李默沉默着点头，他何尝不明白这个道理？
只是“赌一把”的风险太大，一旦失败，不仅成果尽失，他们还要承担“损毁素材”的责任。
他看着叶平变幻不定的面色——从犹豫到挣扎，再到咬牙切齿的坚定，知道对方已经做出了决定。
果然，叶平猛地攥紧拳头，快步走到李默面前，压低声音，一字一句地问：“你有没有听说过炼丹之法？”
“炼丹之法？”李默的脸色瞬间变了，手里的通报单都差点滑落。
他当然知道这种方法——那是一种早已被限制使用的古老秘术，它并非真的“炼丹”，而是将能力者的躯体当作“鼎炉”，用特殊的能量催化手段，强行萃取躯体深处隐藏的核心能力因子，并赋予在某些器物上。
在这个过程中需要融合大量高纯度能量，稍有不慎就会引发能量暴走。
而一旦成功，便有可能得到一件超出能力者本身已经开发出的能力的宝物。
张玉汝从白镜手中得到的碎空镜的核心其实就是一名空间类能力者的被炼制出的核心。
他盯着叶平，语气里满是震惊：“你确定要用这种方法？我得提醒你，这种秘术根本没有定数——张玉汝的躯体里能不能炼出高阶能力道具，谁也保证不了，可一旦启动，他的躯体肯定会在能量催化下彻底崩解，连一丝修复的可能都没有。”
李默的声音压得更低，带着几分凝重：“你想过后果吗？如果炼不出有分量的成果，反而毁了唯一的素材，家族内部那些人绝不会善罢甘休——他们会把‘浪费资源’‘办事不力’的罪名全扣在我们头上，到时候别说好处，我们能不能保住现有的地位都难说。”
叶平的面容在实验室的冷光下显得有些狰狞。
他想起那些等着摘桃子的家族高层，想起这次实验若失败就再也没有翻身的机会，眼底的犹豫彻底被疯狂取代：“我意已决！”
他一拳砸在旁边的实验台上，震得上面的试管微微晃动，“我已经受够了这帮只会拖后腿的虫豸。”
“这次好不容易抓住机会，要是不能拿到最大的好处，反而让别人坐享其成，那我宁愿毁了这一切！反正左右都是难，不如赌一把——成了，我们就是家族的功臣；败了，大不了鱼死网破，谁也别想好过！”
李默看着叶平眼底的疯狂，又想起李家那些长老的嘴脸——他们早就盯着实验成果，若自己乖乖交出主导权，后续功劳肯定没自己的份，甚至可能被当作“弃子”推出去承担办事不利的责任。
一股不甘涌上心头，他的眼神渐渐变得锐利，原本的顾虑被决绝取代：“好！那就干了！”
他攥紧拳头，指尖泛白，“那些人想摘我们的桃子，真当我们是任人拿捏的软柿子？就算是赌，也得让他们看看，我们不是好惹的！”
实验室里的仪器嗡鸣声似乎更响了，窗外的兽吼声隐约传来，内外的压力像两座大山压在两人心头，可他们眼中却燃起了相同的火焰——一种被逼到绝境后，破釜沉舟的决绝。
叶平转身的动作带着不容置疑的急切，快步走向柳家专家所在的控制台，手掌重重拍在桌面上，震得上面的实验记录纸哗哗作响。
“立刻停下晶体收集！”他的声音压得极低，却透着一股狠劲。
“所有人都过来，准备材料，催化药剂要最高浓度的‘融灵液’，能量阵盘得用赵家送来的‘聚能阵’，还有，把实验室中央的测试台改造为‘鼎炉基座’，半小时内必须完成！”
柳明远闻言一愣，刚想追问“融灵液腐蚀性极强，会损伤张玉汝躯体”，就被叶平凌厉的眼神打断：“别管那么多！按我说的做，出了任何问题我担着！”
他知道叶平此刻已是破釜沉舟，再争辩只会耽误时间，只能立刻召集助手，将仓库里封存的融灵液搬出来——暗紫色的液体装在特制的水晶瓶里，透着危险的光泽，哪怕只是靠近，都能感受到空气中弥漫的灼烧感。
助手们手忙脚乱地改造测试台，将聚能阵盘嵌入台面四周，阵盘上的纹路在能量激活后泛着淡金色的光，与实验区的冷白光形成鲜明对比，像一张即将吞噬一切的网。
另一边，李默握着通讯器，指尖悬在屏幕上方片刻，最终还是按下了“发送”键——给李家核心层的消息措辞温和：“实验已暂停晶体收集，正整理数据准备转移，预计三小时后启程，需家族派卫队接应。”
可消息发出的瞬间，他立刻切换到另一个加密频道，拨通了一个备注为“林”的号码。
“是我。”他的声音低沉。
“把你手里的‘影卫’调过来，守住实验室的四个出口，任何人——包括李家的卫队，没我的命令都不许进来。另外，准备好‘障眼法’，伪造实验设备搬运的假象，别让任何人发现我们在做什么。”
电话那头传来恭敬的回应，李默挂断通讯后，抬头看向实验区中央——叶平正盯着融灵液瓶，柳家专家在调试聚能阵，空气中的紧张感几乎要凝固。
他很清楚，这场冒险一旦开始，就没有回头路：成功了，他们能炼出远超黑白晶体的高阶能力道具，凭此在家族中站稳脚跟，甚至压过那些觊觎成果的高层。
失败了，不仅张玉汝的躯体彻底报废，他们还会背上“擅用禁术、浪费素材”的罪名，下场恐怕比被夺走主导权更惨。可即便如此，他也没有丝毫犹豫——就像叶平说的，鱼死网破，总比任人拿捏好。
其实，这不只是叶平与李默的选择。
在天人家族的体系里，像他们这样的“中层嫡系”，看似风光，实则处处受限：上面有长老层牢牢掌控着权力与资源，
他们一生都在等待一个“鱼跃龙门”的机会——一个能让他们摆脱桎梏、跻身核心的契机。
而这次研究张玉汝的躯体，就是这样的机会。
若是为了一时的安稳，乖乖交出主导权，看着成果被别人夺走，看着自己多年的努力变成他人的垫脚石，那么往后余生，每当想起这件事，都会像一根刺扎在心头，日夜不得安宁。
就像李家之前的一位旁系子弟，曾在一次异兽围剿中率先发现了稀有矿脉，却因为怕得罪长老层，主动将矿脉控制权上交，最后只得到了一点微薄的“奖励”。
后来那位子弟看着长老靠矿脉赚得盆满钵满，自己却依旧在中层挣扎，终日用酒消愁，不到四十岁就郁郁而终。
这样的例子，在天人家族的历史里数不胜数。
贪婪是真的——他们渴望得到高阶能力道具带来的权力与利益；决心也是真的——他们宁愿毁掉一切，也不愿让别人轻易摘走自己辛苦种下的“桃子”。
实验区里，融灵液被缓缓倒入改造后的测试台，聚能阵盘的光芒越来越亮，张玉汝的躯体在阵盘中央微微泛起红光，一场赌上未来的冒险，终于正式拉开了序幕。
窗外的兽吼声似乎更近了，城墙上的火光也愈发刺眼，可实验室里的两人，却仿佛隔绝了外界的一切，眼中只剩下眼前的“鼎炉”与即将到来的未知结果。
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