瓣不知何时被他夹进了药书里，露出半角银白。
灵韵趴在铁砧旁打盹，尾巴尖偶尔扫过地面，像在给这满院的暖烘烘的声响，打着不成调的拍子。
灵澈接过木牌，指腹摩挲着那道不算规整的刻痕，木头的纹理里还嵌着点陈年的松香。他忽然想起张婆婆的丈夫——那位总爱在院墙边晒草药的老爷子，去年冬天还教过他怎么用苍术熏屋子驱潮，说“草木有灵，能护着人”。此刻木牌上的“安”字边缘，竟沾着点极细的艾草灰，想来是老爷子刻完字，在灶边烤火时不小心蹭上的。
林恩烨蹲在筐边挑萝卜，手指戳着个圆滚滚的，“这个好，炖汤肯定甜。”话音刚落，灵韵突然用爪子扒拉他的手背，往另一个带着虫眼的萝卜那边引。那萝卜上有个小小的虫洞，边缘却泛着格外鲜亮的绿，林恩烨愣了愣，忽然笑了——上次炖萝卜汤，他嫌有虫眼的不体面，扔了半筐，结果张婆婆说“虫咬过的才甜，说明没打药”，那天的汤果然鲜得很。
灵昀已经找了根麻绳，正踮脚往门楣上挂木牌，星盘被他夹在胳肢窝下，盘沿蹭着衣襟，沾了点灶膛里飘出来的烟灰。他手劲没拿捏好，木牌晃悠着砸在门楣上，发出“咚”的一声，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起来，落下几片羽毛，正好飘在林牧刚切好的萝卜块上。
“你看你。”林牧笑着把羽毛捡起来，夹进灵昀那本星图册里，“留着当个书签，省得你总找不到看到哪页了。”灵昀脸颊微红，却没把羽毛拿出来，只是抬手把木牌系得更紧了些，绳结歪歪扭扭，却系了三道，像是怕它掉下来。
张婆婆看着他们忙乎，忽然从怀里摸出颗用红线缠着的山楂，塞给凑过来的灵韵：“给，酸的，解腻。”灵韵用鼻子嗅了嗅，叼着山楂跑到林恩烨脚边，把果子往他嘴边送。林恩烨刚要张嘴，却见灵韵突然偏头，用牙把红绳咬断，把山楂核吐出来，只留下果肉递给他——这是上次林恩烨怕他卡着喉咙，教它这么做的。
灶膛里的火渐渐小了，红薯的甜香和萝卜的清冽混在一起，缠上灵澈手里的木牌，缠上灵昀星盘上的烟灰，缠上林牧切萝卜时沾在刀刃上的汁水。张婆婆拍了拍围裙要走，林恩烨塞给她两个刚烤好的红薯，“您带回去给孙儿吃，焦皮的，甜。”
老妪笑着接了，走出门没两步，又回头喊：“对了，后日有雨，你们那堆柴火记得盖严实点！”
灵澈望着她的背影，忽然发现木牌上的“安”字，被夕阳照得泛着暖光，像个小小的、会发光的秘密。
张婆婆的身影刚转过篱笆角，灵韵就叼着那截红绳在院里转圈，绳头扫过灵骁摆药罐的石桌，带倒了个空瓷碗。碗沿磕在石板上，没碎，却滚到林恩灿脚边，碗底还留着圈淡褐色的印——是前儿熬药时留下的药渍，灵骁说“这印子去不掉，留着当个念想”。
林恩灿弯腰把碗扶起来，顺手往灶里添了把柴。火苗窜高时，他看见灵澈正往门楣的木牌旁钉钉子，想把张婆婆送的那包雷击木碎屑挂上去。钉子没拿稳，掉在铁砧上，弹起来的尖儿擦过灵澈的手背，留下道浅白的痕。
“没事吧？”林牧丢下手里的萝卜刀走过来，从灶膛里捏出块没烧透的木炭，在那道白痕旁画了个小小的护符。“我娘说，木炭画的符能挡小伤。”他画得歪歪扭扭，倒和灵昀星盘上的某个阵纹有几分像，灵澈看着那道浅痕被炭色衬得愈发清晰，忽然想起小时候被树枝刮了手，灵骁也是这么用灶灰给他抹的，说“土能止血”。
