太医院药房的窗棂凝着厚厚的霜花，把冬月的天光滤得只剩朦胧的白。老四澹台鹊蹲在紫砂锅前，小胳膊抡得飞快，药杵在锅里搅出咕噜咕噜的声响。他今日穿了身靛蓝短褂，领口袖口滚着青布边，腰间别着个绣满枸杞、当归的荷包，活像个走街串巷的小郎中。锅里的花椒、硫磺混着南宫家传的“真心花粉“在沸水里翻滚，散发出一股介于臭豆腐馊掉和炮竹受潮之间的诡异气味，连房梁上的麻雀都扑棱棱飞走了。
“《南宫刑鉴》上写得明明白白，心虚的人闻了这'排气散'，保准屁声不断！“澹台鹊得意地往锅里又撒了把胡椒面，白色粉末在蒸汽中炸开细小的烟花，“等会儿给内侍省送'提神汤'，谁的屁响得最欢，谁就是贪墨的蛀虫！“锅里的液体渐渐变成诡异的紫红色，冒出的气泡此起彼伏，活像无数只眨巴的小眼睛，看得人头皮发麻。
“四哥，你这玩意儿真不会把皇宫炸了吧？“老五澹台铢捧着块茯苓糕凑过来，刚咬一口就被锅里的味道呛得直咳嗽，手里的糕点“啪嗒“掉进药锅，瞬间被染成靛蓝色，浮在汤面上像艘迷你幽灵船。
澹台鹊没好气地拍开他的手：“懂什么？这叫'以毒攻毒'！再说了，炸了也是先把你这偷吃的小馋猫炸飞。“他舀了勺汤汁倒进碗里，紫红色的液体在阳光下泛着金属光泽，“你看这颜色多正，保证一喝一个准。“
辰时的内侍省热闹非凡。三百个太监排着整齐的队伍，每人手里都端着个鎏金小碗——那是澹台鹊特意改造的，碗底刻着密密麻麻的八卦阵，实则是为了放大某些不可描述的声音。阳光透过雕花窗棂洒进来，在碗面上投下斑驳的光斑，把那些纹路映得像某种神秘符咒，看得太监们心里发毛。
“都愣着干什么？这可是太子殿下赏的提神汤，喝了能精神一整天！“内侍总管尖着嗓子吆喝，他今日穿了身石青蟒纹袍，腰间的玉带扣雕着精致的狼头，在阳光下泛着冷光。太监们不敢怠慢，纷纷端起碗一饮而尽，只觉得喉咙里又辣又苦，像是吞了把火。
起初院子里一片寂静，只有吞咽声和碗碟碰撞的轻响。突然，“噗——“的一声脆响从队列末尾传来，像是点燃了炮竹引线，紧接着屁声此起彼伏，连成一片。最绝的是队伍中间的胖太监王公公，每声屁响都带着独特的旋律，一会儿“嘀嘀嗒嗒“，一会儿“咚咚锵锵“，活像在吹唢呐演奏《百鸟朝凤》，逗得躲在门后的老五直拍大腿。
“记下来记下来！“老三澹台墨蹲在房梁上，手里的狼毫笔飞快地在纸上写着《屁声录》，“王公公屁响如惊雷，疑似贪墨了太和殿的修缮银；李公公屁带颤音，定是克扣了后宫的丧仪金......“他写得太过投入，墨汁滴在下方太监的官帽上都没察觉，那太监还以为是鸟屎，敢怒不敢言。
老五更绝，捧着个账本从门后钻出来，小短腿跑得飞快。他今日穿了身大红锦袍，领口缀着绒球，活像年画里的招财童子：“各位公公，消音费三两，封口费五两，支持赊账哦！“他腰间的荷包很快就鼓了起来，铜钱碰撞的声响清脆悦耳，比太乐署的编钟还好听。
混乱中，老大澹台玄靠在廊柱上，目光紧紧盯着纹丝不动的内侍总管。老太监端着空碗，面不改色地站在原地，仿佛喝的不是催屁汤，而是琼浆玉液。澹台玄眯起眼睛，注意到他腰间的狼头玉带扣——那雕工和突厥使者佩刀上的装饰一模一样，绝非中原样式。
“总管大人真是好定力，“澹台玄笑眯眯地走过去，玄色劲装几乎与阴影融为一体，“连这种强效排气散都能运功化解，不愧是大内第一高手。“话音未落，澹台鹊突然“不小心“打翻了手里的胡椒罐，白色粉末在空气中炸开一团云雾，直扑总管的脸。
总管被呛得眼角抽搐，再也绷不住，一个压抑已久的闷屁“咚“地响了起来，震得脚下的地砖都裂开细缝。更神奇的是，裂缝中飘出一张油纸，上面用血写着一行字：“七月初七，于坤宁宫密道弑君“。落款处盖着个突厥狼头印，印泥的材质竟与总管的玉带扣一模一样，在阳光下泛着诡异的蓝光，和药锅里的汤汁颜色如出一辙。
“拿下！“澹台玄大喝一声，早就埋伏在周围的侍卫立刻冲了上来。总管见状不妙，转身就要逃跑，却被赶来的太子澹台烬拦住去路。太子今日穿了身月白常服，腰间的龙纹禁步纹丝不动，衬得他面色愈发冷峻，眼神像淬了冰。
“殿下饶命！奴才是被冤枉的！“总管“噗通“一声跪倒在地，连连磕头，额头很快就渗出血来。
太子没理会他的求饶，目光落在那张油纸上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉玺——那玉玺缺角处的红珍珠，此刻竟微微发烫。“你腰间的狼头玉带，还有这突厥印信，怎么解释？“他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
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