“鬼火—是小雾妖吗”
“我们这些普通人哪里分得清。”
艾拉瑞亚嘆了口气，眼神里全是无助。
“只希望你们能去看看，让那条路能重新走人。
报酬方面，我们一定尽力。”
柯恩没怎么犹豫。
“我们接了。”
两人告辞出来。
身后的木门“咔噠”一声关上，隔绝了屋內的暖意。
门里，艾拉瑞亚脸上的笑容瞬间消失了，像从未存在过。
她的眼神变得又冷又硬，死死盯著炉子里跳动的火苗，嘴里几乎是咬著牙挤出几个字：
“这些该死的变种人，怎么还不滚。”
她转向站在墙角阴影里的一个村民，那人的身影像一团模糊的影子。
在火光下看不真切，但站得笔直，显然很紧张。
艾拉瑞亚的声音又急又低，带著不容反驳的命令：
“年末的祭典不能再等了。
我看他们都接了任务要出远门，正好。”
她眼里闪著一股子狼劲儿。
“去，召集人手，先准备起来。
今天下午，祭典的一部分———.可以开始了。”
门外，寒风像一头野兽，立刻將他们吞了进去。
柯恩把兜帽拉得更低，遮住了那双在风雪中显得愈发明亮的猫眼。
“凯克，”他开口，声音在风里听著有些发闷，
“今天的委託，有点不一样。我们要对付的东西，最厉害的不是爪子和牙。”
他顿了顿，脚下的雪被踩得咯哎作响。
“是它操纵人心的本事。
记住，进了它的地盘，你的眼晴会骗你，但你的感知不会。
今天，你得学会在大雾里，看清什么是真的。”
凯克心不在焉地点点头，一边听著，一边又把那块只有自己能看见的面板调了出来。
【狩猎任务：沼泽的鬼火】
【任务內容：清除默克威尔附近沼泽地与枯菱林地交界处的威胁。】
他心里一阵舒坦。
这种做任务就能变强的感觉，实在太好了。
要不是艾斯卡尔还念叻著回狼堡，他真想整个冬天都耗在这里，
大雪天，谁愿意挪窝。
他们身后不远处，旅店二楼的一扇窗户被悄悄推开一条缝。
艾斯卡尔把一切都看在眼里，眼神复杂得像一团乱麻。
他看著柯恩和凯克的身影慢慢消失在村口的风雪里。
然后才不紧不慢地披上厚重的甲和斗篷，像个灰色的影子，悄无声息地从旅店后门溜了出去。
他的步子又快又稳，像猫一样，悄无声息，始终吊在前面两个人身后。
不远不近，刚好能听见点动静，又不容易被发现。
他脑子里就一个念头：
柯恩，你那套骑士的狗屁理论，在沼泽的烂泥里，到底值几个子儿
一丝冷笑掛在他嘴角，眼神里全是看好戏的期待。
默克威尔东边的沼泽，是片鸟都不愿意落脚的鬼地方。
灰色的雾气终年不散，像一堵墙，把这里和外面的世界隔开。
空气又冷又湿，灌满了烂草和臭水的腥味吸一口，满嘴都是泥巴和腐叶子的味道，让人犯噁心。
脚下的地又软又滑，每踩一步都陷进去老深，发出“噗、噗”的声响。
一进来，眼前就只剩下不到十步远的地方。
雾像活的一样，一团一团地滚过来，把什么都染成了灰色。
分不清方向，也看不见前面有什么。
“停下。”
柯恩突然抬手。
他那件绣著银色符文的黑袍子，在灰雾里看著格外扎眼。
又好像和这片死气沉沉的沼泽融在了一起。
“感受这里的空气，凯克。”
柯恩的声音又低又清楚，像是在念咒。
“这雾不正常。有股子魔法的腥气，比外面的雾更冷、更浓。
这里，就是小雾妖的狩猎场。”
他闭上眼，深深吸了口气，又慢慢吐出来。
“別用眼睛看，会迷路。”
他引导著凯克。
“小雾妖最会骗人眼睛，它们能扭曲光线，造出假的影子。
用你的耳朵去听，听那些细小的声音：
用你的皮肤去感觉，感觉空气里不寻常的动静。
雾在流动，但里面有些地方不对劲，像水里的波纹。
那就是它在动，是它在耍招时留下的破绽。”
“对付它们，伊格尼法印最好用。”
他继续说，声音里透著一股不容置疑的劲儿。
“火能点燃沼泽里的瘴气，烧伤它。
更要紧的是，火光能带来光和暖，把它们赖以生存的阴冷环境给破了。
阿尔德法印也行，能当剑使，
一阵衝击波过去，能把雾吹散，让藏在里面的东西现出原形。”
在他们身后大概五十步远的地方，艾斯卡尔正靠在一棵禿树干上。
那树枝扭曲著，像一只只伸向天空的枯手。
他一动不动，活像尊石像，只有那双眼晴在灰雾里闪著光。
他远远地看著柯恩像个教书先生一样，对著凯克灌输他那套“理论”，嘴角撇了撇，全是瞧不起。
感受空气听波纹
天真。
艾斯卡尔从鼻子里哼了一声。
这种里胡哨的东西，真动起手来屁用没有。
他该教那小子的，是在这种鬼地方，喘气的都可能是敌人，任何声音都可能是陷阱。
该教他怎么用烂泥盖住自己的味儿，怎么在没过膝盖的污水里走路不出声。
这才是活命的本事。
不是什么狗屁的“感受”。
就在这时，一声尖叫划破了浓雾。
“救命！”
声音像是从正前方传来。
凯克刚要抬头，几乎是同一瞬间，又一声“救命！”从左侧炸响。
不对，又好像在右边。
雾气把声音搅成了一团乱麻，它们从四面八方涌来。
忽远忽近，像是无数个溺水者在他耳边同时挣扎。
一只手按住了他的肩膀。
是柯恩。
他什么也没说，但那份重量已经说明了一切。
他们拨开身前湿冷的芦苇丛，叶片刮在皮甲上，发出“沙沙”的、令人心烦的响动。
然后，凯克看见了。
雾气稍微散开一个缺口，前面不远的一块礁石上，站著个男人。
一身丝绸衣服，此刻湿漉漉地贴在身上，留著两撇可笑的小鬍子。
正张大嘴巴，无声地嘶吼。
凯克眨了眨眼，把目光移开。
旁边的另一块礁石上也站著一个男人。
他的大脑像是被冻住了一瞬。
同一个男人。
同样的丝绸，同样的小鬍子，脸上掛著一模一样扭曲到失真的惊恐。
左边那个伸出右手，右边那个也伸出右手。
动作同步得像一场拙劣的木偶戏。
“救我！我在这里！”
其中一个的尖叫终於对上了口型。
“不！我才是真的！快来！”
另一个吼得撕心裂肺。
凯克没说话，只是从鼻子里喷出一小股白气。
他下意识地警了柯恩一眼，想从他脸上找到一丝同样的荒谬感。
这雾妖的把戏也太粗糙了点。
一个念头没头没脑地钻进他脑海：
怎么就没个像样的怪物，用一种充满信任和鼓励的眼神看著他，然后真诚地说上一句一“动手吧，凯克。”
优书网