“本官对祝家产业和族人的初步处置，想必小家主已经知道了。小家主是个聪明人，应该不需要本官提点了吧？”
谢骋公事公办的口吻，墨眸寡淡，不显情绪。
祝宁从前看不透这个男人，只能从一次次的博弈中去揣测他的行事，如今，她更加看不透。
他们的交易尚未结束，所以他会救她、医治她，可是现在，他竟然主动暗示她，可以为了族人去求他？
然而，明白了他的意思后，祝宁心头反而涌上了不安。
她手指抓了抓被子，开口道：“掌印大人，我知道，我身为祝氏家主，我自己也是个罪人，逃不脱律法的制裁。但是，祝氏的女子是无辜的。”
“在祝家，女子的作用分为两种，一种是用来外嫁的，联结达官贵人，为家族前程铺路。她们的生辰八字，不符合献祭的条件，所以从小就被当成工具对待，接受残酷的训练，既要学高雅的琴棋书画，也要学下贱勾人的房中术，她们像是货品一样供贵人挑选，只要贵人相中，不论年纪大小，不论是做禁脔还是妻妾，只要能发挥出有利于祝家的价值，即可。”
“另一种女子，是树妖的祭品。她们一出生，就被列入了献祭的名单，排队等待献祭。每年一个女童，或抽签决定，或随机选取，一旦超过十岁，还未曾献祭的，就算暂且逃过一劫了，但这些姑娘也休想归家过回正常日子，她们会被归类到下人的序列里，以丫环的身份继续为祝家出力。”
“掌印大人，祝家女子并非祝家恶行的利益既得者，反而是受害者，受尽了家族的摆布，她们的命运如草芥一般，任人践踏，没有自己作主的权利！”
“如今，祝家男丁罪有应得，但女子实在不该承担这份不属于她们的罪名！”
讲到这里，祝宁眼眶里已经蓄满了泪水，她很少哭，从祭室逃生后，她就再也没有流过眼泪了。
但是抬头的瞬间，她立马用袖子擦掉了。
她的眼神，再不见少女的天真，只剩下坚毅和果敢，她道：“掌印大人，这件事情，我不想用来做交易！”
谢骋目深如幽潭，未发一言。
沉默良久，祝宁忽而记起那个承诺，她按了按左眼，说道：“教我‘平沙落雁掌’的人，名字叫做薛昭！”
“薛昭！”
谢骋浑身一凛，他倏地伸手抓住了祝宁的手臂，急声道：“真的是薛昭吗？她在哪里？你怎会识得她？”
祝宁从未见过谢骋失态及失控的样子，看来他们二人确实是故人，隶属一个军队的同袍！
但……是敌是友，还是不好说的，万一俩人有私仇呢？
祝宁心念至此，目光落在谢骋的手背上，轻蹙着眉尖说：“掌印大人，你抓疼我了。”
谢骋一怔，立刻松了手，“抱歉，我不是有意的。”
祝宁惊诧不已，谢骋竟然会低头道歉？
为了……薛昭？
祝宁的戒心，有一点点的松动，她清了清嗓子，道：“不瞒掌印大人，我并未见过薛昭，她和薛昭只是神交的好友。”
“神交？”谢骋讶然，“此话何意？”
祝宁斟酌了下措辞，给出了一个半真半假的回答，“神交，就是梦里相会的意思。想必掌印大人已经猜到了，我亦是被祝家献祭的女童，在我离开祭室之后，我就开始做奇怪的梦，梦里有个女子，她同我说话，陪我长大，教我读书练武，她说她叫薛昭，生前是一位女将军。”
谢骋激动异常，“薛昭是何容貌？”
祝宁摇了摇头，“不知道，梦里漆黑一片，我只能听到薛昭的声音，看不见人。”
“你每晚都能在梦里听到薛昭的声音吗？”谢骋眼中泛起奇异的光芒，“你可有办法让我和薛昭对话？”
祝宁有些不忍心断掉他的希望，但思考了片刻后，她还是狠下了心肠，“薛昭不会夜夜入我的梦，她偶尔会来，时间不定。至于对话……我和掌印大人又不能共梦，如何对话薛昭？”
谢骋灰暗了百年的瞳孔，亮了不到几秒钟，再次寂灭。
祝宁不想再在这件事情上纠缠，以免她说多错多，毕竟这个男人太难对付了，稍不留神，就会被他抓到漏洞。
故而，她不动声色的转移了话题：“掌印大人的客商身份是假的，那么真实的卫凌然，又是什么人呢？”
“你自己问他。”谢骋心情极度失落，毫无交谈的意思。
祝宁气恼，“谢掌印可真是过河拆桥啊！我解答了你的困惑，轮到我发问，你竟不理我了。”
谢骋从椅子上起身，道：“祝宁，你和卫凌然之间的事情，不该通过我这个第三人赘言。他打算离开金陵了，计划天亮就走，你自己看着办。另外，我没打算牵连祝氏女，否则她们现今身处的地方应是金陵府衙的牢狱，而非软禁于兰院。但此事，我还得上禀天子，得到天子准奏才行。还有，树妖案中涉及到的化妖池，我需要亲见，你会妖术的事情，我也需要一个解释。如此，我才能判断《千秋大典》变成无字天书一案，是否同你有关！”
语毕，他深目凝了她一眼，转身即走。
但，他长腿迈出几步，又突然滞下，背对着祝宁说道：“如若薛昭再次入梦，烦请你告诉薛昭，她的阿弟昭承还活着，甚是思念她，若是可以，希望她能入昭承的梦境。”
祝宁怔忪良久，直到房门几次开阖，直到罗笙返回，她才缓缓回了神儿。
罗笙凑近祝宁，小声问道：“家主，你怎么了？是和谢掌印谈崩了吗？谢掌印出来的时候，好像有点儿失魂落魄的样子，莫名的感觉他很难过。”
“你转告祝妈妈，祝氏女大概率是不会被问罪的，叫她不要担心了。至于其它事情，我也说不上来。”
祝宁捏了捏发痛的眉心，心里沉甸甸的，她将“昭承”二字默默的咀嚼了几遍，忽然反应过来，薛昭的阿弟昭承还活在世上的话，岂不是一百多岁了！
谢骋未被面具遮盖的那半张脸，看起来很年轻，皮肤未有丝毫褶痕，想必他顶多二十来岁，那他和长寿老人昭承，又是何种关系？
思索了半晌，祝宁都无法得出一个结论，有点儿按捺不住好奇心的想要唤醒薛昭，直接问个明白，但话到嘴边，终是又咽了回去。
还是不要打扰薛昭修炼了，日后她还要对付秘术师，更加需要薛昭的力量。
“罗笙，卫公子现在何处？”
“好像在房间里休息。”
“替我更衣。”
闻言，罗笙一愣，“家主，你要去找卫公子吗？”
祝宁“嗯”了一声，催促道：“快去拿衣服。”
罗笙顿急，“家主，你身子不好，不能下地啊！”
“睡了三日，我感觉已经好多了。”祝宁坚持，并掀了被子就要下地。
罗笙暗自着急，却也没有办法违抗祝宁，只好从衣柜里快速拿来一套衣衫，侍候祝宁换上。
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