“勤勤，”周京砚的声音忽然低沉下去，带着一种不同于谈商业合作时的郑重，他转过身，正面看着她，“我带你看这些，不仅仅是想推进博物馆的项目。”
叶勤勤似乎察觉到气氛的微妙变化，脸上的笑容收敛了些，安静地看着他，等待下文。
周京砚深吸一口气，仿佛下定了决心。他目光灼灼地凝视着她，那双惯常蕴藏着算计与从容的桃花眼里，此刻翻涌着清晰可见的紧张与真诚。
“从我第一次在前门市集见到你，到现在，看着你一步步走来，建立起自己的团队，把‘时光守护者’做得风生水起……我不知道具体是从哪一刻开始的，但我很清楚，我对你的关注，早已超出了对一个‘潜力股’的投资人范畴。”
他顿了顿，像是要给她消化的时间，也像是给自己鼓劲：“我欣赏你，喜欢你，甚至……为你心动。你的纯粹，你的执着，你对待情感的那份珍重，都让我无法移开目光。我想站在你身边，不仅仅是作为合伙人，更是作为能与你分享所有喜悦、分担所有困难的伴侣。”
他指向周围充满巧思的设计，“这个博物馆，我可以倾尽资源帮你建成你梦想中的样子。未来的路，我希望可以陪你一起走。勤勤，给我一个机会，好吗？”
空气中弥漫着沉默，只有阳光穿过玻璃天窗的细微声响。
叶勤勤静静地听着，心中波澜起伏。
她不是感觉不到周京砚这段时间以来的变化和那些若有似无的关注，只是没想到他会如此直接地剖白内心。
平心而论，周京砚优秀、迷人，能提供强大的助力，他的表白足以让任何女孩心动。
但是……
她的脑海中，不受控制地浮现出另一个身影。
是在南锣鼓巷为她解围时利落的身手；
是在她遭遇诈骗时冷静分析、默默收集证据的可靠；
是在父母来时配合她演戏、笨拙却真诚的体贴；
是在苏逸持刀伤人时毫不犹豫挡在她身前的勇敢；
是知道她想建博物馆后，毫不犹豫拿出全部积蓄的支持；
是无数个夜晚，陪她在仓库整理物品、讨论脚本的耐心陪伴；
是那个初吻夜晚，他眼中炙热而珍惜的光芒……
是韩述。
那个沉默却如山般可靠，用行动而非言语，早已一点点占据她心扉的男人。她的心，早已在不知不觉中，被他填得满满的，再无空隙。
她看着周京砚，眼神由最初的惊讶逐渐变得清明而坚定。她感激他的厚爱，也欣赏他的才华，但仅此而已。
“周京砚，”叶勤勤的声音很轻，却带着不容置疑，“非常感谢你，也非常感谢你为博物馆付出的心血。这些设计，真的非常打动我，我们后续可以继续深入讨论合作的可能性。”
她顿了顿，迎上他期待又紧张的目光，坦然道：“但是，关于感情……对不起。我的心很小，已经住进了另一个人，再也装不下别人了。他可能没有你那么能干，没有那么多的资源和手段，但他是那个在我一无所有时就陪在我身边的人。我选择他。”
她没有说那个人是谁，但周京砚明白。是韩述。那个总是沉默站在她身后，却无处不在的男人。
巨大的失落如同冰水当头浇下，周京砚眼底的光彩肉眼可见地黯淡下去。他嘴角动了动，想扯出一个无所谓的笑容，却发现有些艰难。他纵横情场、商场多年，鲜少主动付出真心，第一次如此郑重其事地表白，却收获了一个干脆利落的拒绝。
沉默在两人之间蔓延。
过了好一会儿，周京砚才深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下。他毕竟是周京砚，那个骄傲且善于掌控局面的周京砚。再开口时，声音已经恢复了平日七八分的冷静，只是细听之下，仍有一丝难以掩饰的涩意：
“我明白了。”他点了点头，目光从叶勤勤脸上移开，投向那些精美的设计图，像是在重新审视它们的位置，“看来，是我出现得太晚了，或者说……方式一直不对。但我尊重你的选择。”
他重新看向叶勤勤，努力让自己的语气显得轻松和专业：“那么，叶总，我们还是回到合伙人的位置。这座‘时光博物馆’，我依然看好，也愿意继续投入资源和精力，把它打造成帝都的文化新地标。希望我们接下来的合作，能够顺利、愉快。”
他主动伸出了手。
叶勤勤看着他眼中强撑的镇定和那丝未能完全掩饰的落寞，心中亦有一丝歉意，但更多的是轻松和坚定。她伸出手，与他轻轻一握，语气真诚而坦然：“当然，周总。合作愉快。非常感谢你的理解和……成全。”
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