“想让他支持本王，难如登天。本王之前接近王清漪，也不过是权宜之计，如今看来，这条路是走不通了。”
他话锋一转，眼中重新燃起算计的光芒：“不过……倒是另有一人，或可争取。”
“谁？”柳依依好奇。
“户部尚书，许衡。”叶元明嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“此人野心不小，一直觊觎着内阁的位置。”
“他那个女儿许清岚，对本王……似乎颇有情意。许衡之前屡次邀我过府，其意不言自明。”
“明日，本王便去探探他的口风，看看在这风口浪尖上，他许家，究竟敢不敢把宝押在本王身上！”
翌日，叶元明再次踏入许衡府邸。
叶元明没有过多寒暄，直接切入正题，他面色沉重，声音压得极低：“许尚书，想必您也听闻了宫中的消息。”
“陛下旧疾突发，沉疴难起，如今已由皇太女殿下监国理政。”
许衡端着茶盏的手微微一颤，沉吟良久，才缓缓开口：“殿下，陛下龙体欠安，实乃国之大不幸。皇太女殿下监国，确是……名正言顺。”
他先强调了“名正言顺”四个字，目光却紧紧盯着叶元明，观察着他的反应。
叶元明叹了口气，语气带着几分怅惘：“是啊，名正言顺。只是……皇太女毕竟年轻，于军国大事上经验尚浅，如今边境未宁，大景虎视眈眈，国内若再……唉，本王实在是忧心忡忡，夜不能寐啊。”
他巧妙地将话题引向了叶浅宁能力的“不足”和国家面临的“潜在危机”。
许衡是何等人物，立刻听出了叶元明的弦外之音。
他心中急速盘算着，陛下病情不明，皇太女监国看似板上钉钉，但四皇子势力也不容小觑，尤其如今陛下病重，变数陡增。
这是一场豪赌！赌赢了，便是从龙之功，前程似锦，赌输了，便是万劫不复。
他看着叶元明眼中那毫不掩饰的野心与拉拢之意，又想到女儿对四皇子的一片痴心，以及自己的前程，终于，他下定了决心。
许衡站起身，对着叶元明深深一揖，语气变得无比郑重：“殿下忧国忧民，臣感同身受。值此多事之秋，正需殿下这般心怀社稷的柱石之力！我许家……愿与殿下共进退！”这便是明确的站队了。
叶元明心中大喜，面上却露出感动之色，连忙扶起许衡：“许尚书深明大义，本王感激不尽！若能得尚书鼎力相助，他日……必不负今日之情！”
既已达成同盟，关系便更近一步。许衡趁热打铁，道：“殿下与小女清岚情投意合，臣也看在眼里。如今局势非常，依臣之见，不若……先将亲事定下，以示我许家与殿下同心同德之意。”
叶元明自然同意。许衡便让夫人去将许清岚请来。
许清岚从母亲那里得知四皇子是来求娶自己，又知四皇子在书房，心中怦怦直跳，精心整理了一番才来到书房。
见到叶元明，她脸上便飞起红霞：“四皇子殿下。”
“清岚，以后你不必总是这么客气，叫本王的名字就好。”
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