听到宋千千带来的消息，纪玄昭执笔的手猛然一顿，一滴浓墨，在宣纸上晕染开来。
“青州蝗灾？”他的声音沉了下来。
“是。逃难的灾民已经有人到了京城。”宋千千的语气急切，“蝗灾会扩散的速度太快了，我们必须做点什么。”
纪玄昭放下笔，转身看着她，眼中是前所未有的凝重。他知道，这不是危言耸听。
“你想怎么做？”
“先囤粮。但不是为了发财，是为了救人。”宋千千道，“以你的名义，或者用漕帮的渠道，在灾情还未传开前，尽可能多地收购粮食。同时，你必须立刻上书，将蝗灾之事告知陛下，请求朝廷拨粮开仓，提前应对。”
纪玄昭眉头紧锁：“我如今因《策论》一事，被世家视为眼中钉，人微言轻，只怕奏疏递上去，也会被他们扣下，说是危言耸听，动摇人心。”
“我知道。”宋千千早已想好对策，“所以，明面上，你上疏。暗地里，我会让人在客云来散播消息，将青州蝗灾之事传遍京城。当流言四起，民心浮动，你的奏疏，便成了朝廷不得不正视的警钟。他们压不住的。”
一明一暗，双管齐下。
纪玄昭深深地看着她，眼底的赞许与欣赏几乎要溢出来。他发现，她虽是内宅女子，却心怀天下。
“好。”他只说了一个字，却重如千钧。
就在宋千千与纪玄昭为国事奔忙之时，一件彻底搅乱侯府格局的大事发生了——乡试放榜了。
安定侯府世子宋世锦，名落孙山。
而被永宁侯府认回的周荣升，高中乡试第四名，一举成为新科举人。
消息传来，安定侯府一片愁云惨淡，而一墙之隔的永宁侯府，却是喜气洋洋。永宁侯夫人虽然依旧不喜周荣升这个私生子，但周荣升的才学，却实实在在地为侯府挣了脸面。
周荣升春风得意。他本就是穿越者，自带“男主光环”，三元及第是他早就规划好的人生路。如今第一步顺利达成，更让他坚信自己是天命所归。
永宁侯对他这个私生子的态度，立刻来了一百八十度的大转弯。不仅亲自设宴庆贺，更是立刻着人，又给安定侯府送去了一大批贵重的聘礼，给足了宋娇娇面子。其中不乏贵重的珠宝首饰，让她原本因挨打而阴郁的心情好了不少。
可她的好心情，并没有持续多久。
因为随着聘礼一起送来的是一个消息，永宁侯府夫人给周荣升送了一个身段妖娆，眉眼含春的美貌婢女。永宁侯夫人的意思是，周荣升即将参加春闱，正是需要人悉心照顾的时候，宋娇娇尚未过门，又怀有身孕，不便服侍，便让这个名叫“春桃”的丫鬟先伺候着，可为永宁侯府开枝散叶。
这哪里是送婢女，这分明是送通房，是明晃晃地往她宋娇娇脸上扇巴掌。
宋娇娇气得浑身发抖。
当晚，宋娇娇约周荣升在安定侯府角门见面。
周荣升带着志得意满的笑容，身上带着若有若无的脂粉香气。
“娇娇，你看，我说的没错吧。我定能高中。”周荣升拉着她的手，眼中满是自得。
宋娇娇垂下眼，声音里带着委屈：“荣升哥哥高中，我比谁都高兴。只是……侯夫人送来的那位妹妹……”
周荣升不以为意地笑了笑，将她揽入怀中：“你如今身子贵重，正需要人伺候，她来了，正好可以分担你的辛劳。你放心，我的心里，只有你一个。如今我今非昔比，必定八抬大轿来娶你过门。”
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