“这软甲是娘亲做的，”老二的声音突然轻了下来，眼神里带着一丝怀念，“娘亲在世时，说要给最皮的孩子穿，这样就能保护他不受伤......”
烛火“啪”地爆了个灯花，照亮了太子复杂的神色。他这才发现，软甲的肘部和膝盖处已经磨得发亮，显然是被人穿了很久，而二弟自小就调皮好动，经常受伤，这件软甲，想必是娘亲特意为他做的。他忽然想起什么，猛地抬头看向老二，语气带着急切：“你早知道布防有问题，对不对？白天玩游戏，也是为了提醒我？”
老二咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，眼神里满是狡黠：“不然我干嘛非要玩老鹰抓小鸡？赵教头摔倒的时候，我特意把沙盘弄乱，就是想让殿下看看那个空出来的岗哨呀！”他说完，转身就要从窗棂上跳下去，又像是想起了什么，回头补了句，“对了殿下，东南角那棵老槐树底下，老四昨天埋了‘惊喜’，说能帮上大忙，你到时候可以看看。”
次日午时，太子按照纸条上的消息，故意“调整”了东宫的布防。他表面上撤掉了东南角的岗哨，营造出防御薄弱的假象，自己却带着几个心腹侍卫，躲在暗处观望。果然，未时刚过，几个黑影悄无声息地翻过宫墙，动作敏捷，显然是训练有素的刺客。为首的刺客刚落地，就踩中了一块西瓜皮——正是老二昨日在演武场故意留下的，一直没人清理。
“哧溜——”
刺客头子脚下一滑，重重摔了个四脚朝天，腰间的短刀都掉了出来。其余几个刺客还没反应过来，头顶突然撒下一张巨大的网——网上挂满了小小的铜铃，被触动后，叮叮当当的铃声响彻整个东宫，瞬间惊动了周围的侍卫。更绝的是，刺客们在网里挣扎时，不小心触动了树下的机关，老四埋在树底下的“惊喜”突然炸开了——漫天飞舞的痒痒粉扑了刺客满脸，那粉末威力极大，刺客们被呛得又打喷嚏又狂笑，活像一群发了癫的猴子，再也没有了之前的凶悍。
太子带着侍卫们赶到时，老二正蹲在老槐树的树杈上啃桃子，手里还拿着个啃了一半的桃核。他看到刺客被制服，把桃核“嗖”地一下砸在为首刺客的头上，然后从树杈上跳下来，跑到太子身边，冲他眨了眨眼，得意地说：“殿下，你看我这‘老鹰抓小鸡’的训练没白练吧？连刺客都能抓住！”
刺客被押下去后，太子在老槐树底下发现了一个小小的土坑。他让人挖开土坑，里面埋着个铁盒，打开铁盒，里面是一张完整的东宫布防图——图上不仅标注了各个岗哨的位置，还详细画出了瑞王府与突厥死士的接头路线，甚至标注了刺客可能藏身的地点。图纸的背面还有一行小字：“烬儿，东南角那株海棠该修枝了，枝桠太密，容易藏人。”字迹清秀挺拔，正是先皇后的手笔。
太子的指尖微微颤抖，眼眶有些发热。那株海棠，是母后生前亲手在东宫种下的，每年春天都会开满粉色的花朵，母后还曾说过，等他长大了，要在海棠树下教他下棋......原来母后早就料到东宫会有危机，提前绘制了布防图，还特意提醒他东南角的海棠树容易藏人。
“殿下！”老二的声音从宫墙上传来。小少年不知何时爬上了东宫的宫墙，手里挥舞着一根长长的树枝，正冲他大喊，“快上来！我们玩攻城游戏啊！我当守将，你当攻城的将军，谁赢了谁就能吃御膳房的桂花糕！”
阳光透过树叶的缝隙，在青砖地上投下斑驳的光影，温暖而柔和。太子望着宫墙上那个小小的身影，耳边忽然想起母后临终时说的话：“烬儿，你要记住，最坚固的城墙，不是用砖石堆砌的，而是用人心堆砌的。若身边没有可信任的人，再高的城墙也护不住你。”
太子望着老二在宫墙上蹦跳的身影，忽然笑了。他不再犹豫，提着衣袍快步走向宫墙，指尖触碰到粗糙的墙面时，仿佛还能感受到儿时母后牵着他的手，教他爬矮墙时的温度。
