齐鸣山被两名狱卒拖拽着踉跄前行，囚服上沾满血污与尘土，原本梳理整齐的发髻散乱不堪，几缕灰发贴在汗湿的额角，早已没了往日英国公府主君的雍容气度。
听见顾裴的声音，他浑身一颤，像是被无形的鞭子抽中，缓缓抬起头，浑浊的眼中满是惊恐与不甘。
“陛、陛下……”他喉头滚动，声音如同破锣般沙哑，昔日朝堂上的意气风发早已不见，只剩下卑微的乞求，“臣……臣冤枉啊。英国公府从未与卢、王两家勾结，更不曾谋逆，定是有人栽赃陷害，还望陛下明察！”
顾裴坐在椅子上，指尖轻轻敲击着桌案，目光如刀般扫过他身上的伤痕，那是昨夜狱卒审讯时留下的，青紫交错，触目惊心。
他没有立刻开口，只任由沉默在幽暗的牢房内蔓延，齐鸣山的恐惧在黑暗中一点点的发酵。
赵方站在一旁，适时递上一卷卷宗：“陛下，这是从英国公府搜出的密信，上面有英国公及其世子与卢、王两家往来的字迹，还有他指使贤妃打探灵州消息的证据，铁证如山，不容抵赖。”
齐鸣山的目光落在卷宗上，瞳孔骤然收缩，冷汗瞬间浸透了单薄的囚服。
他张了张嘴，还想辩解，却被顾裴冰冷的声音打断：“冤枉？”
顾裴站起身，缓步走到齐鸣山面前，居高临下地看着他：“你以为朕不知道，英国公府早年私下里便与灵州豪强有商贸往来，卢、王两家的私兵，用的便是你英国公府走私的铁器，你以为朕不知道，贤妃屡次试探璟妃，都是受你的指使，想借灵州乱局渔利，你更以为，你那在兵部任职的长子，便能掩盖你勾结逆党的罪证？”
每一句话，都像重锤砸在齐鸣山心上，他的身体控制不住地颤抖，膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地。
“陛下！臣知错！臣只是一时糊涂，被利益冲昏了头脑，臣从未想过谋逆啊！求陛下看在臣祖上曾为大宋立下汗马功劳的份上，饶臣一命。臣愿将英国公府所有家产充公，只求陛下留臣一条贱命。”
他一边说，一边用力磕头，额头撞在冰冷的石地上，发出沉闷的声响，很快便渗出血迹。
顾裴看着他这副贪生怕死的模样，眼中闪过一丝讥诮：“祖上的功劳？你也配提祖上？”
他抬脚，轻轻踩在齐鸣山的手背上，语气平淡却带着刺骨的寒意。
“你兄长齐国舅，先帝在时便三番五次勾结先太子意图谋反，先帝仁善，没有追究到你这一脉，如今你竟也勾结逆党，意图割据灵州，置大宋百姓于不顾，置朕的朝臣于险境，这份罪，便是株连九族也不为过。”
齐鸣山痛得惨叫一声，却不敢挣扎，只能哭喊道：“陛下！臣的女儿还在宫中为妃，臣的孙儿尚且年幼，求陛下看在他们的份上，饶过臣的家人，臣愿一人承担所有罪责。”
“贤妃？”顾裴冷笑一声，“她屡次挑拨后宫，打探朝政，早已触犯宫规，朕已下令，将她打入冷宫，终身不得出，至于你的孙儿……”
他顿了顿，目光扫过齐鸣山哀求的眼神，“朕念其年幼无知，免其死罪，贬为庶民，流放边疆，永世不得回京。”
这已是顾裴能给出的最大宽宥，齐鸣山瘫坐在地上，眼中的光一点点熄灭。
他知道，英国公府终究还是败了，百年基业，毁于一旦。
顾裴不再看他，转身走向牢房门口：“赵方，将齐鸣山打入死牢，择日问斩，英国公府涉案人员，按律处置，不得有误。”
“臣遵旨！”赵方躬身应下，旋即示意狱卒将瘫软的齐鸣山拖回死牢。
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