当最后一名大汉皇室宗室的人头被砍下，刑台上已是尸积如山，血流成河。
哭喊声和骚动声渐渐平息了下去，取而代之的，是一种死一般的寂静，以及弥漫在空气中的、深入骨髓的麻木。
百姓们呆呆地看着那片猩红，看着刽子手们开始清理现场。
他们将无头的尸体像扔垃圾一样扔上板车，将一颗颗面目狰狞的首级捡起来，准备悬挂到高高的杆子上示众。
他们脸上最初的好奇、恐惧、怜悯乃至一丝兴奋，都慢慢褪去，只剩下空洞和茫然。
他们失去了一个熟悉的、哪怕并不美好的旧世界，而面对的新世界，则是由绝对的暴力、铁血和那位远在皇宫深处的冷酷帝王所定义。
楚宁的目的达到了。
他用这最极端、最血腥的方式，不仅清洗了前朝的血脉，更是在所有常安城百姓，乃至即将听闻此事的天下人心中，强行植入了大楚不可动摇的权威，以及旧时代已彻底、永久终结的冰冷事实。
从这一刻起，他们必须学会，在没有大汉的日子里，如何生存下去。
而那曾经的精神寄托和虚幻的主心骨，已随着西市口的血水，渗入地底，彻底消散。
夕阳的余晖将常安城染成了一片血色，与西市口刑场上那尚未干涸的猩红遥相呼应，仿佛整座帝都都浸泡在一种由权力更迭酿成的浓稠血浆之中。
皇宫内，肃杀之气并未因白日的血腥而稍减，反而因这暮色而显得更加深沉。
甲士巡逻的脚步声在空旷的宫苑间回荡，比往日更加沉重、警惕。
一阵沉重而规律的脚步声由远及近，打破了宣政殿偏殿的宁静。
冉冥那铁塔般的身影出现在殿门外，他依旧穿着那身沾染了血污与尘土的玄甲，光头在殿内初燃的灯火下泛着油亮而悍厉的光泽。
浓烈的血腥气随着他的踏入扑面而来，甚至盖过了殿内熏香的味道。
他大步走到御阶之下，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮如同擂鼓，带着一丝尚未平息的杀戮后的亢奋：
“陛下！末将复命！”
御案之后，楚宁正俯首看着一幅摊开的巨大中原九州舆图。
闻声并未立刻抬头，只是用朱笔在代表“汉”的土地上，重重地划下了一个猩红的叉。
“讲。”他淡淡吐出一个字。
冉冥深吸一口气，声若洪钟地禀报：“奉陛下旨意！伪太后独孤伽、伪帝刘襄，已于西市口明正典刑，身首异处！首级现已悬于西市旗杆示众！”
“此外，据宗正寺册籍及我军搜捕，常安城内所有登记在册之刘姓宗室子弟，共计一百七十三口，无论王公贵胄，亦或妇孺老幼，已悉数拿获，并于西市口一并处决！无一漏网！”
“现在，西市口尸积成丘，血流漂杵，围观百姓数以万计，皆亲眼目睹！”
他汇报得详尽而冷酷，将一场针对前朝皇族的种族灭绝，描述得如同完成了一次普通的任务。
殿内侍立的几名小宦官听得脸色发白，身体微微颤抖，几乎站立不稳。
楚宁终于抬起头，将朱笔搁在笔山上。
他的脸上没有任何动容，仿佛听到的只是“今日天气甚好”之类的寻常汇报。
他的目光越过冉冥，似乎能穿透宫殿的墙壁，看到西市口那惨烈的一幕。
“嗯。”
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