叶元明眼中闪过一丝不易察觉的得色，面上却露出愈发沉痛的表情。他扶着叶承宇缓缓转身，走向马车，一路沉默，气氛压抑。
直到登上马车，车厢内只剩下兄弟二人时，叶元明才重重叹了口气，声音低沉而充满无限的惋惜与忧虑：“二哥，您也看到了…老六这脾气…真是…”
他摇了摇头，话锋看似无意地一转：“说起来，也难怪底下人心浮动。自古都是立嫡立长。大哥虽长，奈何出身…有瑕，难堪大任。”
“五妹虽嫡，终究是女子之身，难以服众，行事又…唉，如今闹得‘嫡也不尊，长也不立’，这才致令朝纲不稳，兄弟失和，乃至阋墙之祸啊……”
……
独自坐在书案后，指尖无意识地敲击着桌面，脑海中反复回响着叶元明那看似无心、实则句句戳心的话。
“‘嫡也不尊，长也不立’……‘朝纲不稳，兄弟失和’……”
“大哥之后便是我……我也是母帝血脉，为何……为何不能争？”
这个念头一旦生出，便如同野草般在他心中疯狂滋长，再也无法遏制。往日里因父亲早逝而养成的温和与谨慎，此刻被一种前所未有的野心和不甘所取代。
他越想越觉得叶元明说得在理。
叶浅宁？一个女子而已！
即便此次徐州之事做得漂亮，但在那些守旧的朝臣老吏心中，女子为帝终究是牝鸡司晨，难以真正服众。
她根基太浅，行事又过于刚猛，必留无数把柄。
而老四叶元明，今日看来，似乎是支持自己的？
若能得他以及他背后那位经营后宫多年的顾令君相助，自己在朝中并非全无根基。
他在吏部任职多年，虽不结党，但也与不少官员有香火情分，平日里待人谦和，人缘还算不错。
思及此处，叶承宇只觉得一股热气涌上心头，往日里刻意压制的欲望此刻汹涌澎湃。他猛地站起身，扬声对外面道：“来人！去请周先生过来！”
周先生名唤周晏，是府中供养的一位幕僚，颇有几分见识，平日也常为叶承宇分析朝局，只是叶承宇以往无心大位，多是听听便罢。
片刻后，周晏快步走进书房，躬身行礼：“殿下深夜召见，不知有何吩咐？”
叶承宇压抑着激动，将自己的想法和盘托出，末了道：“……先生以为，本王如今，可能争上一争？”
周晏听完，先是一愣，随即脸上露出极大的惊喜，竟扑通一声跪倒在地，激动道：“殿下！您终于有此雄心壮志了！此乃国之大幸，臣等盼这一天久矣！臣周晏，愿为殿下效犬马之劳，助殿下成就大业！”
叶承宇见状，心中大喜，连忙扶起他：“先生请起！得先生相助，本王如虎添翼！只是……如今该如何着手？总不能空口白话去争。”
周晏起身，捻须沉思片刻，眼中精光一闪，低声道：“殿下，现成的机会就在眼前！”
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