第七章智守药田
一、惊蛰雷声
春雷滚过群山，像沉闷的鼓。雪线退到山腰，荒坡翻出湿润的褐土，第一批当归苗已抽两寸嫩绿。
傍晚，沈青萝蹲在垄间检查叶片。嫩尖上挂着水珠，夕阳一照，像细小的翡翠。
大宝用干草编绳，每隔两步插一根标记桩；二宝把木桩敲进土，计算排水坡度；三宝提着竹筒，给幼苗“浇水”——其实是他的小茶壶，壶嘴一滴一滴，像在玩。
风从坡下吹来，带来远远的人声，嘈杂、饥饿、焦躁。
二、流民
三天前，邻县闹蝗灾。蝗群过境，寸草不留。灾民沿官道北上，像一条乌泱泱的河。
今夜，他们停在了村口。
二十多个衣衫褴褛的男人、女人、孩子，围坐在破庙里烤火。火光照着他们凹陷的脸，也照出他们眼里按捺不住的绿光——那是饥饿的颜色。
有人盯上了这片新绿的药田。
“听说那是萧家后娘种的，能换银子。”
“换银子不如换米，咱先割一茬，连夜跑。”
窃窃私语，像蛇信子，在暗处伸缩。
三、暗哨
沈青萝早有预感。
她让李猎户在坡顶搭了个简易草棚，棚里堆干草、松枝、火石，再绑一面破铜锣。
夜里，她和三崽轮班守棚。
大宝负责第一更，握着削尖的木棍；
二宝负责第二更，怀里抱着铜锣；
沈青萝守末更，怀里是刘氏送的短刀，刀身不足一尺，却在火光里闪出冷冽的线。
三更刚过，坡下传来枯枝断裂的“咔嚓”声。
二宝猛地睁眼，手指摸到锣槌，却看见沈青萝的手势——别动。
她猫腰钻出草棚，借着月光，看见三条黑影贴着田垄匍匐前进，手里拎着镰刀、布袋，像夜色里的豺狗。
四、对峙
沈青萝没有喊。
她先点燃早已备好的松枝火把——松脂多，火旺，噼啪作响。
火光照出她的脸，也照亮入侵者的惊慌。
“再往前一步，我就点火。”
她声音不高，却足够让风把话送到每个人耳朵里。
黑影们僵住。
最前面的男人约莫三十出头，脸上刀疤纵横，他舔了舔干裂的嘴唇：“小娘子，我们就是饿极了，想讨口吃的。”
沈青萝把火把往草棚一伸，干草轰地窜起火苗，像一条腾起的龙。
“讨吃的可以，偷不行。”
她朝坡下一指，“明早辰时，村口老槐树，我熬粥。想吃的，带劳力来换。”
刀疤男眼里闪过犹疑，但身后一个瘦女人突然跪下：“我们愿意换！只要能让孩子吃上一口热粥！”
火光照出她怀里婴儿的蜡黄小脸，像一张随时会碎的纸。
沈青萝的心口被什么狠狠撞了一下。
五、妥协
她熄了火把，让开一条路。
“今晚不动你们，但药田一寸也不能少。明早带锹、带筐，帮我除草、施肥，换粥。”
刀疤男咬牙，最终点头。
沈青萝看着他们消失在黑暗里，才发觉自己后背已被冷汗湿透。
二宝小声问：“娘，他们会来吗？”
“会。”她望着远处的火光，“饥饿比刀更诚实。”
六、辰时粥棚
天蒙蒙亮，老槐树下架起两口铁锅。
优书网