国务卿科德尔?赫尔俯身细看地图，镜片反射着台灯的光晕：“马歇尔参谋长说得没错。阿留申群岛最西段的阿图岛距离东京仅3200公里，比夏威夷到东京近了整整1500公里。
阿留申群岛一旦被日军占领，他们的轰炸机可以直接威胁阿拉斯加，甚至能以此为跳板袭扰我们的西海岸。
更关键的是，这里是日本通往北美、北欧的最短航线必经之地，也是我们跟苏联之间距离最近的节点，战略位置堪称‘太平洋的咽喉’。”
“乌纳拉斯卡岛的荷兰港也是天然优势。”海军作战部长厄内斯特?金连忙补充，语气终于多了几分底气，“那里是深水港，常年不冻，现在已经有简易的海军基地设施。只要加固防御工事，部署岸防炮和反潜设备，就能成为我们监控北太平洋的眼睛。日军若想北上，荷兰港就是必须啃下的硬骨头。”
罗瘸子的手指在阿留申群岛的标注上反复摩挲，眉头渐渐舒展：“这么说，阿留申群岛不只是‘不沉的航母’，还是我们牵制日军的‘钉子’？”
“正是如此。”马歇尔立刻回应，语气愈发坚定，“日军若全力进攻夏威夷，必然分不出太多兵力北上。我们正好可以趁机强化阿留申群岛的防御：在乌纳拉斯卡岛、阿图岛、基斯卡岛部署三个陆军航空兵团，配备P-40战斗机和B-25轰炸机，形成空中防御网；
同时增派一个陆军步兵师驻守荷兰港，加固炮台和防空洞；海军则抽调东海岸的潜艇、驱逐舰进驻，负责反潜巡逻和运输护航。”
副总统华莱士推了推眼镜，提出补充：“还得尽快修复岛上的简易机场，延长跑道以适应重型轰炸机起降。3200公里的距离，如果我们研制的超级轰炸机项目XB-29服役，即便无法轰炸东京，也能袭击他们的北海道军工基地，形成战略威慑。”
其实美国的超级轰炸机XB-29项目就是后来的B-29超级空中堡垒轰炸机，1934年，波音公司在XB-15轰炸机的基础上，开始酝酿一款具备跨洋打击能力的新型战机，Model316方案由此诞生，这便是B-29“超级空中堡垒”的最初雏形。
那个时候美国的航空技术正处于快速迭代期，波音工程师们大胆采用上单翼布局与前三点式起落架，为后续设计埋下伏笔。1938年的Model322方案首次引入增压座舱概念，解决了高空飞行的人员环境问题，而1939年的Model334A则敲定了4台赖特R-3350星型发动机、单垂尾和大长宽比机翼的核心布局，为这款轰炸机奠定了技术基调。
1940年1月，美国陆军航空队发布“超级轰炸机”项目R-40B技术规范，对新机提出严苛要求：最大时速需达643公里，航程要覆盖8580公里，载弹907公斤时作战半径需达航程一半，同时必须配备强化的自卫火力与自封油箱。
波音提交的Model345方案凭借前瞻性设计脱颖而出，同年6月被正式赋予XB-29编号，研发工作步入正轨。8月，陆军订购2架原型机和1架静力试验机体，12月又紧急增购第三架以加速进度。
1941年5月，波音在堪萨斯州威奇塔专门建立生产线，珍珠港事件爆发后，军方订单激增至1000架，为应对量产压力，贝尔、北美、通用汽车等公司也加入进来，按许可证展开生产。
1942年9月21日，西雅图波音机场人头攒动，首架XB-29原型机（序列号41-0002）在首席试飞员埃迪?艾伦的操控下腾空而起，历时一小时的首飞宣告成功，世界上最大、技术最先进的重型轰炸机就此诞生。
然而，喜悦并未持续太久，试飞中暴露的发动机过热与起火问题成为棘手难题——赖特R-3350发动机在高空长时间运行时，气缸温度极易飙升，多次引发险情。
工程师们夜以继日地攻关，通过改进发动机冷却系统、优化排气装置与升级化油器等一系列措施，逐步化解危机。1943年6月，第三架原型机试飞终于实现稳定运行，为量产铺平了道路。
1943年9月，波音威奇塔工厂交付首架量产型B-29，随后贝尔马丽埃塔工厂、马丁奥马哈工厂也相继投产，最终这款轰炸机的总产量达到2513架。
量产型B-29延续了原型机的先进配置：4座遥控炮塔各配备2挺12.7毫米机枪，尾炮塔加装机炮形成立体防御网，全增压座舱让机组人员可在9000米高空舒适巡航，这些设计在当时均属顶尖水平。
太平洋战场上，B-29很快展现出战略价值。美军在塞班、提尼安等岛屿建成前进基地后，大批B-29从这里起飞，对日本本土展开持续轰炸。1945年3月9日至10日，334架B-29对东京投掷2000余吨燃烧弹，造成十余万人伤亡，摧毁大量军工设施。
更具历史意义的是，1945年8月6日，“艾诺拉?盖伊”号B-29向广岛投下原子弹“小男孩”；8月9日，“博克斯卡号”又将“胖子”原子弹投向长崎，两次核打击直接加速了日本的投降进程。
二战结束后，B-29并没有淡出历史舞台，而是继续在美国空军服役。朝鲜战争期间，它承担起战略轰炸与战场支援任务，凭借远程优势打击敌方纵深目标。
同时，部分B-29被改装为气象侦察机、空中加油机，甚至成为超音速飞机研究的试验平台，延续着技术价值。直到1950年代后期，随着B-36、B-52等更先进的轰炸机陆续列装，B-29才逐步退出一线，至1960年代初完成全部退役。
华莱士的话音刚落，会议室内瞬间陷入短暂的寂静，众人的目光都聚焦在“超级轰炸机”这几个字上。罗瘸子抬眼看向马歇尔，眼神里带着一丝不易察觉的期待：“XB-29的研发进度，到底能不能再加快？如果能提前服役，哪怕只有十架，也能给日本人一点颜色看看。”
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