今早也没进米水，便觉得此时服侍吴氏沐浴有所不妥，待要劝一劝，又害怕吴氏夜叉的样子，思来想去终究没敢提及，只眼睁睁地看着紫竹把吴氏扶进了热水里。
吴氏刚入水时只觉得热水将自己身上的冷汗都洗去了，说不出的自在，便趴在桶边上让紫竹给自己搓背，嘴里还喋喋不休地骂这个骂那个：一会说老太太平日里看着对自己好，一看见别人富贵就一面倒的舍了自己，可不是人心隔肚皮；一会又说孙氏心里藏奸，阴一套暗一套的好事都被她窜梭成坏事了；一会又骂李氏看着个佛爷似的，不显山不露水的，就会背后里下狠手。吴氏骂了一回又发狠诅咒说：“有本事你们一辈子富裕富贵，待你们哪日败了落我手里，看我怎么收拾你们。”紫竹听见了也不敢接话，只闷头给她搓身上，渐渐地吴氏就没了言语，紫竹把她背上都搓净了，见吴氏依旧没有反应，手下也不敢停，只等着吴氏发话。直到之前那个丫头心里存着事，见吴氏沐浴许久不出来不由地有些慌乱，大着胆子过来问紫竹道：“洗了有小半个时辰了，水都凉了罢？”
紫竹一听忙用手去试水温，这才发觉洗澡水早已凉透了，那丫头见紫竹慌张，便知不好，忙去扶吴氏，果然看见吴氏不知什么时候昏过去了。紫竹见状忙叫人扶吴氏起来，这边正乱着，那边又有人来回说三老爷醒了，叫人呢。紫竹听了也顾不得吴氏，忙擦了手就去了隔壁屋子。吴氏身边的几个小丫头七手八脚的把吴氏拽了出来，擦净了身子服侍她穿上中衣。有丫头大胆的去摸吴氏的额头，只觉得滚烫不已，忙慌张地喊人去找大夫。
吴氏本来就病加上洗澡时着凉发烧，这回彻底躺在床上动不了。老太太因吴氏之前谎报说三老爷不行了，唬了一跳，心里便有些嫌她嘴上不好，逢人便说：“她男人好好的，她左一句不好了右一句不行了，也不知存的什么心，可见不是个好人。”那些丫头们哪个不是机灵的，见吴氏失了宠又没了管家权，便个个有意糟践起她来，连厨房每日送的饭食都是粗茶淡饭的。吴氏素来拔尖，哪里受的了这个，偏生她又不知道缘由，每日只咒恨骂道个不停，又说待自己好了怎么打她们出去，又时不时的喊管家媳妇来撵人。之前跟吴氏的旧人早就没了大半，剩下的哪个肯理她，只推说有事要忙待闲了再来。
紫竹因给了三老爷做通房，是要在这屋子过一辈子的，担心自己把账本交出去的事情被吴氏知道了，少不得要天天打时时骂，因此屋里各人都嘱咐了，叫不许漏出口风去。因三老爷也病着，丫头们都尽心去三老爷跟前卖好，吴氏这边就疏忽了许多。
吴氏每每叫人都得喊个半天才有一个两个拖拖拉拉的过来，心里不由得恨得不行，只当是那些丫头是想趁自己病了好爬三老爷的床。吴氏一天到晚跟丫头们置气，又嫌饭菜不好，一会要打这个一会要骂那个的终日不得消停，养了十余天病身子不见好反而又添了一两个症状，病情越发不好起来。
话说李氏回府之时，便打发自己身边的人在府里各处探听，大半年下来早已把府里大小的事情都摸透了，连哪些人心里藏奸哪些人手脚不干净哪些人偷钱吃酒哪些人聚众赌博都知道的一清二楚。李氏素来厌恶这样的事情，加上这些人又都是吴氏的亲信便有意将这些人都换下去，有那忠厚老实的便留了，也有那头脑机灵的底子也干净的忙诅咒发誓的表示忠心，李氏吓唬一番也都留了。单把那些不想要的人故意设个局抓个现行，有的捏个错，有的搜到了赃物，有不服气的顶撞了两句的，李氏都下令捆了了，把那些不安分的人打的打罚的罚撵的撵，一时间府里人换了大半。李氏恩威兼施，做事果断爽利，下人们都很快归服了李氏。
因李氏掌府事情繁忙，元秋做女红的闲暇时候便帮李氏看下账本，吴氏恣意妄为惯了，又一直有老太太宠着，大房又外放十余年，一直没人查账本，因此吴氏不甚在意账上的事情，也没多费心思作假伪造。后来大房虽然回京，吴氏度老太太心思，以为李氏不得宠，而老太太略提了一句管家的事后来又歇了，吴氏只当自己位置十分稳当，更是忘了补账本的事情。元秋粗略看了一遍已经圈出来大半的漏洞和亏空，更有大批银两花费不明，元秋一一在纸上记了下来。
李氏将自己从杭州带回来的人都安插到各个位置，元秋查出来的账本漏洞也叫人去查探，又叫顾海带着两个人暗自查探顾廉在外面的庄子在什么地方，多少银两买的等等。
过了三两个月吴氏终于病好了可以下床时，这才知道李氏已经大权在握并将自己亲信全部赶出顾府不由大怒，打了紫竹一顿就跑到上房去大吵大闹只说李氏欺压自己，又说自己病里不但药品不齐就连吃的也是剩下的饭。
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李氏闻言惊讶道：“你日例的药材饭食我每日都给老太太看过才叫人送去的，你这话可不是污蔑了我不成。”老太太也点头道：“你每日吃的哪里差了，你大嫂每日叫人给你送去的饭菜都比她的还好，只说你是病人，不得亏了你的嘴。”吴氏叉腰冷笑道：“她最是个心里藏奸的，给老太太看的是好的，到外头就叫人换成剩饭了。”
李氏听了便不言语，吴氏只当李氏怕了，越发得意，当下就撒泼打滚起来。李氏只等吴氏闹的不像样了，才开口道：“我原本想你掌府多年也不容易，想给你留一分脸面，因此替你遮掩了许多事情。如今你把我说的如此不堪，我也不得不和你算下账了。”
吴氏梗着脖子骂道：“你有什么帐和我算？我是不怕的，只拿出来便是。”
李氏便叫人取了账本来，把元秋查的漏洞亏空给老太太看，又把自己查的吴氏顾廉私自置办的家产清单也拿给老太太瞧。吴氏起初还嘴硬，后来李氏念了几条，就灭了吴氏大半气焰。
老太太起初以为是自己私下给小儿子置办的私产被发现，面上有些尴尬，待李氏细细地把上面写的一条条都念出来，不由得也变了神色。李氏念完后扬着手里的纸问吴氏道：“尚未分家，你却拿官中钱置办私产，可还有话说？”
吴氏起初仗着老太太心疼顾廉还嘴硬，直到老太太骂道：“成日里骗我说办这事没钱做那事没银子的，也不知骗去我多少银子，我只当是官中钱不充盈，怕打了饥荒脸上不好看，这些年也给你拿了几千两银子出去，谁知都被你攥手里了。”说着就拿拐杖去敲吴氏。
吴氏一边躲闪一边回嘴道：“是您说将来这份家业都是我们三房的，我提前使了又有何不对？”
老太太原本为了哄顾廉确实说过这样的话，只是如今顾廉越发不争气，美玉又没攀上权贵人家心里本来
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