从午后到日暮，一个跨越多年、尘封已久、浸透着泪水与抉择的故事，在昏黄的光线中被缓缓铺陈开。
叶勤勤不敢打扰，她知道，自己正在触摸一段往事的核心。
“我带他去见了我妈。”黎雪宁的目光投向虚空，仿佛穿透了仓库的水泥墙壁，回到了那个决定她与顾生命运走向的午后，“就在我们那个破旧的出租屋里。”
她的描述将叶勤勤也带入了那个场景：床上瘦骨嶙峋却眼神清亮的黎枝，房间里无法完全散去的消毒药水气味，以及那个挂在母亲身上、象征着无尽痛苦与尊严丧失的粪袋。
“从进门看到我妈身上那个东西的那一刻起，”黎雪宁的声音很轻，却带着一种锐利的洞察，“顾生的反应就和苏逸截然不同。苏逸是毫不掩饰的恐惧、厌恶，甚至觉得被冒犯，只想立刻逃离。但顾生……他眼里只有一瞬间的惊讶，随即是了然，然后便是深切的……心疼。不是对我，是对我妈。他看向我妈的眼神，充满了敬意，没有丝毫的鄙夷或退缩。”
叶勤勤忍不住点头，她能想象出舅舅那时的样子，他本性中的善良与厚道，在那个无法伪装的时刻，定然显露无遗。
“我妈看着他，很直接，没有任何寒暄，就问了他三个问题。”黎雪宁继续道，语气带着一丝回忆当时的紧张，“第一问：‘小顾，你父母是做什么的？能接受我们这样的家庭吗？’”
父母的祝福，无论在什么时代，都是至关重要的。
“顾生回答得很坦荡，他说：‘阿姨，我父母都是小县城的工人，已经退休了。他们都是很通情达理的人，常说要尊重我的选择。是我要找共度一生的人，重要的是我和雪宁彼此认定。’”
“第二问：‘你对我们小宁，是认真的吗？不是一时兴起，不是喜欢她的年轻漂亮，或者……同情？’”
听到“同情”二字，顾生摇了摇头，目光坚定地看向黎枝，也看向一旁的黎雪宁，语气郑重：“阿姨，我很清楚自己的感情。我认识雪宁很久了，欣赏她的坚韧、聪明和不服输。如果说最初是好感，那么了解越多，就是越确定的心疼和……珍视。我想照顾她，想和她一起走下去，这绝不是同情。”
黎枝静静地听着，浑浊的眼眸里闪烁着审视的光芒，接着，她抛出了最终，也是最现实的一问，重复了当初对苏逸提出的那个看似无理的要求：“如果我坚持，要一百五十万彩礼，其中一百万给雪宁，另外五十万，是给我住养老院的。你答应了，我才同意你们在一起，你能接受吗？”
黎雪宁的心提到了嗓子眼，她甚至不敢去看顾生的表情。
然而，顾生的反应再次出乎她的意料。他没有震惊，没有愤怒，甚至没有一丝为难。他只是微微怔了一下，随即露出了无比坦诚的笑容。
他看着黎枝，语气平和，甚至带着点商量的口吻：“阿姨，其实我工作这几年，也攒下了一百五十万了。”
黎枝和黎雪宁都愣住了。
他顿了顿，笑容里带上了一丝窘迫，像是在承认一个不太高明的“错误”：“不过……都被我以另一种方式……‘投资’了。是一些我认为比较稀缺的商品。像邮票啊，纪念币啊，还有08年奥运的各种文创。”
“如果阿姨您同意，并且觉得那些东西将来或许能值点钱，我可以把我所有的收藏都过户到雪宁或者您的名下。”他诚恳地说着，随即话锋一转，给出了更务实的方案，“当然，如果您觉得还是现金比较稳妥，那么……请您给我三年时间。我现在的年薪，加上项目奖金，差不多能达到税后六十万左右。在帝都这个遍地人才的地方，不算多，但我向您保证，从今往后，我的收入扣除日常支出外，都会交给雪宁。她是我见过的最好、最值得的女孩子，谢谢您……把她培养得这么好。”
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