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前院。
苏老四站在院子中央，目光落在竹架上晒得金黄酥脆的腐竹上。
脸上浮现出温和的笑意。
“咱们私塾食堂有时候也会上这道菜，配米饭或者拌凉菜都很好吃。没想到啊，居然是咱们自家产的。”
苏老四语气里带着些几分自豪。
“你们真是辛苦了……”
苏眠眠摇摇头，笑脸盈盈的看向小叔。
“天儿一天比一天热，您这几日读书累不累？有没有中暑？”
“还行，我能扛得住。”
苏老四笑着回答。
“现在家里有了这门营生，日子比从前宽裕多了，不用再为了我念书的事发愁。爹娘、哥哥嫂子也不用那么辛苦地省吃俭用，我心里踏实多了，读书也更有劲头。”
苏老太拄着拐杖慢慢走近，听着孩子们说话，眼角泛着泪光。
她拉着苏老四的手，眼里满是心疼与不舍。
“四儿啊，在学堂要是缺衣少穿的，一定记得跟娘说。你常年不在家，娘心里总惦记着，夜里也常常睡不安稳。”
“知道啦，娘，我会说的，您别担心。”
苏老四低头看着母亲苍老的脸庞，声音温柔。
“我在学堂有同窗照应，夫子也待我如亲子，一切都好。”
“这次回来，夫子还特意让我在家好好歇歇，说是天热人易疲，让我养足精神再回去。”
苏老四顿了顿，眼中闪过一丝思索。
“我琢磨着，闲着也是闲着，不如教东哥儿他们认几个字，顺便带他们做点小事，也好让他们学点本事。”
苏老太一听，脸上展露出笑颜。
夫子既然这么说，肯定是有原因的。
说明她儿子在学堂表现不错，夫子才格外体恤。
她也希望儿子能松快几天，别老绷着，可还是忍不住心疼。
“四儿啊，你自己也别太累，身子要紧。东哥儿他们早教晚教都行，不急这一时，你还得养好精神回学堂呢。”
苏老四明白母亲的心意，点了点头，语气认真地答应下来。
“娘，您放心，我懂您的意思，不会让您和爹操心的。”
随后，苏老爹又拄着拐杖，慢悠悠地领着他往屋后走去。
一边走一边低声介绍：“这几个月家里添了不少东西，你出去一趟，回来都认不出了吧？”
阳光洒在院子里，映得青瓦灰墙都泛着光。
后院里，整齐地排列着几排嫩绿的番薯苗。
角落处用竹竿和木条搭起了一个半人高的围栏。
里面几只灰白相间的兔子正蹲在草堆上啃食菜叶，耳朵时不时抖动一下。
再往旁边看，还有一间低矮的小棚子。
棚子里摆着几只竹匾，上面铺着刚吐丝的蚕宝宝。
苏老四环顾四周，眉头微皱。
脑子里翻来覆去地想着：家里到底发生了什么事？
怎么突然之间就变了模样？
但他不曾主动开口询问。
他知道，有些事，该说的时候，爹娘自然会说。
苏老爹看出了儿子眼中的疑惑，沉吟片刻，终于还是决定把实情告诉他。
他拉着苏老四坐在院中的石凳上，压低声音。
“老四啊，有件事，我得跟你讲讲。这阵子家里能起色，全靠一个人——你三哥家那个闺女，苏眠眠。”
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