灵昀已经把那片麻雀羽毛夹进星图册，正翻到标着“初三卯时”的那页。羽毛上的灰蹭在纸边，晕出个模糊的小点儿，倒像他漏标的某颗星。他用笔尖戳了戳那点儿，忽然抬头对林恩烨说：“铸剑那天，得让灵韵也去。”
“它去干嘛？添乱啊？”林恩烨正给萝卜削皮，皮削得忽厚忽薄，灵韵凑过去，用爪子按住他的手腕，逼着他放慢速度。林恩烨笑骂着拍开它的爪子，却听话地把剩下的萝卜皮削得匀匀的，“上次它把我的淬火水喝了半桶，我可忘不了。”
“灵韵通灵性。”灵昀摸着星盘边缘的烟灰，“张婆婆说，动物能闻出器物里的火气，它要是绕着剑转三圈，就说明这剑认主。”他说得认真，耳尖还带着被张婆婆夸时的红，林恩烨听着，手里的削皮刀慢了下来，削出的萝卜皮卷成个小小的圈，落在灵韵的窝里，像给它铺了片白毯子。
灶上的水开了，咕嘟咕嘟冒着泡。灵骁把切好的萝卜块倒进去，水溅起来，烫在他手背上，他却没躲，只是盯着锅里翻滚的萝卜笑——去年林恩烨说萝卜汤里要放把清心草才不腻，此刻药箱里的清心草正被灵韵用爪子扒拉着，往灶台这边推，草叶上的露水掉进锅里，激起小小的水花。
灵澈靠在门楣下，看着木牌在风里轻轻晃，“安”字的影子投在地上，被众人的脚步踩来踩去，却始终没散。他忽然觉得，所谓的镇宅，从来不是木头有多硬，符咒有多灵，是张婆婆藏在木牌里的惦记，是灵韵把虫咬的萝卜推过来的机灵，是每个人手里忙着的、眼里看着的、心里记着的那些琐碎，像灶膛里的火，不烈，却暖得能焐热每个日子。
暮色漫进院子时，萝卜汤的香气漫过篱笆，和张婆婆家飘来的炊烟缠在一处。灵韵趴在灶台边打盹，尾巴尖还沾着片萝卜皮；灵昀把那块麻雀羽毛夹得更紧了，星图册上的炭灰印子被他用指尖蹭得发浅；林牧往灶里添了最后一把柴，火星子落在他画的护符旁，像给那歪扭的线条点了个小灯。
而门楣上的木牌，还在轻轻晃，把“安”字的影子，印在每个人的衣襟上，印在铁砧的凹痕里，印在这满院的烟火气中，像个不会褪色的约定。
夜露顺着篱笆爬进来时，灶上的萝卜汤已经炖得稠了。灵骁用陶碗盛出来，每个碗底都沉着两三片清心草，是灵韵刚才扒拉过来的那些，草叶被煮得发绿，把汤染出层淡淡的碧色。
“尝尝。”灵骁把碗往张婆婆送的木牌下递了递，像是在请这木头也沾点热气。林恩烨捧着碗蹲在铁砧旁，萝卜在嘴里抿了抿就化了，甜汁顺着喉咙往下淌，他忽然想起去年张婆婆送的萝卜，也是这么炖的，当时林牧还嫌他喝汤吧嗒嘴，此刻却见林牧自己的碗边沾着圈汤汁，正被灵韵用舌头舔得干干净净。
灵昀把星盘摆在石桌上，借着月光翻到铸剑的星图页。那片麻雀羽毛从书页里滑出来，落在汤碗里，他慌忙捞起来，羽毛上沾着的汤汁在星图上晕出个小圈，正好罩住“初三卯时”的标记。“倒省得我再做记号了。”他笑着把羽毛夹回去，指尖碰到星盘边缘的烟灰，蹭在纸上，倒像给星轨加了道淡墨的边。
林牧往灶膛里添了根湿柴，火苗忽明忽暗，映得门楣上的木牌影子在地上晃。他忽然起身往柴房走，抱出捆晒干的艾草，在院子四角各放了一小把。“张婆婆说，艾草能驱夜寒。”他说着点燃一把，青烟慢悠悠地飘起来，裹着萝卜汤的香，往铁砧的方向绕了绕，像在给那冰凉的铁块也暖一暖。
