过了半个多小时，母亲慢慢凑到寇大彪身边，用一种过分温和、甚至有点讨好的语气开口：“小毛啊，你叔叔说他给你介绍了份酒吧上班是工作。不知道……你愿不愿意去试试？”
一切都印证了寇大彪前面的直觉，母亲平时几乎从不主动跟他提工作的事，此刻却如此突兀地开口？天下没有这么巧的事。他几乎能断定，母亲和陆齐私下一定通过气了。
他深吸一口气，假装无事发生。转过头对母亲回答道：“妈，这事不急。我先靠自己出去闯闯看，找找门路，不行再说吧。”
母亲一听这话，脸上立刻绽开近乎夸张的、放大了的欣慰笑容，连声夸道：“哎哟，我儿子真是长大了，终于懂事了！”
听着母亲那充满喜悦的称赞，寇大彪心里有些哭笑不得。“终于懂事了”？这迟来的夸奖，此刻听来更像是一种无声的讽刺。可他转念一想，也怪不得母亲，要怪就怪自己过去颓废得太久，给了他们太多失望。他甩甩头，仿佛要把这些杂乱的思绪甩出去——不想了，明天，就先借着陆齐介绍的那个兼职，踏出这第一步再说。
晚上九点，枕边的诺基亚在寂静中“滴滴”响了两声，屏幕亮起幽蓝的光。是陆齐发来的短信：“兄弟，我已经和戴李明打好招呼了，明早七点半，我家小区门口等。别睡懒觉，准时到。正好搭他的自备车，车费都省了。”
“行，知道了，谢了兄弟。”消息回罢，寇大彪将手机搁到一旁，思绪沉入周围的寂静。黑暗中，他睁着双眼，一股前所未有的轻松感漫上心头——原来不去多想，竟是这般自在。他深知母亲有许多事瞒着自己，换作从前，他必定会刨根问底。但如今他醒悟了，他必须改变的，恰恰是自己。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，寇大彪就醒了。一夜心里有事，睡得并不踏实。他轻手轻脚地起床洗漱，听见父母房里也已有了动静，便特意出门，在寒气未消的清晨去早点摊买了豆浆油条回来放在桌上。自己简单对付了几口，他就怀着一丝微弱的希望，出门往陆齐家小区赶去。
他比约定时间还早到了一刻钟。初冬清晨的寒风无孔不入，冻得他只能靠不停跺脚来取暖。他在陆齐家楼下伸着脖子张望了十来分钟，楼道口安静得只听得见风声，始终没见到任何人下来。那份期待渐渐被寒意浸透，他只得掏出那只老旧的诺基亚，拨通了陆齐的电话。
电话响了半天才被接听，背景音很嘈杂，陆齐似乎也在外面：“喂，大彪？你这么早……哦对，座谈会！我忘了跟你说，我今早出来进货了，不在家。这样，你直接打给戴李明，号码我发你。”说完，便急匆匆挂了电话。
很快，一条短信过来，是戴李明的号码。寇大彪深吸了一口冰冷的空气，拨了过去。电话响了好几声才接通，一个带着几分慵懒和刻意客套的男声传来：“喂？哪位啊？”
“戴李明吗？我是寇大彪，说好今天跟你车去座谈会的。”寇大彪尽量让语气显得平静。
“哦——大彪啊！”戴李明的声音立刻虚假地热情起来，装作很熟络的样子，“陆齐跟我说了！你这里还能不能再找几个人一起过去呢？”
“我已经在陆齐家，就你们这栋楼下了。你什么时候出来？”
“哎呀，不好意思不好意思，”戴李明的语气带着夸张的歉意，“我这边临时有点事，已经在外面了。要不……你自己打个车到光大会展中心？我们那里见？”
寇大彪嘴上应着：“哦，行，那我尽量赶过去。”挂了电话，他的脸色瞬间沉了下来，像是结了一层冰。他又看了一眼短信上的地址，“国际博览中心，在浦东……”。这他妈的到了浦东还有好远的路。从这里坐公交再换地铁，来回车费就不止二十，折腾一上午才赚五十；要是打车过去，不止白跑，还得倒贴。
他依稀记得，陆齐的这个邻居戴李明开的就是那辆马自达三，而现在这破车就停在眼前——对方竟然说人在外面？一股被人当猴耍的屈辱感顶了上来。可转念一想，自己跟人家本就不熟，别人不愿意送，也很正常。
算了，出都出来了，就过去看看吧！一种“开弓没有回头箭”的执拗占了上风，他最终还是迈步朝公交站走去。
久未经历早高峰的寇大彪，很快便被现实上了一课。公交车比他十几年前上学时更拥挤，更要命的是，堵车比以前更严重了。每次刚有点提速，前方不是吃上红灯就是再堵死，只能缓缓爬行。车内更是炼狱，他被人潮死死地压在车门玻璃上，每次刹车，后背都能清晰地感受到整个车厢的压力。空气中混杂着汗水、早餐和浑浊的呼吸，几乎令人透不过气。他环顾四周，挤得像沙丁鱼罐头般的乘客们，却一个个面无表情，眼神空洞地望着窗外或手机，如同被设定好程序的麻木机器。
车辆艰难地挪过苏州河，眼看到人民广场就剩下两站路了。可偏偏就是这最后一段路，从北京路口到南京路口那短短几百米，车流彻底凝固了。公交车一步一停，眼睁睁看着站台就在前方，却足足耗了十几分钟才艰难靠站。车门打开的瞬间，寇大彪几乎是随着人流被“吐”了出来。
双脚重新踏上地面，他感到一阵虚脱般的轻松。地铁站入口近在咫尺，人群在此刻终于四散开来。他踉跄地走到路边，迫不及待地摸出烟点上，狠狠吸了一口。初冬的寒风吹在他渗出虚汗的额头上，激起一阵寒意。他掏出那只老旧的诺基亚，时间已指向八点半——从出发到现在，整整一个小时就这么白白耗在了路上。一种焦灼感攫住了他，他赶忙又猛吸几口，将才燃一半的烟头掐灭，转身汇入涌向地铁站的人流。
早高峰的地铁站台上依旧人潮汹涌，寇大彪心里清楚，这一站是换乘大站，下车的人远比上车多。待列车呼啸进站，他顾不上什么礼节，逆着下车的人流挤进车厢，迅速抢到一个靠门的座位。
臀部落座的刹那，他长长舒了一口气。可这口气还没喘匀，一位佝偻着背、随车厢轻轻摇晃的老人便映入眼帘——他正费力地拉着头顶的扶手。让座的念头下意识闪过，但公交车上那番挤压窒息的感觉瞬间攥住了他，双腿的酸胀也在无声抗议。片刻挣扎后，那点善意终究被身体的疲惫压了过去。他有些惭愧，索性闭眼装睡。
列车轰隆前行，他其实并未睡着，时不时眯眼瞅向路线图。奔波在外，原来竟是这般辛苦……他在心里叹了口气，却转念劝自己：出都出来了，总得坚持下去。
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