张德旺指着一望无际的稻田，口若悬河：“大小姐您看，这片都是上等的水田，今年雨水足，长势比往年都好。到了秋收，收成定能再多上一成。佃户们都说，是大小姐您福气深厚，才带挈了这般好年景。”
宋千千看着那些随风摇曳的稻浪，目光却越过他，望向远处田间劳作的佃农。
那些佃农一见他们这队人过来，便纷纷停下手中的活计，远远地躬身行礼，不敢抬头，更不敢靠近。他们身上的衣服满是补丁，一个个面黄肌瘦，眼神麻木，与张德旺口中那“铆足了劲干活”的景象，形成了鲜明的反差。
“他们看上去，日子过得并不算好。”宋千千的声音很轻，仿佛只是随口感慨。
张德旺心里“咯噔”一下，连忙解释道：“大小姐有所不知，乡下人，天生劳碌命，都这副模样。再说，他们平日里省吃俭用惯了，有点好东西也舍不得穿戴出来，都攒着呢。”
宋千千没再追问，只是抬手指了指不远处的一片林子：“那边是什么地方？”
那片林子不在张德旺计划的路线之内。他连忙道：“回大小姐，那边是片荒坡，没什么好看的。前边不远有个鱼塘，里头的鱼又肥又大，小的带您去瞧瞧？”
“不必了。”宋千千的语气不容置喙，“我就想去那边看看。”
说着，她已经提步朝林子走去。
李管家和护卫立刻跟上，将她护在中间。张德旺脸色变了变，也只能无奈地跟了上去。
穿过林子，眼前豁然开朗。这里是几户佃农的住处，几间破败的土坯房，用篱笆围着。正是方才那个小女孩被拽进去的地方。
宋千千的目光落在那扇紧闭的院门上，对身后的白芷使了个眼色。
白芷心领神会，忽然“哎呀”一声，脚下一崴，身子便朝旁边的水沟倒去。
“白芷。”宋千千惊呼一声，连忙去扶。李管家和几个护卫也立刻围了上去。
“大小姐，您别动，让小的来。”张德旺生怕这位金贵的主子也跟着摔了，急忙上前帮忙，场面顿时有些混乱。
就在所有人的注意力都被吸引过去时，宋千千却趁着这个空档，悄无声息地脱离了人群，快步走到了那扇紧闭的院门前，轻轻推开。
院子里，那个面黄肌瘦的小女孩正蹲在地上，用一根树枝拨弄着一只瘦骨嶙峋的蚂蚱。她的母亲则在院角洗着什么，看到宋千千进来，吓得手里的东西都掉在了地上，脸色惨白地跪了下来，声音发着抖：“贵……贵人饶命。”
“别怕，我不是来问罪的。”宋千千的声音放得很柔，她从袖中取出一块来时路上买的麦芽糖，递到小女孩面前，微笑着说，“这个，给你吃。”
小女孩怯生生地看着她，又看看自己的母亲，不敢伸手。
宋千千将糖塞进她的手里，柔声问：“你们平日，都吃些什么？”
小女孩舔了舔手里的糖，含糊不清地说：“吃……吃菜糊糊。”
“菜糊糊？”
“就是……地里的野菜，煮成糊糊……”
宋千千的心沉了下去。她又问：“张庄头说，今年收成很好，你们能留下很多粮食，为什么还要吃野菜糊糊？”
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