灵澈靠在廊柱上，看着灵韵把林恩烨掉在地上的萝卜核叼到柴房，埋在艾草堆里——这是它藏食物的老法子，去年埋的红薯干，开春时挖出来还带着点甜。他忽然觉得，这院子里的每个角落都藏着故事：铁砧凹痕里的铁屑，星图上晕开的汤渍，艾草堆里的萝卜核，还有木牌上沾着的、谁也没留意的清心草香。
夜渐深时，众人把碗摞在灶台上，碗沿的汤汁连成串，滴在灶砖上，洇出片深色。林恩烨打着哈欠往屋里走，裤腰上的铜铃叮当地撞着，灵韵跟在他脚边，尾巴扫过地上的木牌影子，像在给这“安”字描边。
灵澈最后一个离开院子，转身时看见灶膛里的火星还没灭，映得那捆艾草泛着点红光。他伸手碰了碰门楣上的木牌，木头的凉里裹着点余温，想来是刚才汤碗的热气熏的。
风穿过篱笆，带着点远处稻田的潮气，吹得木牌轻轻晃。灵澈望着那道“安”字在月光里明明灭灭，忽然明白，所谓安稳，从不是什么惊天动地的护佑，是张婆婆送来的萝卜，是灵韵藏起的萝卜核，是每个人碗底沉着的清心草，是这些被烟火泡软的瞬间，像汤里的萝卜那样，慢慢熬出了甜。
而铁砧上的凹痕里，不知何时落了片清心草叶，被夜露浸得发亮，像谁悄悄留下的、给明日的晨光打的招呼。
灶台上的碗摞得歪歪扭扭，最底下那只的碗沿缺了个小口——是去年林恩烨煮粥时不小心磕的，当时他还懊恼了半天，说“吃饭漏汤”，此刻却被灵韵用爪子推到月光底下，碗底的汤渍在地上画出个歪歪扭扭的圆，倒像个没画完的句号。
灵昀蹲在石桌边翻星图，指尖沾着的艾草灰蹭在纸页上，把“初三”那两个字描得发黑。忽然听见柴房传来窸窣声，探头一看，灵韵正用前爪扒拉着墙角的干草，露出底下埋着的半块红薯——是上月林牧说“留着冬天烤”的那只，皮上还沾着当时裹的湿泥，此刻被夜露泡得软乎乎的。
林牧抱着捆新柴从外头回来，裤脚沾着草屑，是刚从后院割的。他往灶膛里添了两根，火苗“噼啪”跳了两下，映得他侧脸的疤亮了亮——那是小时候爬树摘果子摔的，当时流了好多血，灵澈用灶灰给他捂了半天才止住。此刻那疤在火光里泛着点红，倒像是融进了这暖烘烘的光里。
“灵昀，星图借我看看。”林牧的声音带着点柴草的涩，他凑过去时，发梢扫过石桌，带起的风把灵昀没夹牢的麻雀羽毛吹得打了个旋，落在灵韵刚扒出来的红薯上。灵韵“汪”了一声，用鼻子把羽毛拱到灵昀手边，像是在说“物归原主”。
灵澈站在廊下没动，目光落在铁砧旁那堆刚捡的铁屑上。下午林恩烨捶打废铁时溅出来的，此刻被夜露打湿，在月光下闪着细碎的光，像撒了把没打磨的星星。他想起张婆婆说过“铁屑埋在土里，来年能肥田”，便弯腰用手指捻起一点，触感冰凉，还带着点白日里锻造的余温。
灶膛里的火渐渐稳了，艾草的青烟从柴缝里钻出来，和萝卜汤残留的甜香缠在一起，往院外飘。灵韵叼着那半块红薯，趴在灵澈脚边，尾巴尖偶尔扫过地面，把那圈汤渍画的圆又蹭大了些。
没人说话，可每个动作都像在接前茬：灵昀把羽毛重新夹回星图，特意压在“卯时”那行字上；林牧往灶里添柴时，顺手把灵韵扒出来的干草塞了进去，火苗顿时窜高半尺；灵澈把铁屑倒进墙角的土坑里，埋土时故意留了个小缝，想着明早看看会不会有虫爬进去。
