“为的，不是天下，是我孩儿能吃饱，天下再无饿殍。”
“若萧大人信不过我——”
她抬手，灵泉化雾，凝成一把透明匕首，倒转柄，递到他掌心：
“来，往这儿捅。”
刀尖，对准她心口。
三宝在旁，小脸瞬间煞白，扑过来抱住男人手臂：“叔叔，不要！娘亲是好人！”
二宝抿唇，机关弩悄然对准萧执后心，声音奶冷：“放开我娘。”
大宝按住弟弟，看向萧执，目光沉静：“萧大人，真相可查，别伤和气。”
堂中，空气凝固成冰。
萧执垂眸，看向掌中匕首，又看向女子倔强目光，忽地低笑一声，随手一抛——
匕首化作水雾，消散无形。
“沈青萝，你赢了。”
他抬手，指腹擦过她颈侧，一片淡红指痕，声音低哑：
“本王信你，但证据，要一起找。”
“若让本王发现，你骗我——”
男人俯身，薄唇贴近她耳廓，热气烫人：
“我便锁你一生，至死方休。”
四、夜谈·条件交换
灯花噼啪，夜已深。
孩子们被赶回房，堂中只剩二人。
萧执以手支额，懒懒倚榻，肩头绷带渗血，却不愿去睡。
“沈夫人，合作否？”
“如何合作？”
“你助我，掀废太子、苗疆圣女老底；我护你，粮草、银两、官凭，应有尽有。”
“听起来，我赚。”
“自然。”
沈青萝抬手，击掌：“成交。”
男人勾唇，从袖中抽出黑金令箭，推到她面前：
“凭此令，可调我麾下三千锦衣卫，任你驱使。”
沈青萝也不客气，收令，又递给他一只小小锦盒：
“寒泉晶+灵泉缝合线，七日拆线，伤口可愈，不谢。”
萧执收盒，指尖却碰到盒底一枚硬物——
取出，是一枚小小星徽，与当初他送她那只，一模一样。
男人眸色骤深，看向窗外月色，声音低得近乎自语：
“沈青萝，你可知，星徽成双，意为——”
“归巢。”
沈青萝托腮，笑得云淡风轻：“萧大人，星徽是我做的，意思，我定的。”
“我定的，是‘合作愉快’。”
男人低笑，未再言语，只抬手，以茶代酒，一饮而尽。
五、同榻·各怀心思
更深漏残。
沈府客房，被褥全新，却无人入住。
萧执以“伤口疼，不便独寝”为由，赖在主屋软榻。
沈青萝赶人未果，只得抱被去隔间，却被男人长臂一伸，连人带被捞回——
“沈夫人，软榻太硬，借点被子。”
“……”
沈青萝抬膝，顶向他伤口——
男人闷哼，却笑得更欢，手指一弹，烛火灭。
黑暗里，只闻呼吸相闻。
“沈青萝。”
“嗯？”
“晚安。”
“……”
窗外，月色穿透乌云，照出榻上两道剪影——
一道平躺，一道背对，中间，却隔着不到一拳距离。
夜风拂过，带起帘角，也带起彼此心底，涟漪千层。
六、尾声·晨光照星徽
黎明，第一缕阳光透窗。
沈青萝睁眼，发现自己不知何时翻到软榻内侧，怀里抱着男人玄金外氅，星徽在掌心，被体温捂得发烫。
榻上，萧执已起，负手立于窗前，背影挺拔，肩头，是她昨夜缝合的绷带，洁白如新。
听到动静，他回头，晨光给他镀上一层金，声音低哑，却带笑：
“沈夫人，早。”
沈青萝把星徽往枕下一塞，故作淡定：“早，萧大人。”
男人未再调侃，只抬手，把一物抛给她——
黑金令箭，背面多刻一字：
【归】
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