东礁岛，海风掠过营区整齐的屋舍。
霍靖宇大步走向营部办公室，值班的通讯兵立刻起身，递过来一份刚译出的电文：
“副营长，临海市转来的加密电，家里来的。”
霍靖宇接过那张薄薄的纸页，目光快速扫过上面的字句。
短短几行字，却让他的眉头骤然锁紧，周身那股冷硬的气场瞬间又沉凝了几分，连旁边的通讯兵都下意识地放轻了呼吸。
电文是大哥霍靖山发出的，措辞谨慎，但意思明确：
母亲周蕙兰因姜家之事与父亲爆发激烈争吵，后又接到临海施家电话（暗指施婉莹），
情绪极为激动，已不顾父亲阻拦，执意近日便要亲临东礁岛，“看看情况”。
大哥叮嘱他务必有所准备，母亲此行，来者不善。
霍靖宇捏着电文的手指微微用力，纸张边缘泛起褶皱。
他几乎能想象到家中争执的激烈程度，更能预料到母亲上岛后可能引发的局面。
施婉莹……这个名字让他眼底掠过一丝厌烦。
他没有在办公室多做停留，将电文仔细折好收起，转身便朝着家属院的方向走去。
步伐依旧沉稳，却比平日更显急促。
推开那扇熟悉的屋门，一股混合着淡淡药香和温暖气息的味道扑面而来。
姜穗正背对着门口，在一个小泥炉前看着火上咕嘟冒泡的药罐子。
她穿着一件素色的棉布衫，身形纤细却挺拔，乌黑的头发在脑后松松挽了一个髻，露出白皙修长的脖颈。
听到开门声，她回过头，见是霍靖宇，脸上自然而然地浮现出清浅的笑意：
“回来了？工作还顺利吗？我熬了点驱寒的汤药，这几日海风凉，大家都……”
她的话音在看到霍靖宇异常凝重的神色时，微微一顿。
她放下手中的蒲扇，走近两步，清澈的目光带着询问落在他脸上：“怎么了？出什么事了？”
霍靖宇沉默了片刻，似乎在斟酌如何开口，最终选择了一种最直接的方式。
“穗儿。”他的声音比平时更加低沉，带着一丝沙哑，
“我刚刚接到家里的电报。我母亲……可能近期会来岛上。”
他仔细观察着姜穗的反应。
姜穗闻言，脸上的笑意缓缓收敛。
她只是微微偏头，平静地问：“是因为我家里的那些事吗？”
她的聪慧和敏锐，总是能第一时间抓住问题的核心。
霍靖宇点了点头，言简意赅地将电文内容和她不知道的家庭内部矛盾说了出来：
“嗯。姜家的事，影响不好。我父亲坚持婚约，认为要守信，要护着你。但我母亲……她更看重声誉和……现实。”
他顿了顿，还是将施婉莹那通电话的作用点了出来，
“另外，施婉莹前几天应该给她打过电话，说了一些岛上的情况，可能……有些话并不客观。”
他说话时，目光始终没有离开姜穗。
屋内陷入短暂的沉默，只有小泥炉上的药罐还在发出轻微的沸腾声。
忽然，姜穗轻轻笑了一下。
“你担心我应付不来你母亲？”
“还是担心我脸皮薄，会受不住委屈，偷偷躲起来哭鼻子？”
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