月光挪过篱笆顶时，灵韵已经打起了呼噜，红薯皮落在地上，沾了点艾草灰。灵澈最后看了眼那摞碗，最上面那只的缺口正好对着门楣上的木牌，像在给这夜画了个不怎么规整的收尾，却透着股说不出的妥帖。
灵澈蹲在炼丹炉前，指尖捏着块灰扑扑的“养魂玉”——这是今早从后山石缝里抠出来的，表面还沾着青苔和碎石子。他没直接扔进炉里，而是先拿布巾蘸着井水反复擦，直到露出里面半透的乳白色，才对着阳光照了照，看见玉里游动的细小光点，这才满意地往炉口送。
“这玉性子倔，得顺着纹路投。”他嘴里嘀咕着，手指顺着玉上天然的裂纹摸了摸，找准角度轻轻一推，养魂玉“咕噜”滚进炉腹，没溅起半点火星——若是往常直接丢进去，准会炸出一片火星子燎着炉边的药草。
旁边的竹筐里，“凝神草”堆得老高，叶片上还挂着晨露。林恩烨伸手抓了一把，却在半空停住，转头看了眼炉口的温度指示器——银线卡在“温养”刻度，便又把草叶放回筐里，只挑了几片最老的塞进炉门缝隙，嘴里数着“一片、两片……”，数到第七片突然停手，因为去年此时，七片凝神草配养魂玉，炉顶的青烟是最稳的淡紫色。
张婆婆送来的“地脉砂”就放在脚边，黑褐色的砂粒里混着不少碎石。灵昀蹲下来，用筛子晃了足足一刻钟，把碎石头都筛出去，只留下细如粉尘的砂末。他没一下子倒进去，而是用薄纸折了个漏斗，一点点往炉眼里灌，看着砂末顺着漏斗壁簌簌往下落，炉底的火光从橙红慢慢转成了暖黄，这才停手——上次图省事直接倒，结果砂粒结块粘在炉壁上，清了三天才弄干净。
炉边的铜盆里，“腐心藤”正泡在清水里。这藤性子烈，带着股酸臭味，灵澈捏着它的根茎，没敢整根丢，而是找了把小剪刀，顺着藤节剪成半寸长的小段，每段都得保证有一个完整的芽眼。扔进炉里时，特意避开了正在燃烧的“引魂木”，怕火星子溅上去激出毒烟——前月就因为没注意，呛得他咳嗽了整整一下午。
添完辅材，灵澈往炉口凑了凑，鼻尖几乎碰到发烫的炉壁，闻到一股混合着玉香、草腥和土味的气息，这才直起身，用炭笔在炉身的记事板上画了个歪歪扭扭的笑脸——这是他自己的规矩，辅材添得顺，就得给炉子留个好心情。炉盖缝隙里渗出的光，正好在笑脸上投下两撇光斑，像添了两撇胡子，惹得他自己先笑出了声。
灵澈正蹲在炼丹炉侧面的矮凳上，手里捏着片刚从后院摘的“醒神叶”。叶片边缘的锯齿还挂着晨露，他没直接扔进炉口，而是对着阳光转了转——叶背的绒毛在光下看得一清二楚，像层细密的银霜。
“得让绒毛朝着火芯，”他小声嘀咕，指尖捏着叶柄在炉口悬了三秒，才顺着气流的方向轻轻放进去。去年就是没注意，绒毛沾了火星反倒呛出股焦糊味，熏得整个丹房三天散不去味。
炉边木架上摆着只粗陶碗，里面盛着“凝露浆”，是清晨在荷叶上接的露水混了花蜜。灵澈舀起一勺，手腕转得极慢，让浆汁顺着炉壁的纹路慢慢淌下去，没敢溅起半点水花。这浆汁性子娇，碰着火星就会炸开，上次他图快，一勺泼进去，炉盖都被震得跳起来，溅在袖口的浆汁烫出好几个小洞。
