“赵记降价一成，诸位可知原因？诸位请看——”
翠竹捧上一只透明琉璃盏，盏中盛着赵记与北药局的同批当归片。灯光一照，赵记当归片边缘发黑，断面纹理杂乱；北药局当归片则色黄油润，断面菊花纹清晰。
“赵记这批货，出自去年陈根，以硫磺保色，久置伤阴；北药局当归，今年新晒，无硫无霉。诸位买药材，是治病，还是致病？”
台下散商窃窃私语，已有数人悄悄挪到左边。
赵全冷笑：“空口白牙，谁不会说？北药局若真无硫，可敢立字为据？”
沈青萝等的就是这句。她抬手，大宝立即捧出一张盖着县衙大印、巡抚私章的“无硫保状”，高声念道：
“北药局所售药材，若验出硫熏、霉蛀，一赔十，并以北药楼铺面抵押。”
赵全瞳孔骤缩。他原以为北药局现金流紧张，不敢大赔，却没想到他们竟敢用刚拍下的铺面做押！
四、逆风翻盘
台下风向彻底变了。
“我要十斤北药局黄芪！”
“川贝给我留三斤！”
“茯苓、当归各五斤！”
方才还袖手旁观的散商、药农一拥而上，瞬间把北药局半边高台围得水泄不通。赵记那边，二十三家“盟友”面面相觑——他们签了闭口契，只能买赵记，可台下散商已倒戈，赵记药材再便宜，也无人接盘！
更糟的是，回春堂老白头忽然分开人群，颤巍巍走上台，手里高举一张血书：
“昨夜有人往我茶里下哑声散！我老白头行医四十载，宁死不害同行！赵记逼我签闭口契，我不签，便要毒哑我！诸位乡亲，赵记的药，你们敢吃吗？”
血书展开，末尾赫然按着一个乌黑指印。
人群哗然。
赵全脸色铁青，折扇“咔嚓”一声，竟生生折断。
沈青萝趁机扬声：
“北药局今日药材，全部按原价九成出售！另赠当归药膳方一张，可配黄芪、乌鸡，专治妇人血虚！”
“我要！”
“我也要！”
场面彻底失控。
五、尾声
日落西山，高台上的药材被抢购一空。
赵记带来的二十车药材，原封不动拉回仓库。赵全站在广济栈后院，看着满地狼藉，眼底一片阴霾。
魏仲颤声问：“掌柜，咱们……还继续压价吗？”
赵全抬手，啪地一声，折扇碎片四散。
“压价？再压，连棺材本都要赔进去！”他深吸一口气，眸中闪过阴鸷冷光，“北药局不是会机关、会留声吗？那就让他们——永远开不了口。”
夜色吞没了最后一缕霞光。
北药局内，灯火通明。
大宝拨着算盘，笑得见牙不见眼：“今日售出药材一千四百斤，净赚四百三十两，另收订金三百两。”
三宝趴在桌边，蘸着茶水画锦鲤：“娘亲，我明天还要讲‘黄芪的故事’！”
二宝把机关沙盘收回匣中，声音淡淡：“赵全不会善罢甘休，我已让护田队加强巡守。”
沈青萝望向窗外，月色如洗。
“兵来将挡，水来土掩。北药局既敢挂牌，就不怕风浪。”
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