“该死的！这些畜生怎么这么快！”叶鸿看着从实验室大门涌入的异兽，气得狠狠跺脚，金色能量输出都差点出现波动。
他赶来时特意让随行的叶家子弟加固了实验室外围防线。
三十名精锐能力者组成的防御阵，按理说至少能挡住异兽半个时辰。
可现在才过去不到十分钟，防线就被撕开了口子，几只体型比裂地兽更庞大的兽王，正迈着沉重的步伐，一步步踏入实验区域。
他想起路上看到的景象：长安外城空荡荡的街道，只有零星的异兽在游荡，百姓早已在镇守安排下撤离，连商铺都被封得严严实实。
可偏偏叶平与李默选的这个实验室，因为聚集了柳家专家、影卫、实验素材以及他们带来的人手，成了外城唯一“人口密集”的地方。
更别提这里还有不少能力者，而能力者对异兽而言，就像鲜血对鲨鱼的吸引力，不仅是最鲜美的食物，更是能助它们突破瓶颈的“晋升素材”。
“难怪……”叶鸿咬牙，终于明白防线为何崩得这么快——这块区域聚集的能力者数量，比外城其他地方加起来还多，自然成了异兽的重点围攻目标。
实验室大楼外传来此起彼伏的兽吼声，显然大多数异兽还被挡在外面，但那几只冲破防线的兽王，已经足够让场面彻底失控。
为首的是一只“赤瞳魔狮”，体型堪比两层楼高，棕色的鬃毛间燃烧着淡红色的火焰，一双赤瞳扫视着实验室，目光落在那些实力较弱的柳家助手身上时，瞬间爆发出凶狠的光芒。
它猛地扑了过去，巨大的爪子一挥，两名助手甚至没来得及惨叫，就被拍得血肉模糊，尸体落在地上，瞬间被魔狮一口吞入腹中。
另一只“碧水玄蛇”则盘踞在实验室角落，长长的蛇尾横扫，将实验台撞得粉碎，几名试图反抗的大师级能力者冲上去，却被蛇尾缠住，骨骼碎裂的声音清晰可闻。
短短几分钟，实验室里就倒下了十几人，鲜血染红了地面，与之前的融灵液痕迹混在一起，显得格外狰狞。
叶鸿看得睚眦欲裂，双手紧握成拳，指节泛白——他是宗师级能力者，若是全力出手，这些兽王根本不够他打。
可现在，他的双手按在叶平胸口，金色能量源源不断地注入，一旦停下，叶平体内的矛盾力量就会立刻爆发，到时候不仅叶平会死，那颗混元大丹的秘密也会彻底消失。
旁边的李嵩也好不到哪里去，淡蓝色能量维持着对叶平后背的压制，同样不敢有丝毫分心。
“李默！挡住它们！”叶鸿嘶吼着，声音里满是憋屈。
李默早已拔出腰间的长刀，正与一只“飓风狼”周旋——这只兽王速度极快，李默虽能勉强应付，却也只能做到拖延，根本无法支援其他人。
其余的大师级能力者更惨，面对兽王的攻击，连一对一拖延都做不到，只能在异兽的追杀下狼狈逃窜，时不时有人倒下，惨叫声此起彼伏。
一只“岩甲熊”注意到了被能量包裹的叶平，迈着沉重的步伐冲过来，巨大的熊掌朝着叶平拍去。叶鸿睚眦欲裂，想出手却又不能，只能眼睁睁看着熊掌越来越近。
关键时刻，一名影卫猛地扑过来，用身体挡住了熊掌，“咔嚓”一声，影卫的骨骼瞬间碎裂，鲜血溅到了叶鸿的长袍上。
温热的鲜血让叶鸿的愤怒达到了顶点——他堂堂叶家长老，宗师级战力，竟要靠下属的牺牲来保护一个让他陷入困境的蠢货！
这是何等的屈辱！
他看着怀里还在抽搐的叶平，看着周围不断倒下的手下，看着肆意屠杀的异兽，心底的怒火几乎要将他吞噬。
可他的双手依旧不能停，金色能量还在源源不断地注入叶平体内，维系着这个“麻烦根源”的生命。
“叶平……你最好别死。”叶鸿低声嘶吼，声音里满是狠戾，“若是你活下来，我定要让你尝尝，今日我所受的屈辱，是何等滋味！”
实验室外的兽吼声越来越近，更多的异兽冲破了防线，涌入实验区域。
叶鸿和李嵩依旧被束缚在原地，李默等人的抵抗越来越艰难，死亡的阴影笼罩着整个实验室，而这一切的始作俑者叶平，却在两位宗师级能力者的保护下，勉强吊着一口气。
叶鸿的掌心始终贴着叶平的胸口，金色能量像溪流般持续注入，可他的目光落在叶平那张因痛苦而扭曲的脸上时，眼底却满是复杂的情绪。
既有“恨不得这家伙立刻断气”的怨怼，又有“绝不能让之前的代价白费”的执拗。
刚才那名影卫牺牲时溅在他长袍上的鲜血还未干涸，温热的触感仿佛还在提醒他：为了保住叶平，他们已经付出了太多——防线崩溃、手下惨死、自己还陷入“眼睁睁看着屠杀却无法出手”的屈辱境地。
“该死的沉没成本……”叶鸿在心底暗骂一句。他很清楚，自己现在像极了家族里那些为了“不甘心之前的投入”而苦苦支撑的“舔狗”。
明明知道继续下去可能会付出更多，却因为舍不得已经投入的代价，只能硬着头皮走下去。
情感上，他恨叶平恨得牙痒痒，恨这个蠢货毁了一切。
可理智上，他又不得不承认：一旦叶平死了，他们为这场实验投入的资源、牺牲的人手、甚至他自己承受的屈辱，都将变成毫无意义的“沉没成本”，连一丝回报都得不到。
“必须让他活下来……”叶鸿深吸一口气，压下心底的怨怼，将更多的金色能量注入叶平体内。
他很清楚叶平为何会反应如此剧烈——叶平不过是个普通的大师级能力者，连宗师级的门槛都没摸到。
而混元大丹里凝聚的是张玉汝毕生的能力核心，其中蕴含的力量远超叶平的承载极限，就像让一个孩童去举千斤巨石，自然会被力量反噬，彻底失控。
而现在，他与李嵩两名宗师级能力者联手，相当于用“外力”帮叶平搭建了一座“缓冲桥”。
李嵩的淡蓝色能量负责梳理那些混乱的矛盾力量，将炽热的「加速世界」之力与冰冷的「颠倒世界」之力暂时分隔开。
他的金色能量则负责修复叶平受损的经络与细胞，同时一点点引导两股力量融入叶平的身体，让他的躯体逐渐适应这股远超自身极限的力量。
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