“没错！虽然没办法为他亲自授勋有些遗憾，但我们应该派人尽快将勋章送到前线去！”
富兰克林·皮尔斯兴奋地说着。
“我们应该授予他们锦旗！”
“我们也不能忘了士兵们的奉献，他们都该有自己的奖励。”
...
内阁成员们兴奋地说着，不久之后罗伯特·李和士兵们看着满满一箱子勋章和那面由华丽的里昂丝绸织成的旗帜愣愣出神。
“他们就不能给我们送点有用的东西吗？”
士兵和低级军官们也很郁闷。
“为什么我们的勋章都是铜铁做的？这东西能卖钱吗？”
帕麦斯顿刚刚离开维也纳，他又接到了一件更为艰巨的任务——去俄国。
帕麦斯顿看过信件之后不禁揉了揉眉心。
“国会这群人都是疯了吗？他们居然想和俄国人谈判！”
与帕麦斯顿同行的是一个年轻人，他只是耸了耸肩说道。
“您不是说只有永恒的利益，没有永恒的敌人吗？”
“利益？要想和俄国人谈利益，最好自己先有实力，否则任何协议在俄国人眼中都是废纸。
现在的国会和内阁中充满了天真的蠢货，非要让他们去西伯利亚好好锻炼一番才能让他们明白俄国的野蛮。”
说着帕麦斯顿点燃自己手中的雪茄，重重地吸了一口，然后又长出了一口气，搞得马车内满是烟气。
不过年轻人的涵养似乎异常得好，他并没有表现出任何愤怒或是厌恶的情绪，他依旧以平淡的语调说着。
“子爵大人，那我们要写一封信提醒他们吗？还是直接回伦敦和他们当面说清楚？”
“罗伯特。你要清楚一件事，装睡的人是叫不醒的。”
帕麦斯顿语重心长地说道。
“我们这代人可能会给你们留下一个烂摊子，希望你们不要重复我们的错误。”
年轻人只是笑了笑，并没正面回答。
其实在索尔兹伯里侯爵看来，此时的英国人之所以这么烂就是因为现在当权的都是一群尸位素餐的废物。
这群人不但坏，而且蠢。
无论是对付俄国，还是对付奥地利，亦或是美国都该一开始就全力以赴。
尤其是与奥地利人的条约简直就是笑话，如果奥地利人为了利益不顾脸面怎么办？
不过索尔兹伯里侯爵对于帕麦斯顿还是十分尊敬的，因为他觉得帕麦斯顿这样的人才是真正的外交家。
外交家就该不遗余力地为国家争取利益，而不是讨好别人，手段并不重要，结果才最重要。
更不应该迷信条约和所谓的道德，必要时完全可以凭借武力撕毁条约。
不过索尔兹伯里侯爵也有些失望，那就是帕麦斯顿没有如他所说的那样独立处理局势，而不是作为传音机。
其实帕麦斯顿也不想做个传声筒，但无奈他之前有过太多失败，他早已注定不可能像他说的那样肆无忌惮。
到了俄国之后事情也和帕麦斯顿想的差不多，虽说没有被人直接抓起来，但也遭遇了冷落。
帕麦斯顿和索尔兹伯里侯爵在圣彼得堡等了足足半个月才得到了沙皇的召见。
“尊敬的沙皇陛下，我国可以退出这场近东战争，我们只需要贵国保障我国在小亚细亚以南的利益即可...”
帕麦斯顿还贴心地拿出了一张早已画好的地图。
毫无疑问英国是打算和俄国划山为界。
不过尼古拉一世只是冷哼一声。
“你们英国人想逃？没门！
我告诉你们只要我俄国还有一兵一卒尚在，你们别想安生！我的军队早晚会打进君士坦丁堡，踏平你们的船坞！”
“陛下，战争继续打下去对我们双方都没好处。我们可以搁置争议共同瓜分奥斯曼的遗产，这才更符合我们双方的利益。”
尼古拉一世刚要说话，帕麦斯顿就说道。
“沙皇陛下，从战争开始到现在贵国的军费开支是多少？贵国又欠了奥地利人多少钱？
我国只是小输了一场战斗，但您真的以为您就赢得了整场战争吗？我们英国在近东还有二十万大军，您如果想要消灭我们还要付出多大的代价，您考虑过吗？
如果您真的不惜一切代价地击败了我们，您确定这场胜利还属于您吗？”
尼古拉一世立刻接道。
“不属于我还能属于谁？”
帕麦斯顿等的就是这句话。
“按兵不动的奥地利人。贵国在这场战争中物资主要都来自于奥地利帝国的供给，奥地利人肯定不会白白供给您。
贵国此时一定欠了奥地利人很多钱，这些金钱消耗的可是贵国的国力。
这些金钱就是奥地利人的战利品，他们未来一定会试图控制俄国的经济，进而影响俄国的政局。
如果继续打下去，您靠什么来偿还这巨大的债务呢？”
然而尼古拉一世的回答很干脆。
“当然是靠奥斯曼人。”
此时尼古拉一世正用看傻子的眼神看着帕麦斯顿，这让后者一阵无语。
“强盗逻辑。”
不过帕麦斯顿也只敢在心中骂骂。
“奥斯曼人如果真有钱也不会被您逼成这样。”
尼古拉一世冷哼一声。
“我可不会信你的一面之词，只有拿下了君士坦丁堡才知道奥斯曼人到底有没有钱。”
他又顿了顿继续说道。
“如果君士坦丁堡没有，那就去布尔萨！布尔萨没有，那就去安卡拉！”
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