“慢点爬，别摔着！”太子仰头叮嘱，看着老二像只灵活的小猴子，在宫墙上稳稳地坐着，手里还不忘晃悠那根树枝。
“殿下快来呀！”老二拍了拍身边的空位，阳光洒在他黝黑的小脸上，笑容灿烂得像夏日的太阳，“从这里能看到御膳房的烟囱，要是看到冒甜香，就知道桂花糕快做好了！”
太子深吸一口气，双手抓住城墙砖缝，一步步向上攀爬。侍卫们站在下方，紧张得大气不敢出，却见太子殿下动作虽不熟练，却格外坚定，很快就爬到了老二身边。他刚坐下，就感觉腰间被轻轻碰了一下——是老二把那串铜铃解下来，系在了他的腰带上。
“这样殿下跑起来，也能像我一样有响声啦！”老二说着，把手里啃剩的桃核扔向远处的草地，正好砸中一只路过的小麻雀，引得小麻雀“啾啾”叫着飞走了。
两人并肩坐在宫墙上，望着东宫的景象：演武场上，几个侍卫正偷偷清理着昨日的草屑；远处的海棠树下，园丁拿着剪刀，仔细修剪着过于茂密的枝桠；御膳房的方向，果然飘起了淡淡的甜香，风一吹，桂花的香气萦绕在鼻尖。
“太子哥哥，”老二忽然开口，声音比平时轻了些，“娘亲是不是也经常和你一起看东宫的风景呀？”
太子的心猛地一软，他伸手揉了揉老二的头发，轻声道：“是呀，以前母后经常带我坐在这宫墙上，给我讲宫外的故事，说等我再大些，就带我们兄弟几个一起出宫，去看看街上的糖画，尝尝巷口的馄饨。”
“那以后我们也经常来这里好不好？”老二仰头看着他，眼睛里满是期待，“等老四、老五他们回来，我们一起坐在这，看海棠开花，等桂花糕做好。”
“好。”太子重重地点头，指尖轻轻摩挲着腰间的铜铃，铃铛发出清脆的响声，像是在回应他的承诺。
这时，远处传来侍卫的声音：“殿下，御膳房的桂花糕做好了，问您要不要现在送过来？”
老二眼睛一亮，立刻从宫墙上跳下去，动作麻利得让下方的侍卫都松了口气。他回头冲太子喊道：“太子哥哥快下来！去晚了，桂花糕就要被赵教头偷吃啦！”
太子笑着摇摇头，也跟着爬下宫墙。刚落地，就被老二拉着手往御膳房的方向跑。腰间的铜铃叮当作响，与老二脚踝上剩下的半串铜铃相互呼应，像是一首欢快的歌。
阳光正好，微风不燥。东宫的青石板路上，两个身影手牵着手奔跑，身后跟着一群无奈却带着笑意的侍卫。没有人再提起昨日的刺客与布防图的危机，只有桂花的甜香、铜铃的脆响，以及兄弟间最纯粹的欢声笑语，弥漫在东宫的每一个角落。
太子忽然明白，母后所说的“人心堆砌的城墙”，从来都不是指侍卫的守护、严密的布防，而是身边这些牵挂他、守护他的人——是调皮却心思细腻的二弟，是默默准备“惊喜”的四弟，是忠心耿耿的赵教头，是用心修剪海棠的园丁，还有那些看似被二弟“带坏”，却始终守护着东宫的侍卫们。
他低头看着被老二紧紧攥着的手，感受着掌心传来的温度，嘴角扬起一抹温柔的笑容。或许未来还会有风雨，但只要身边有这些人，有这份沉甸甸的亲情与信任，他就有足够的勇气，守护好这座东宫，守护好他所珍视的一切。
御膳房的门被推开，甜香扑面而来。老二已经迫不及待地抓起一块桂花糕，塞进嘴里，鼓着腮帮子喊道：“太子哥哥快吃！真的超甜！”
太子拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口。甜糯的口感在口中化开，带着桂花的清香，与儿时母后给他买的桂花糕，味道一模一样。他看着眼前狼吞虎咽的老二，看着周围侍卫们脸上的笑容，忽然觉得，此刻的东宫，比任何坚固的城墙都要安稳，都要温暖。
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