黛玉微笑：三舅母这里雅致，正合我意。
当夜沈氏设了小宴为黛玉接风，席间嘘寒问暖，又命人炖了燕窝粥给黛玉补身子。黛玉心中感动，与沈氏说了许多体己话，直到二更天才各自歇下。
如此过了三五日,黛玉渐渐发觉沈氏虽面上带笑,眉宇间却总笼着一层愁云。这日清晨，黛玉在廊下看紫鹃喂池中锦鲤,见沈氏从正屋出来，眼下两片青影明显。
三舅母昨夜没睡好？黛玉关切地问。
沈氏摆摆手：年纪大了,难免少眠。说着便匆匆往佛堂方向去了，连每日必问的黛玉饮食起居都忘了提。
黛玉望着沈氏的背影，若有所思。紫鹃凑过来低声道：姑娘可发现了？三太太这几日神色不对。
你也看出来了？黛玉蹙眉，去打听打听，可是府里出了什么事。
紫鹃应了声，自去寻相熟的丫鬟婆子探听。黛玉回到房中，推开临池的窗子，望着水中游鱼出神。宁国公府比荣国公府规矩更严，下人们口风也紧，但紫鹃机灵，想必能问出些端倪。
果然，未到午时紫鹃便回来了，脸上带着几分神秘：姑娘，可了不得，我打听到一桩大事。
黛玉放下手中的书：怎么说？
紫鹃关好门窗，压低声音：是关于琤五爷房里的事。她顿了顿，五爷和五奶奶成婚七载有余，至今膝下无子。
黛玉一怔：这...我倒是头回听说。
琤五爷是三太太的长子，在宁国公府行五，五奶奶是西宁王府的郡主。紫鹃继续道，听说五奶奶生来体弱多病，过门这些年从未圆房，更别提有孕了。
黛玉想起偶尔在贾府宴会上见过的西宁郡主——一个苍白瘦弱的女子，总是安静地坐在角落，几乎不与人交谈。她入京这些年，见郡主的次数屈指可数。
当年西宁太妃寿数将尽，求陛下为郡主择亲事。紫鹃道，陛下看中琤五爷才学人品，便赐了婚。襄宁长公主曾想请陛下收回成命，却未能如愿。
黛玉轻叹：皇家赐婚，宁国公府自然没有拒绝的余地。
正是呢。紫鹃点头，听说陛下在朝堂上对琤五爷很是看重。这些年来，三太太看在琤五爷的份上，对五奶奶视而不见，未曾为难。可如今大房二房都有了孙辈，唯独三房没有动静，三太太怎能不急？
黛玉想起沈氏近日的愁容：所以三舅母是为了子嗣之事忧心？
紫鹃凑得更近：三太太有心让琤五爷纳妾，却被琤五爷拒绝了。如今三太太为了这事日夜难安，听说...她犹豫了一下，听说正打算从娘家寻个合适的姑娘。
黛玉心头一震。她虽知高门大户中子嗣传承的重要，但想到西宁郡主的处境，不免心生怜悯。一个体弱的女子，被迫接受一桩政治婚姻，如今又要面临夫君纳妾的威胁...
那五嫂嫂可知此事？黛玉忍不住问。
紫鹃摇头：五奶奶深居简出，怕是不知。况且这种事，向来是长辈张罗，哪有五奶奶说话的份？
黛玉默然。她想起母亲生前说过，女子在这世间的处境，多半由不得自己选择。五嫂嫂贵为郡主，尚且如此，何况寻常女子？
姑娘要管这事么？紫鹃问。
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