朱雀大街的青石板路被晨露打湿，初升的朝阳透过薄雾洒下，在路面映出粼粼微光，像撒了一地碎金。老五澹台铢的临时拍卖台搭在街角最显眼的位置，原本简陋的木台被收拾得焕然一新，铺着从瑞王府库房“借”来的玄黑色暗纹绸缎，缎面上织着细密的云纹，在阳光下泛着低调的光泽。台周插着几面画着诡异符文的小旗，旗面用的竟是贡品云锦，边角还绣着金线，一看就价值不菲——不用问，定是老二夜里潜入瑞王府偷来的“战利品”。
小团子今日穿了身镶金边的大红锦袍，领口袖口都缀着珍珠扣，活像年画里抱着金元宝的招财童子，就是嘴角还沾着点没擦干净的糖渣，时不时抬手舔一下，有点煞风景。他站在高凳上，举着个铁皮喇叭，清脆的吆喝声穿透清晨的薄雾，引得路人纷纷驻足：“走过路过别错过！前朝南宫皇后裹脚布同款丝帕，百年诅咒加持，摸一摸能沾福气，看一看能避灾祸！”
喇叭声里，他掀开琉璃罩，里面铺着块淡紫色丝帕，帕子泛着若有若无的幽光，最奇特的是帕角绣着的朱雀衔尾图腾——随着光线角度变化，图腾竟会从紫色变成暗红，再转为幽蓝，看得人啧啧称奇。没人知道，这丝帕是老四用“幻色丝”仿制的，丝线里掺了萤火虫粉末和突厥狼毒草汁液，才能随光变色，至于“南宫皇后同款”，不过是老五编出来的噱头。
围观的百姓越聚越多，里三层外三层围得水泄不通。有个卖糖人的老汉看得目瞪口呆，手里的糖勺忘了移动，金黄的糖稀滴落在青石板上，顺着缝隙流淌，竟恰好凝成个歪歪扭扭的狼头形状，吓得老汉手一抖，糖勺“当啷”掉在地上。富家子弟们挤在前面，交头接耳议论纷纷，有个穿紫绸袍的小少爷不耐烦地挥挥手，甩出一张二十两的银票：“这帕子我要了！挂在书房镇邪，看那些邪祟还敢不敢来！”
老五麻利地接过银票，用牙咬了咬确认是真的，才把丝帕包好递过去，嘴里还不忘吆喝：“这位公子好眼光！这帕子不仅镇邪，还能驱蚊呢！”说完又捧出个卷轴，展开时一股淡淡的血杏花香飘了出来——那是先皇后生前最爱的熏香味道，老四特意用花瓣精油调配的，就是为了勾起知情人的反应。“南宫血咒符文拓印！正宗前朝遗物，挂在家中百邪不侵，要是想招点特别的‘客人’，也能当引子！”
卷轴上的符文歪歪扭扭，实则是老三临摹的假符，但最绝的是，这卷轴用了“显影纸”，遇阳光暴晒后，背面会缓缓浮现出瑞王府的平面图，王府深处某个密室被朱砂圈出，还标注着“藏宝处”三个字——这才是他们真正的目的，想引瑞王的人上钩。
“五十两！我要了！”人群里一个戴玉扳指的商人高声喊道，“挂在库房里防贼，看哪个不长眼的敢来偷东西！”老五笑得眼睛都眯成了缝，连忙把卷轴递过去，心里暗暗盘算：再卖几件，就能凑够修水渠的钱了。
当压轴品登场时，全场彻底哗然。老五小心翼翼地捧出个琉璃罩，里面摆着个三寸高的“巫蛊人偶”纪念版，人偶穿着迷你版太子袍，心口插着七根细银针，针尾缀着的蓝宝石在阳光下泛着幽蓝的光，看着就透着邪气。“各位看好了！这可是按太庙那尊真人偶仿制的，连针脚都一模一样！”他按下人偶背后的机关，只听“咔哒”一声，人偶竟用稚嫩的童声念道：“七窍流血，暴毙而亡……”
这声音是老三憋了半宿录的，故意捏着嗓子模仿孩童说话，就是为了制造诡异效果。人群里一阵骚动，有个满脸横肉的镖师却眼睛一亮，掏出个沉甸甸的金锭扔在台上：“一百两！这个我打包！送仇家最合适，先吓他个半死！”
