陆九渊看出叶元明的心思，也不揭穿，他笑着举杯：“四殿下果然深明大义，心怀苍生！有殿下此言，本王就放心了！来，为你我两国的‘万世太平’，干杯！”
“干！”叶元明举杯，两人相视而笑，各怀鬼胎，一切尽在不言中。
……
紫宸殿，女帝召见了裴玄知。
女帝看着眼前沉稳如玉的年轻太傅，直接问道：“裴卿，大景五皇子陆九渊求娶皇太女一事，你如何看？”
裴玄知微微躬身，声音平稳清晰，听不出任何个人情绪：“回陛下，臣以为，此事需慎之又慎。”
女帝挑起眉：“哦？细说。”
“落霞、磐石二城，战略地位至关重要，大景朝野岂会轻易割舍？陆九渊虽为皇子，但以此二城为聘，承诺能否兑现，犹未可知。若届时悔婚，或只予空城，我大周不仅颜面尽失，更恐陷入被动。”
裴玄知略一停顿：“其二，亦是臣最为担忧之处。皇太女殿下身份特殊，曾为我大周储君，若嫁入大景，他日陛下万年之后，无论何人继位，陆九渊皆可以‘匡扶正统’，‘助妻复国’为名，煽动边衅，甚至举兵来犯。”
“届时，皇太女殿下非但不是和平纽带，反会成为对方手中一把指向我大周心脏的利刃。此非结亲，实为埋祸。”
女帝静静地听完裴玄知的话，沉默片刻，忽然转换了话题：“朕观你近来，似乎对辅佐皇太女颇为用心。朕记得你从前，并非如此。”
裴玄知神色不变，从容应答：“陛下明鉴。臣辅佐的一直是储君，是大周国本。此前殿下年少，或有疏失，臣身为太傅，规劝教导乃是本分。”
“近些天以来，皇太女殿下经历徐州赈灾，工部新政诸事，已渐显沉稳。”
“殿下能于逆境中学习，于纷扰中明辨，懂得纳谏，知人善任，更难得的是，心中渐有江山社稷，而非一己之私。”
“臣身为陛下之臣，储君之师，见此转变，心中欣慰，自当竭尽全力，辅佐殿下，稳固国本，此乃臣之职责所在，亦是为我大周千秋计。”
女帝听完裴玄知这番话，眸底闪过意外。
她知道自己这个女儿近来确有长进，却没想到能在裴玄知这般苛刻严谨的人口中得到如此评价。
女帝脸上露出一抹复杂的笑意，“裴卿，你能如此想，朕心甚慰。看来，朕让她历练，是对的。”
高忠禄手捧一份插着赤色翎羽的加急军报，快步而入：“陛下，北境八百里加急！大皇子殿下命人快马送抵。”
殿内气氛瞬间一凝。
女帝凤眸微眯，放下手中茶盏：“呈上来。”
高忠禄趋步上前，恭敬地将奏报放在御案之上。
女帝展开军报，目光迅速扫过，脸色以肉眼可见的速度沉了下来。
她将奏报重重按在案上，发出一声闷响。
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