送走赵明德后，贾政独自在亭中坐了许久。秋风渐起，吹落一地桂花，像撒了一地的碎金。他望着那飘零的花瓣，想起这些日子送给赵先生打点的财务，心中五味杂陈。
老爷，账房来问，这三万两从何处支取？管家在亭外小心翼翼地问道。
贾政回过神来，声音疲惫：先从南边的庄子支取，不够的...把城南那处铺面典当了吧。
管家欲言又止，最终还是低头退下。贾府近年的进项越来越少，这三万两几乎是半年的收入。但为了攀附景王，为了家族前程，这些付出都是值得的...贾政这样告诉自己。
景王府内，赵明德将银票和画卷呈给景王。景王面容俊朗，此刻正斜倚在榻上，把玩着一枚白玉镇纸。
王爷，贾政这次出手颇为大方。赵明德恭敬道，看来荣国公府虽不如从前，家底仍在。
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景王展开画卷，眼中闪过惊艳之色：好画！这贾政倒是舍得。他轻轻抚过绢本上的墨迹，忽然笑道，看来这贾庶妃，在他心中分量不轻啊。
赵明德垂首道：贾政此人，最是看重仕途。送女入府，又如此殷勤，无非是想借王爷之势。
景王将画卷小心卷起，交给身旁的侍女：收好了，别让王妃看见。转向赵明德时，脸上已换上玩味的笑容，既然贾府还有油水可榨，你便多去走动走动。近日本王要宴请几位朝中大臣，花费不小...
属下明白。赵明德心领神会，属下会找个合适的由头，再去贾府一趟。
景王满意地点点头，忽然想起什么：对了，那贾庶妃近日如何？
回王爷，贾庶妃入府后谨守本分，王妃虽不喜，但德斟酌着词句，只是..
景王轻笑：王妃性子如此，庶妃……暂且留着吧，，将来或许还有用处。
赵明德领命退下，心中已盘算起下次去贾府要索要何物。他走出庭院时，正巧遇见王妃的贴身丫鬟匆匆而过，手中捧着一个青瓷药碗，碗中汤药漆黑如墨，散发着一股苦涩气味。
赵明德眉头微皱，却未多言。王府后院的事，不是他能插手的。
秋去冬来，转眼探春入府已有三月。这日清晨，她照例去给王妃请安。王，每日寅时便要起身梳洗，
探春跪在冰冷的青石地上，额安，愿王妃福寿安康。
景王妃郭氏端坐在上，一身绛紫宫装，发髻上的金凤钗在晨光中闪闪发亮。她慢条斯理地品着茶，半晌才道：起来吧。
探春起身，垂首而立。她比入府时消瘦了许多，原本圆润的脸庞现出尖尖的下巴，唯有那双眼睛依然明亮如星。
听说你父亲又送了些东西来？景王妃忽然开口，声音里带着几分讥诮，这次是什么？金银珠宝？还是古玩字画？
探春心头一震，她对此事一无所知。入府后，她与家中几乎断了联系，父亲为何频频送礼？
妾身不知...探春话音未落，景王妃已冷笑一声。
好一
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