消息像长了翅膀，飞快飞进京城的深宅大院。礼部侍郎正在府里用早膳，听管家汇报完朱雀大街的闹剧，手里的燕窝碗“啪”地摔在地上，白花花的汤汁溅在他的绯色官袍上，晕开的水渍竟恰好显出个模糊的“贪”字——那是他昨日受贿时不小心沾到的墨渍，此刻倒像是天意示警。侍郎气得脸色铁青，指着门外骂：“胡闹！简直是胡闹！东宫的人就不管管吗？”
几位宗室元老正在某王府的茶会上品茶，听到消息后面面相觑，有个头发花白的老亲王气得山羊胡子直抖，手里的茶杯盖“砰砰”砸着杯沿：“成何体统！祖宗的脸面都被丢尽了！南宫皇后是皇室先祖，怎能拿她的名头做这种龌龊买卖！”话虽如此，却没人敢真的去管，毕竟这“卖家”是东宫的人，谁也不想得罪太子。
瑞王府书房内，瑞王刚端起参茶准备润喉，暗卫就急匆匆地跪在地上报信，把朱雀大街拍卖“诅咒物品”的事一五一十说了一遍。瑞王指尖一颤，青瓷茶盏“哗啦”摔得粉碎，滚烫的参汤泼在波斯地毯上，地毯瞬间被腐蚀出两个黑洞，恰好组成“弑君”二字——那参汤里掺了他每日服用的补药，却不知为何变成了腐蚀性液体。“妖……妖孽！”他喉间发出嗬嗬的声响，蟒袍下的身子剧烈颤抖，胸口一阵发闷，险些真的一口血喷出来。他最担心的就是“诅咒”之事败露，如今被东宫的人这么大张旗鼓地宣扬，百姓议论纷纷，万一有人追查下去，他的阴谋就全完了！
拍卖会上却愈发红火。老五见气氛热烈，趁机推出“诅咒主题套餐”：黑色糯米糕被切成裹脚布的形状，上面撒着可可粉，看着像极了“诅咒布条”；红果汁盛在骷髅造型的陶杯里，杯口还沾着点糖霜，美其名曰“血咒饮品”。有个胆大的书生当场试吃，糯米糕入嘴即化，舌尖残留的苦涩竟与太医院秘制的解毒散味道相似——其实这糕点确实是老四用解毒草药磨成粉做的，既不会伤人，又能试探有没有人懂药理。更奇的是，骷髅杯的杯底刻着微缩地图，仔细看能辨认出皇陵方向，还有个小小的盗洞标记——这是他们故意留下的线索，想引瑞王的人去皇陵，趁机一网打尽。
东宫书房内，太子澹台烬听着暗卫的禀报，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带，玉带上的龙纹被摸得光滑发亮。案几上摊开的奏折被茶水浸湿，墨迹晕开后，竟恰好显出“将计就计”四个字，像是冥冥中的指引。他最终轻叹一声，将老五昨日孝敬的一盒“诅咒金币”推入暗格——那金币正面刻着诡异的符文，背面刻着的狼头与突厥贡币一模一样，是老五用瑞王府的黄金熔铸的，专门用来试探朝中谁与突厥有勾结。
夜幕降临时，东宫偏殿灯火通明。五个娃娃围坐在堆积如山的钱堆旁，铜钱串成的帘子挂在门口，风一吹就叮当作响，银锭堆里还混着几颗从拍品里“回收”的波斯猫眼石，闪着诱人的光泽。老五扒拉着算盘珠子，噼里啪啦打得飞快，小脸在烛光下红扑扑的，像熟透的苹果：“算出来了算出来了！今天赚的钱够修三条水渠，还能给妹妹打一套纯金的长命锁，再买两箱她最爱吃的蜜饯！”
老大澹台玄拿起个“诅咒人偶”摆弄，玄色袖口沾了点金粉，在烛光下格外显眼。他轻轻扭动人偶的关节，发出“咔哒”的轻响，突然从人偶肚子里飘出些许淡黄色药粉——正是老四之前提过的“傀儡散”，能让人失去意识，任人摆布。“五弟，你这脑子真是钻钱眼里了，”老大无奈地摇摇头，“不过这法子确实有用，瑞王那边肯定坐不住了。”
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