楚宁用最简单、最直接的方式，在他们见到他之前，就已经将彼此的地位划分得清清楚楚。
他不需要疾言厉色，不需要刀兵相向，仅仅是通过“迟到”，就将绝对的权威和掌控力，刻入了这些平日里高高在上的世家家主们的骨髓里。
就在有些人几乎要支撑不住，内心被恐惧彻底填满之时，水榭外终于传来了一阵沉稳而清晰的脚步声，以及內侍拖长了音调的尖锐通传：
“陛下——驾到——！”
刹那间，水榭内所有世家家主如同被无形的线牵引，齐刷刷地跪伏下去，以头触地，异口同声地高呼：
“臣等恭迎陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
声音洪亮，却难以掩饰那深处的惶恐与卑微。
他们俯首在地，不敢抬头，只能看到一双玄色金纹的龙靴，不疾不徐地从他们眼前迈过，带着不容置疑的威仪，走向水榭正中的主位。
那双玄色金纹的龙靴，踏着沉稳而规律的步伐，从他们俯首的视线中不疾不徐地迈过，衣袂带起细微的风声，最终停在了水榭正中的主位前。
空气中弥漫开一种难以言喻的威压，比方才漫长的等待更让人心悸。
“诸位家主，平身。”
一个平淡、听不出丝毫情绪的声音在上方响起。
声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的掌控力。
众人如蒙大赦，却又不敢立刻起身，口中再次称谢后，才小心翼翼地、依循着严格的礼制顺序，缓缓站了起来。
垂手恭立，目光依旧低垂，不敢直视圣颜。
直到此刻，他们才敢用眼角的余光，偷偷打量这位在短短时间内便以铁血手段颠覆了汉室江山的年轻帝王。
楚宁并未穿着繁复的帝王衮服，依旧是一身剪裁合体的玄色常服，只是衣襟和袖口用金线绣着简约而威严的龙纹。
他面容年轻，甚至带着几分俊朗，但那双深邃的眼眸中却沉淀着与年龄不符的冷冽与沧桑。
他随意地坐在主位上，姿态看似放松，却自有一股渊渟岳峙的气度。
仿佛整个御花园，乃至整个常安城的重心，都汇聚于他一人之身。
他的目光平静地扫过下方这群心思各异的世家领袖，脸上没有任何表情。
既无对新附之臣的温和，也无对潜在对手的凌厉，只有一片深不见底的淡然。
“今日，朕邀请诸位来此……”
他开口了，声音依旧平稳：“并非为了炫耀兵威，也非为了追忆前朝旧事。”
他微微停顿，让所有人的心都随之悬起。
“乃是为了……诸位的前程。”
“前程”二字，他说得轻描淡写，却像一块巨石投入看似平静的湖面，在每一位家主心中激起了惊涛骇浪。
这是什么意思？
是许诺？
是威胁？
还是某种他们尚未理解的图谋？
然而，楚宁并未继续这个话题。
他话锋陡然一转，抬手示意了一下侍立一旁的乐师和早已等候在侧的舞姬。
“不过，在此之间，良辰美景，岂可辜负？”
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