契纸刚收好，远处传来急促的脚步声。
王郎中带着两个地痞，气势汹汹冲来：“沈氏，你欠我五十文药钱，今日若不还，便拿你家孩子抵债！”
大宝脸色一变，挡在沈青萝面前，小手紧紧攥住朱掌柜给的麝香包，像握住最后的武器。
沈青萝却笑了，从怀里掏出钱袋，倒出五十文铜钱，叮叮当当落在雪地上：“药钱，一文不少。”
王郎中愣住，眼底闪过不甘，又瞥见朱掌柜，气势顿时矮了半截：“朱……朱掌柜也在？”
朱掌柜淡淡道：“王郎中，沈娘子是我回春堂的合作伙伴，往后她的账，直接记我名下。”
王郎中脸色青白，灰溜溜走了。
六、合作细节
朱掌柜留下一辆驴车、两包药材种子，并约定三日后派人来收第一批货。
沈青萝把熏猪腿递给他：“自家腌的，不成敬意。”
朱掌柜接过，掀开油纸，香味扑鼻，他大笑：“好，回春堂的药膳正缺一味好火腿！”
驴车吱呀吱呀远去，雪地上留下两道深深浅浅的车辙，像一条通向未知的路。
七、归途与种子
回程路上，大宝抱着药材种子，像抱着稀世珍宝：“娘，这些真能变成钱？”
沈青萝点头：“能，只要肯下力。”
二宝掰着指头算：“一包种子五十粒，十包五百粒，一株草药能产三两干货，一斤十六两……”
三宝迈着小短腿，努力跟上：“种出来，换糖！”
沈青萝笑出声，笑声惊起树梢上的麻雀，扑棱棱飞向远处。
八、夜谋
夜深，沈青萝把药材种子分门别类，用油纸包好，贴上标签。
她在炕沿摊开一张粗糙的草纸，画简易种植图：
——屋后向阳坡，种当归；
——溪边湿地，种川芎；
——院墙根，搭架子，种黄芪。
大宝磨墨，二宝记账，三宝负责贴标签。
油灯将尽，火苗跳了一下，映出四个依偎的影子，像一幅温暖的剪影。
九、伏笔
临睡前，沈青萝发现药材种子袋底部，压着一张小纸条：
“小心王郎中，他与回春堂有旧怨。”
字迹潦草，却透着关切。
她攥紧纸条，望向窗外的雪夜，眸光沉静。
明天，该去屋后那片荒地看看了。
——第五章?完——
【第六章预告】
次日清晨，沈青萝带着三崽开垦屋后荒地，却挖出一具白骨，腕骨上套着一枚回春堂的朱砂印章。
雪地里，新的谜团悄然升起……
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