作为楚国非常富裕的地区之一，青州的富庶当真令人惊叹。
运河上商船如织，城市中店铺林立，百姓衣着光鲜，面带红光。
在临淄，熊章参观了闻名已久的稷下学宫。
数百名学子在学宫中研读经典，辩论时政，学术氛围浓厚，学宫祭酒荀况已是耄耋之年，却仍精神矍铄。
“陛下”，荀况拄着拐杖向熊章说道：“青州文教之盛，冠绝天下，然老臣担忧，学子们过于注重辞章华丽，而忽视了经世致用之学。”
熊章对此也深以为然。
在随后的考察中，他确实发现青州官员多有文采飞扬却实务不足者，一篇赈灾奏章可以写得感人肺腑，实际执行却漏洞百出。
更严重的问题出现在徐州。
这个以冶铁和盐业闻名的富庶之地，官员与商人勾结的现象十分普遍，在彭城外的盐场，熊章亲眼目睹了盐工们艰苦的工作环境，而盐官却住在豪华的宅邸中。
“盐铁之利，国之根本”，熊章对随行官员说，“若任由贪官污吏中饱私囊，不仅损害朝廷利益，更会逼反百姓。”
熊章当即罢免了徐州刺史，并下令重新审计徐州盐铁税收，这一举措在青徐官场引发震动，不少官员连夜自首，主动退还赃款。
除此之外，熊章还给少府令予以申饬，斥责其管理盐场不利，吓得少府令连夜赶往徐州，督促整改。
仲夏，熊章的车驾渡过淮河，进入扬州地界。
这里水网密布，舟楫往来，是楚国漕运的重要枢纽。
在广陵，熊章登上了官船，沿运河南下，运河上，运送税粮的漕船络绎不绝，场面壮观。
然而，在繁华的背后，熊章也发现了问题。
由于漕运任务繁重，沿途州县不得不征调大量民夫拉纤，严重影响了农时。
在吴郡的一个小村庄，老村长跪在熊章面前哭诉道：“陛下，去年漕运征夫，村里壮劳力都被调去拉纤，秋收时人手不足，三成粮食烂在了地里。”
更严重的是，漕运官员为了完成任务，往往超额征调船只和民夫，使得运河沿岸百姓苦不堪言。
熊章当即对身边的理政大臣端木赐说道：“漕运固然重要，但岂能竭泽而渔？若逼反了百姓，要这漕运何用？”
在深入了解情况后，熊章对漕运制度进行了改革：设立漕运总督，全权负责整个内陆漕运的管理和疏通，严格限定征夫比例，确保不影响农时；提高漕工待遇，减少强制征调；同时在漕运沿线建立补给站，提高运输效率。
这些措施虽然短期内可能增加漕运成本，但从长远看，却有利于漕运的可持续发展。
除了内陆漕运之外，还需要继续完善和扩大海运线路，孤立海运。
在熊章看来，漕运的效率还是比不上海运，而且漕运容易滋生腐败和祸端。
秋高气爽之时，熊章的车驾进入荆州，随后西行至益州。
荆州市楚国的基本盘，百姓都是真心拥护皇帝和熊氏，楚国之法在荆州也是执行得最为彻底的地方。
荆州这些年，人口增长极快，南郡、江夏郡、豫章郡、长沙郡等地都发生了天翻覆地的变化。
耕地和人口基本上增长了数倍。
为了加强对百濮之地的控制，在端木赐的建议下，熊章下令在长沙郡以南设立零陵、贵阳、苍梧三郡。
这也是历史上的荆南。
益州因为现在的吏部尚书黄永当初在益州根治水患之故，益州失去了水患的威胁，益州盆地开辟出良田无数，益州每年的产粮已经不比荆州差上多少了。
是楚国的第二大粮仓。
楚国的一大粮仓是荆州，第二大粮仓是益州，第三大粮仓是扬州。
第四大粮草恐怕就需要关中和晋东南之地竞争了。
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