“还差最后一味‘缠心藤’。”他转头去翻竹篓，藤条上的倒刺勾住了麻布袖口，扯了两下没扯开，反而勾得更紧。灵澈没急着拽，而是从腰间摸出把小银刀，贴着倒刺根部轻轻一挑——刀刃角度斜斜的，刚好避开藤条里藏着的汁液腺，去年就是挑破了腺管，那股酸臭味黏在手上，洗了七遍皂角才淡去。
将处理干净的藤条放进炉时，他忽然停住动作。炉壁内侧结着层薄霜似的东西，是前几日炼“静心散”时留下的药渍。灵澈放下藤条，取来块浸了米醋的软布，蜷着手指伸进炉口擦——指尖蹭过微凉的炉壁，药渍像雪花似的簌簌往下掉，他特意留了靠近火芯的一小块没擦，那地方温度最高，药渍烤干后会形成层保护膜，正好护住容易磨损的炉砖。
做完这一切，他才把藤条搭在炉内的铜架上，位置特意偏了半寸——离火源远些，离陶碗里的凝露浆却近些，这样藤条的湿气能慢慢渗进浆汁里，熬出来的药香才会带着点草木的清苦。
炉盖合上的瞬间，灵澈听见里面传来“滋啦”一声轻响，不像是焦糊，倒像是晨露落在烧红的石子上的声音。他嘴角悄悄翘了翘，从怀里摸出块缺角的玉佩，摩挲着上面的刻痕——这是去年炼坏了三炉药，张婆婆塞给他的，说“看着玉佩就想起你小时候蹲在灶前看火的样子，急也没用，火得慢慢养”。
此刻玉佩贴着掌心，温温的，像炉壁刚散出的热气。灵澈对着炉口吹了口气，不是为了降温，只是忽然想这么做——就像小时候对着灶膛吹气，看火星子打着旋儿飞起来，张婆婆总说他“跟火苗玩得比跟人亲”。
灵澈指尖的玉佩还带着掌心的温度，忽然听见炉内传来“噼啪”轻响，像是缠心藤的倒刺受热炸开。他凑近炉口侧耳听，那声音里混着凝露浆蒸发的“丝丝”声，两种声音缠在一起，倒比平日单调的炉火声多了层暖意。
竹篓旁堆着刚采的“月心草”，叶片中心有道银白的纹路，像被月光划过的痕迹。灵澈想起张婆婆说过，月心草得等到露水珠滚到银纹尽头时再采才有效，今早天没亮他就蹲在草丛里等，腿麻得站不起来才摘到这几把。他没急着放进炉里，而是先铺在竹筛上，让残留的露水慢慢渗进筛底的粗布——去年直接扔进热炉，露水遇热炸得炉灰溅了一脸，现在想想还觉得鼻尖发痒。
炉盖缝隙透出的光渐渐变成琥珀色，灵澈知道这是缠心藤开始释放药性的信号。他从怀里摸出个小瓷瓶，倒出三粒“定火丹”——这是张婆婆用陈年灶心土烧的，说是能稳住炉温。他没直接丢进去，而是捏在指尖转了转，丹丸表面的细孔里还嵌着点灶灰，那是张婆婆特意留的，说“带着烟火气才管用”。
忽然听见院外传来张婆婆的声音：“澈儿，灶上的粥快好了，记得关火时留把余温。”灵澈应了声“知道了”，转头看了眼日头，光影落在炉身的刻度上，正好指在“文火”的位置。他伸手转了转炉底的旋钮，铜轴发出“咔”的轻响，火焰顿时收了收，像被安抚的小兽，乖乖舔着炉壁。
月心草的露水差不多渗干了，灵澈抓起一把，顺着炉口的纹路撒进去。叶片碰到炉壁的瞬间，银白纹路突然亮了亮，像星星眨了下眼。他看得微怔，想起张婆婆说的“草木有灵”，或许是真的。
炉内的声音变得温润起来，像有人在低低哼唱。灵澈靠着炉身坐下，玉佩被他按在耳后，冰凉的玉面贴着发烫的耳廓，倒也舒服。他忽然想起小时候，张婆婆就是这么抱着他坐在灶前，一边添柴一边哼歌，炉火映着她的白发，像落了层金粉。
