两杯酒下肚，辛辣的暖意刚在喉咙里散开，他便身子前倾，切入正题：“路德维希，你对金属弹药筒有什么看法？”
路德维希握着酒杯的手猛地一顿，酒液晃出杯沿，滴在他的袖口上。
他抬头看向亚历山大，眼里满是惊讶，下意识压低了声音：“你怎么知道……我一直在研究这个？”
亚历山大轻笑一声，将杯中的威士忌一饮而尽，喉结滚动的弧度清晰可见。
他又端起啤酒杯，猛灌了一大口，泡沫沾在唇角也不在意，才慢悠悠地说：“你发明了针枪，按道理说，下一步自然是想用金属子弹替代纸质弹——毕竟纸质弹的缺陷太明显了。还是说，我猜得太准了？”
路德维希愣在原地，半晌才缓过神。
确实，自从完成针枪的那一刻起，他就嫌纸质子弹受潮易坏、气密性差，闲暇时总在琢磨金属弹药筒，可试了好几次，都没能做出可靠的版本。
他盯着亚历山大，忍不住追问：“你知道解决办法，对不对？”
亚历山大只是笑着喝啤酒，琥珀色的液体在杯中轻轻晃动，没有直接回答。
但这沉默已经足够说明一切，路德维希重重地叹了口气，眼里的困惑更深了，像是积攒了多年的疑问终于找到了出口：“那请告诉我，我的国王，您是怎么知道这么多事的……这么多，仿佛穷尽一生也学不完的事？”
亚历山大闻言笑了，忽然凑近他，声音压得极低，像在分享一个天大的秘密：“如果我告诉你，我来自未来，你会信吗？”
路德维希愣了愣，随即也笑了，眼角的皱纹挤成一团：“我不知道你这话是真的，还是在跟我开玩笑。但我知道，有一样东西比任何解释都更有说服力——你那些超凡脱俗的知识，确实在改变一切。”
亚历山大被他逗笑了，伸手拍了拍他的后背，力道不轻不重：“不管我是怎么知道的，金属弹药筒的事，我帮你。等你有了初步设计，就发给我，我来帮你改进。”
路德维希笑着点头，心里的疑云渐渐散去。
管他是来自未来，还是与魔鬼做了交易，只要亚历山大的改革能让赞赞人民过上好日子，对他来说，就足够了。
过去一个月，亚历山大忙得脚不沾地。
监督工业化的初始进程，处理铁路建设的各种琐事，几乎占据了他所有的时间，连作为丈夫和父亲的职责都渐渐疏忽了。
此刻，他正坐在书房里，指尖划过一份铁路建设的开支报告。
羊皮纸边缘已经被翻得起了毛，上面的数字密密麻麻，却都在他的预料之中。
他拿起银制钢笔，沾了沾墨水，在文件末尾签下自已的名字，笔尖划过纸面的声音在安静的房间里格外清晰。
“叩叩叩——”
敲门声响起时，他头也没抬，随口应道：“门开着。”
门“嘎吱”一声被推开，带着一阵饭菜的香气。
亚历山大抬头，只见阿德拉端着一个托盘站在门口，盘子里放着香肠、撒满奶酪粉的土豆泥，还有一块炸得金黄的肉排，旁边还摆着一杯冒着热气的啤酒。
“已经中午了？”他这才意识到时间，起身时椅子腿在地板上划出刺耳的声响，“抱歉，阿德拉，我本该去餐厅找你的，最近实在太忙了。”
阿德拉把托盘放在书桌上，不等他再说下去，便干脆利落地坐到他腿上，柔软的裙摆扫过他的膝盖。
她伸出纤细的手指，轻轻按在他的嘴唇上，阻止他继续道歉。
那双与他相似的蓝宝石色眼睛定定地望着他，语气里带着不容置疑的温柔：“我知道你在忙国家大事，不用道歉。要是没有你，赞赞不知道会是什么样子。”
