宋千千一身素衣，立于高台之上，清冷的目光缓缓扫过底下那一张张麻木又畏惧的脸。她没有立刻开口，沉默的威压让整个打谷场鸦雀无声。
许久，她才缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“我叫宋千千，是安定候府大小姐，也是这个庄子的新主子。”
她顿了顿，看着底下众人更加惶恐的眼神，话锋一转：“在回到侯府之前，我也和你们一样，是个在田里刨食的农家女。我知道日晒雨淋是什么滋味，也知道饿肚子是什么滋味。”
底下的人群一阵轻微的骚动，他们惊疑不定地抬起头，看向台上那个与他们截然不同的女子。
宋千千没有给他们太多反应的时间，她侧过身，看向身旁的张德旺，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“我决定，庄子的田租今年从三成降到两成。”
此话一出，张德旺的脸色“刷”地一下变得惨白。台下的佃户们则爆发出剧烈的讨论声。
“田租不是七成吗？大小姐怎么会说是三成？”
“怎么回事？”
“张庄头！你说句话！”
张德旺擦了擦汗，抬手做下压的动作，小心瞥了宋千千一眼，干笑：“误会！都是误会!”
宋千千见佃农们群情激愤，没有阻止的意思。她转向一直静立在侧的李管家，声音陡然提高了几分：“李管家。你久在侯府当差，你来告诉大家，我安定侯府名下的田庄，祖上传下来的规矩，租子是几成？”
李管家上前一步，中气十足地朗声宣告：“回大小姐。安定侯府自开府以来，体恤佃农，所有田庄租子，明文规定，皆为三成。从未变过。”
三成。
这两个字，像一道惊雷，在死寂的人群中炸开。
短暂的静默之后，是冲天的哗然。
“三成？怎么会是三成？”
“我们交了这么多年七成的租子啊。”
“天杀的张德旺，他吞了我们四成的血汗粮。”
愤怒、震惊、不敢置信的情绪瞬间点燃了整个打谷场。所有佃户的目光，都像刀子一样，齐刷刷地射向面如死灰的张德旺。
“我……我……”张德旺双腿一软，瘫倒在地，指着宋千千，色厉内荏地吼道，“你……你血口喷人。我矜矜业业多年，怎么可能做出私吞乡亲们血汗钱的事情？我冤枉啊！”
“冤枉？”宋千千冷笑一声，“那你去和官差大人喊冤去吧。”
她一挥手，两名护卫立刻上前，将张德旺死死按住。
“李管家。”宋千千的声音冷得像冰，“查封张家，所有家产、账目，一律清点收缴。他这些年侵吞的粮食银钱，我要他一分不少地吐出来。至于他本人，绑了送交官府。”
“是。”李管家沉声应下，立刻带人行动。
宋千千的目光重新变得温和，却带着不容置疑的力量。
“张德旺贪墨的粮食，会尽数分还给大家。除此之外，我昨日所言，依然作数。”
她清亮的声音响彻全场：“从今日起，云溪庄所有田地，租子由三成，降为两成。”
人群再次沸腾，喜悦的声浪几乎要掀翻天空。
“但是，”宋千千话锋一转，所有人都立刻安静下来，紧张地看着她，“我有一个条件。庄子西边有大片的荒地，我要你们以户为单位，认领开荒。只要肯出力气，开出的荒田，前三年，免租。”
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