御花园里，五个泥猴似的小家伙正围着堆嫣红的花朵上蹿下跳，欢快的笑声在花园里回荡。那丛本该开得正艳的胭脂花，此刻可怜巴巴地躺在青石板上，花瓣被揉得七零八落，花汁把石板染成了血色，像是铺开了一块诡异的红毯。老大澹台玄指挥着分装花瓣，手法娴熟得像在排兵布阵，眉宇间透着与年龄不符的沉稳；老二澹台战用拆下来的门闩当碾药杵，每砸一下都震得地面微颤，力道之大让石板都发出了呻吟；老三澹台墨对照着《南宫药典》往罐子里加料，时不时推推并不存在的眼镜，一副认真研究的模样；老五澹台铢......老五正把成品“胭脂醉“往路过宫女脸上抹，吓得小宫女们尖叫着四散逃窜，满园子都是姑娘们的惊呼声。
“住手！“太子提着袍角冲过来，脚步急切，却在三丈外就开始打喷嚏。他的鼻尖以肉眼可见的速度变红，像颗熟透的樱桃，眼泪模糊了视线，眼前的景象都变得朦胧起来，“你们知不知道这些是番邦进贡的......阿嚏！“一个喷嚏打得他踉跄两步，差点撞上老五，幸好及时稳住了身形。
“知道呀～“老四澹台鹊举起个琉璃瓶，里头紫红色液体晃啊晃，在阳光下泛着诡异的光泽，像某种神秘的potion，“所以我们才要做解药嘛！“他拔开塞子的瞬间，一股幽香飘散开来——这气味，分明是江南那晚姑娘腕上的香气！清冽中带着微苦，像雨后的杏花林，纯净又带着一丝不易察觉的忧伤。
太子突然僵住了，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固。记忆如潮水般涌来：那个暴雨倾盆的夜晚，电闪雷鸣，白衣女子递来的药碗，碗沿还带着她的体温，腕间若有若无的幽香，以及她转身时腰间闪过的银光——现在想来，那分明是把刻着“南宫“二字的药匙！当时没在意的细节，此刻都清晰地浮现在脑海中。
“你娘......“太子嗓子发紧，像是有什么东西哽在喉头，声音沙哑得厉害，“她从来不用胭脂？“
五个崽齐刷刷点头，动作整齐得像训练有素的士兵，让人怀疑他们是不是早就排练过。
老五补充：“娘亲说，涂胭脂会做噩梦。“小团子说着从怀里掏出个布包，布包的料子有些粗糙，展开是半块干硬的胭脂，颜色暗沉，“这是从追杀我们的坏人身上找到的，娘亲一闻就吐了......“小脸上满是认真，让人不忍怀疑。
钟离忧猛地一拍大腿，粉胡子震得簌簌掉渣，像是在下一场粉色的雨：“这就对了！'情丝绕'中毒者会排斥同类药物！殿下当年接触的怕是......“老太医突然噤声，因为老四已经蹦起来，把整瓶药水泼向了太子，动作快如闪电。
“阿嚏！阿——嚏！“
惊天动地的喷嚏声中，太子突然觉得鼻腔一畅，像是堵塞了多年的通道被瞬间打通。多年来堵塞的嗅觉像是突然开了闸，各种气味汹涌而来：御花园的泥土腥气，带着雨后的清新；胭脂花的甜香，浓郁得有些发腻；孩子们身上的汗味，混合着阳光的味道；甚至远处厨房飘来的炖肉香，醇厚诱人......阳光穿过飞溅的水雾，在他眼前画出一道彩虹，绚烂的色彩让整个世界都变得明亮起来。恍惚间，他看见五个小身影在虹光里手拉着手，最矮的那个正偷偷往怀里塞装金瓜子的小布袋，动作小心翼翼，生怕被人发现。
“解药配方错了。“老四突然凑到他耳边小声说，温热的气息拂过太子的耳廓。小娃娃呼出的热气带着药香，熏得太子耳根发痒，心里也泛起一阵奇异的感觉，“其实需要的是妹妹的眼泪——就是娘亲肚里那个。“说着拍了拍太子的小腹，动作熟练得像在检查西瓜熟没熟，力道却很轻。
太子腿一软，差点跪在花泥里，幸好扶住了旁边的假山石。这个动作让他腰间的玉佩滑了出来——那枚刻着“澹台烬“三个字的羊脂玉，质地温润，此刻正诡异地泛着红光，像是有血液在里面流动。更可怕的是，玉佩背面不知何时出现了几道裂纹，组成了个蜷缩的婴儿形状，线条清晰，仿佛是个熟睡的胎儿！
“殿下看池子！“侍卫突然惊呼，声音里带着难以置信的惊讶。只见太液池的紫水渐渐澄清，像是被某种力量过滤过，池底浮现出巨大的星图。那些用白玉镶嵌的星辰正以肉眼可见的速度移动，闪烁着微弱的光芒，最后定格成北斗七星的图案——最末那颗摇光星的位置，恰好对着太子脚下的位置，分毫不差。
老五不知何时爬到了假山顶上，小小的身影在上面摇摇晃晃，却一点也不害怕，小手里举着个奇怪的仪器——像是司南和日晷的混合体，铜勺柄上刻满了“南宫“二字，边缘已经有些磨损。“爹爹站对位置啦！“小团子欢快地喊，声音清脆如银铃，“妹妹说这里最暖和！“
太子低头看去，发现自己正站在块特殊的青砖上。砖面刻着繁复的纹路，细看竟是副微缩的江南水系图，河流、湖泊、堤坝都清晰可见！而他的靴尖恰好踩在临江府的位置——七年前那个雨夜，他就是在那里遇见了......那个白衣女子的身影再次在脑海中浮现，清晰得仿佛就在眼前。
“哗啦“！
太液池突然掀起浪花，浪涛不大，却很突兀，一尾金红色的鲤鱼跃出水面，鳞片在阳光下闪闪发光，如同披着金甲，精准地叼走了太子腰间的玉佩。在所有人反应过来前，那鱼已经游回池心，“咕咚“一声吐出一物——竟是枚银光闪闪的钥匙，匙柄上朱雀展翅欲飞，姿态栩栩如生，与之前见到的朱雀纹遥相呼应。
“南宫太医局的秘库钥匙......“钟离忧的声音抖得像风中的树叶，带着激动和敬畏，“传说能开'千药阁'，那里面藏着南宫家所有的秘方和奇药......“
老三澹台墨突然从《南宫药典》里抽出张泛黄的图纸，动作小心，生怕弄坏了这脆弱的纸张：“是不是这个阁？“图纸上赫然是座七层木塔，飞檐翘角，每层檐角都挂着药囊，随风摇曳的样子仿佛能听到铃铛声，最顶层窗户里画着个怀抱婴儿的女子——那女子的泪痣，与老四如出一辙，位置、大小都一模一样！
太子突然觉得袖中一沉，像是多了什么东西。摸出来看时，却是块湿漉漉的素帕——正是方才被喷嚏喷飞的那块。只是此刻帕上的芍药已经完全绽放，花瓣层层叠叠，娇艳欲滴，花蕊处现出完整的诗谶：
“情丝绕尽处，血泪两相知。
若问解铃人，且看南宫枝。“
帕子一角还粘着片嫩叶，看形状像是杏树的初芽，带着淡淡的生机。太子恍惚想起，江南别院的窗外，确实有株老杏树，每年春天都会开出满树的繁花，洁白如雪，香气袭人......那美好的回忆与眼前的情景交织在一起，让他一时有些失神。
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