当他们抵达响石堡的山谷处时，济尔哈朗勒住缰绳，凝视着前方晨雾弥漫的山谷。这里是进入盖州的必经之路，地势险要，易守难攻，是个极佳的埋伏地点。
济尔哈朗深知其中的危险，他不敢贸然前进，而是命令队伍停下，原地待命。他静静地观察着山谷的动静，耐心等待前方斥候的消息。
时间一分一秒过去，山谷中一片静谧，只有晨雾在缓缓流动。济尔哈朗的心情愈发紧张，他知道在这样的环境下，任何一点风吹草动都可能预示着危险的降临。
然而，济尔哈朗并没有被紧张情绪所左右。他是金国宗室将领中少有的智将，以谨小慎微着称。正是这种性格，让他在充满杀戮与血腥的爱新觉罗家族中得以生存至今，并成为掌握实权的和硕大贝勒。
在镶蓝旗中，除了他的哥哥阿敏之外，就数他的地位最为尊崇。而且，他还深受大汗皇太极的器重，这无疑让他在权力的道路上更上一层楼。
没过多久，谷口处便隐隐约约地出现了几个身影。这些身影行动迅速，如同鬼魅一般，在山谷的边缘穿梭着。
济尔哈朗站在高处，目光如炬，紧紧地盯着那几个身影。他的心中涌起一股期待，因为他知道，这些人一定是他派出的斥候。
果然，没过多久，那几个斥候就来到了济尔哈朗的面前。他们单膝跪地，向济尔哈朗行礼，并迅速报告了他们所探查到的情况。
“贝勒爷，我们已经探查清楚了整个山谷的情况。”其中一名斥候说道。
“快说！”济尔哈朗迫不及待地问道。
“那明朝的禁军将领吴三桂，还在攻打青石堡。李友顽强抵抗，明朝军队损失惨重。不过，青石堡和响石堡都非常坚固，宛如铜墙铁壁一般。只是，这两座城堡的兵力都有些不足，而且器械损耗太大，急需救援。”斥候详细地汇报着。
济尔哈朗听后，眉头微皱，心中暗自思忖。他知道，这两座城堡的重要性，如果它们被攻破，那么清军的防线将会受到严重的威胁。
就在这时，一名斥候又补充道：“贝勒爷，我们还带回了一个响石堡的守兵。他可以为您提供更详细的情报。”
济尔哈朗点了点头，示意将那名守兵带上来。
那名守兵被带到了济尔哈朗的面前，他显得有些紧张，但还是强作镇定地向济尔哈朗行礼。
“你说，那明朝的禁军将领吴三桂，还在攻打青石堡。李友顽强抵抗，明朝军队损失惨重，青石堡和响石堡固若金汤，不过兵力不足，器械损耗太大，急需救援。”济尔哈朗看着那名守兵，重复了一遍斥候的话，然后问道，“这些都是真的吗？”
“是的，贝勒爷。小人所言句句属实。小人也是奉了我家大人之命，前往耀州、海州求援。不想在这里碰见了贝勒爷。”那名守兵回答得非常流利，没有丝毫的犹豫，让人找不到任何破绽。
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