水榭内，世家家主们激动而杂乱的反对声、哀求声、辩解声如同潮水般汹涌，试图用各种理由撼动御座上那位年轻帝王的意志。
他们搬出了家族存续、地方稳定、民生经济，甚至隐隐带着一丝威胁的“归附者寒心”论调。
满心以为凭借集体的力量和看似“合情合理”的借口，至少能让这位新帝有所顾忌，做出让步。
然而，楚宁的反应，却如同一盆冰水，将他们所有的侥幸浇灭。
他并未动怒，甚至没有出言打断。
只是用那双深邃如寒潭的眼眸，冷漠地、平静地注视着下方这群失态的家主们。
那目光中没有丝毫情绪的波动，没有因反对而生的愠怒，也没有因哀求而起的怜悯。
只有一种居高临下的审视，仿佛在看一群奋力挣扎却徒劳无功的蝼蚁。
起初，众人还在情绪激动地陈述，但随着时间推移，在那无声却重若千钧的注视下，声音不由自主地低了下去。
楚宁的沉默，比任何厉声呵斥都更具压迫感。
他那冰冷的目光如同实质，刮过每一张因激动而涨红或因恐惧而苍白的脸，让所有人都感到一股寒意从脊椎骨升起。
喧嚣的声浪渐渐平息，最终化为一片死寂，只剩下一些人粗重而不安的喘息声。
所有人都意识到，他们的“据理力争”，在绝对的力量面前，显得如此苍白可笑。
直到这时，楚宁才缓缓开口。
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种决定他人生死的淡漠：
“看来，诸位对朕的提议，意见很大。”
他微微前倾身体，手肘撑在案几上，目光如同冰冷的刀锋，扫过全场：
“既然如此，那朕，就给你们两个选择。”
他伸出一根手指，语气平淡得像是在讨论天气：
“其一，尔等可以效仿那已被朕连根拔起的大秦世家，骨头硬，宁死不从，誓与祖产共存亡。”
他嘴角勾起一抹残酷的弧度：“那么，朕便成全你们。”
“届时，尔等家族，上下老幼，主仆亲眷，将会一个不留，悉数灭口。”
“其田产资财，自然尽数充公，由朕重新分配。”
“灭口”二字，他说得轻描淡写，却让在场所有家主浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸。
一些胆小的甚至双腿发软，几乎要瘫倒在地。
大秦世家覆灭的惨状，他们早有耳闻，那是真正意义上的鸡犬不留！
紧接着，楚宁伸出第二根手指：
“其二，选择服从。像那些早早归顺朕的大周世家一样，认清时务，交出该交的，留下能留的。”
“那么，你们依旧可以保有部分田产宅邸，家族子弟亦可参加科举，入朝为官，享受新朝子民该有的待遇。”
“家族，得以延续，富贵，未必全失。”
两个选择，一条是死路，家族灰飞烟灭。
另一条，则是屈辱的生存，交出核心利益，从能与皇权博弈的庞然大物，跌落为需要仰仗皇权鼻息生存的普通富户。
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