她拿起那杯啤酒，递到他唇边，眼神带着点小坚持：“至少，让我做点什么。你的工作重要，但不吃饭伤身体，怎么撑下去？”
亚历山大笑了，张嘴喝下她递来的啤酒，麦香混着微苦的滋味在舌尖散开。
他重新拿起文件，阿德拉便拿起叉子，叉起一小块肉排，小心翼翼地喂到他嘴边。
他小口咬下，生怕食物残渣掉在文件上，两人配合得默契又自然，书房里的墨香渐渐被饭菜的香气取代，连空气都变得温暖起来。
亚历山大的笔尖在图纸上沙沙游走，标注着铁路铺设的节点成本。
阳光透过雕花窗棂，在文件上投下菱形的光斑，将“5000古尔登”的数字照得格外醒目。
他伸手揉了揉酸胀的太阳穴，指腹蹭过额角的薄汗——从清晨到正午，这已经是第三份资金审批文件了。
“该歇歇了。”阿德拉的声音像浸了蜜的温水，托盘轻放在桌面时，奶酪的咸香混着麦酒的微苦漫了过来。
她的目光不经意扫过文件上的数字，瞳孔猛地一缩，握着银勺的手指紧了紧，陶瓷碗沿被按出一道浅痕。
“我们能承担得起这样的开支吗？”她的声音带着不易察觉的发颤，视线从数字移到丈夫脸上，睫毛像受惊的蝶翼般轻颤。
在她的记忆里，王室库房的钥匙从没有如此频繁地转动过，那些印着王冠纹章的金币，正源源不断地流向陌生的工厂和矿山。
亚历山大放下钢笔，指节在桌面上轻轻敲击着，发出规律的轻响。
他抬眼时，眼底的疲惫已被笑意取代：“不用担心，亲爱的。”
阳光落在他挺直的鼻梁上，将语气里的笃定衬得愈发清晰，“独立战争时从西尔巴斯缴获的银矿，加上纺织厂和造船厂的月利，足够支撑这些开销。”
他伸手覆上她的手背，掌心的温度驱散了她指尖的微凉，“这不是消耗，是投资。想想看，当铁轨铺到边境，我们的士兵三天就能从东境调到西境，商队的布匹能在雪融化前运到北方——这会让赞赞像装上了轮子，把邻国远远甩在身后。”
阿德拉望着他眼中跳动的光，那光芒比桌上的烛火更盛。
她忽然想起去年冬天，他站在冰封的河面上，指着对岸说要建一座铁桥时，眼里也是这样的光。
她舀起一勺奶酪土豆泥，吹了吹才递到他唇边，奶油的香气裹着她的声音：“听你的。”
金属碰撞的轻响从隔壁工坊传来时，亚历山大刚在铁路文件上签下花体签名。
路德维希送来的金属弹药筒躺在绒布托盘里，铜制的筒身泛着冷光，尾部嵌着的雷管像颗突兀的黑痣。
他捏起弹药筒，指尖在接缝处摩挲片刻，眉头便蹙了起来——铜材太软，受压易变形，雷管外置更是容易受潮。
“得重来。”他转身翻出一张新的羊皮纸，炭笔在纸上划出第一道弧线时，阿德拉正支着下巴坐在一旁。
她看见他手腕轻转，一串精确到毫米的数字便跃然纸上：“基底用黄铜，延展性更好。”
他边说边勾勒出弹药筒的剖面图，笔尖在“底缘直径.608”处顿了顿，“这里要加厚0.3毫米，防止退壳时卡壳。”
炭笔沙沙作响，仿佛在进行一场无声的辩论。
阿德拉看着他将路德维希的设计稿推到一旁，另起炉灶画出全新的弹壳：黄铜底座、实心铅弹、1-20的膛线缠度……
那些她看不懂的数字和线条，在他笔下却像活了过来，每一个弧度都带着不容置疑的必然。
当他在弹壳底部画下一个小圆杯时，阿德拉终于忍不住开口，声音里带着抑制不住的好奇：“亚历山大，我现在看到的是什么？”
优书网