“该添柴了。”灵澈喃喃自语，起身去抱柴。柴堆最底下压着捆“老松枝”，是去年冬天攒的，干透了，烧起来带着股松香。他抽了两根，没掰断，整根架在火上——完整的松枝燃烧得慢，能让炉温稳得更久，这是他试了十几次才摸出的门道。
松枝刚接触火焰，就冒出股淡蓝的烟，带着点甜香。灵澈深深吸了口气，觉得这味道比药房里的熏香好闻多了。他抬手抹了把炉口的灰，指尖沾了点琥珀色的粉末，这是缠心藤烧出的药末，据说混着蜂蜜吃能安神，他小心地刮下来，收进个小纸包里。
院外的粥香飘了进来，混着炉内的药香，灵澈忽然觉得，所谓安稳，或许就是这样——灶上有粥，炉里有火，身边有惦记着你的人，连空气里的味道，都带着让人踏实的暖意。
灵澈正低头用竹片刮着炉底的焦痕，那是昨晚添柴太急，火星溅在炉壁上烧出的黑印。竹片是他用后山的斑竹削的，边缘磨得光滑，刮起来不会伤着炉壁。刮着刮着，竹片尖忽然碰到个硬物，“叮”的一声轻响——是块嵌在焦痕里的小铁屑，像是上次修炉时没清理干净的。
他挑出铁屑，对着光看了看，铁屑边缘还带着点暗红，像是被火烧过的痕迹。忽然想起去年修炉时，王大叔说过“炉子里的铁屑，都是跟火较劲留下的疤”，当时没懂，此刻捏着这粒小铁屑，倒觉得这话有了点意思——就像人身上的伤口，好了也会留下印子，藏着过去的事。
“咕噜噜——”
院外传来陶罐翻滚的声音，是张婆婆在翻搅灶上的粥。灵澈抬头时，正看见一缕粥香顺着窗缝钻进来，混着炉里飘出的药香，在屋里绕了个圈，轻轻落在他摊开的手背上，像只温软的小虫子，痒痒的。
他放下竹片，走到窗边往外看。张婆婆正站在灶台前，手里的木勺在陶罐里画着圈，白花花的粥沫顺着勺沿往下掉，落在灶台上，她也不擦，只是笑着哼着小曲。阳光透过她的白发，在粥罐上投下细碎的光斑，那些光斑随着她的动作轻轻晃，像撒了把碎金子。
“灵澈——粥要溢出来咯！”张婆婆的声音裹着热气飘进来，带着点戏谑。
灵澈赶紧转身，抓起门边的布巾往外跑，刚到灶前，就见粥沫已经漫过罐口，顺着罐身往下淌。他手忙脚乱地去掀锅盖，蒸汽“腾”地涌上来，烫得他缩了缩手，却在蒸汽里看见自己模糊的影子，嘴角还带着笑。
“笨小子，用布垫着掀。”张婆婆递过块粗布，眼里的笑意像粥里的糖，甜丝丝的，“你看这粥，得顺着一个方向搅，才不会溢。就像你弄那炉子，急不得。”
灵澈接过布巾，学着她的样子慢慢搅粥，木勺碰到罐底的声音“笃笃”响，和炉子里隐约传来的“噼啪”声混在一起，倒像是在唱和。他忽然发现，张婆婆搅粥的弧度，和他添柴时转动炉拨的角度，竟有几分相似——都是不急不躁，顺着势来。
锅里的粥渐渐稠了，米香混着枣甜味漫开来。灵澈低头看着粥里自己晃动的影子，忽然觉得，那些所谓的“门道”，其实都藏在这些慢悠悠的动作里——就像炉子里的火，得慢慢养；就像锅里的粥，得慢慢搅；就像日子，得慢慢过。
他舀起一勺粥，吹了吹，递到张婆婆嘴边，看着她眯着眼喝下，脸上的皱纹都舒展开来，像朵晒足了太阳的菊花。
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