“朕，可以给你们富贵，给你们权势，甚至，给你们比以前更高的地位。”
楚宁的语气依旧平淡，但话语中的内容却充满了诱惑与威胁。
“但前提是，你们要懂得什么是大势所趋，什么是天命所归。”
他微微前倾身体，目光如刀，仿佛要刺穿每一个人的灵魂：
“大汉，已经亡了！”
“从今往后，这片土地上，只有一个声音，那就是朕的声音！”
“只有一个王朝，那就是大楚！”
“愿意效忠大楚，效忠于朕的，站出来，朕既往不咎，量才录用。”
“若还有人心存汉室，想做那刘卑第二……”
他没有再说下去，但那未尽之语中蕴含的血腥意味，比任何直接的威胁都更加令人胆寒。
那冲天而起的黑烟和尚未散去的血腥气，就是最清晰的注解。
广场之上，死一般的寂静。
片刻之后，如同被推倒的多米诺骨牌，一些机灵的、或是早已心生去意的官员率先跪倒在地，以头抢地，声音颤抖地高呼：
“臣等愿效忠陛下！愿为大楚效力！万岁，万岁，万万岁！”
有人带头，更多的人如同潮水般纷纷跪伏下去，黑压压的一片。
纵然心中仍有不甘、有悲愤、有耻辱，但在灭门的血腥威慑和家族存续的现实面前，个人的气节与忠诚，显得如此苍白无力。
苟且偷生，成为了此刻唯一的选择。
楚宁俯瞰着脚下这片匍匐在地的昔日敌国精英，脸上依旧没有任何表情。
他知道，屠刀与怀柔，从来都是帝王术的一体两面。
刘卑的鲜血和全府的性命，为他铺就了接管旧朝遗产、稳定新朝秩序的第一步。
常安城的官心，在这一刻，被他用最残酷的方式，强行归顺了。
然而，他也清楚，表面的顺从之下，必然暗流涌动。
真正的征服，远比攻破一座城池、屠杀一个家族，要漫长和复杂得多。
此刻，空气中弥漫着绝望、惶恐以及一种命运操于他人之手的无力感。
没有人敢抬头直视那位高踞于殿前丹陛之上的楚国皇帝。
楚宁冷峻的面容在火光下显得棱角分明，眼神扫过下方如同待宰羔羊般的群臣，深邃得不见底。
他缓缓抬起手，随意地挥了挥袖袍，动作间带着一种不容置疑的威严。
“都退下吧。”
声音不高，却清晰地传入每一个跪伏官员的耳中，如同赦令，又如同最终的审判。
大部分人如蒙大赦，却又不敢立刻起身，只是将头埋得更低。
然后才在楚军士兵的示意下，战战兢兢、互相搀扶着从地上爬起，低着头，迈着虚浮的脚步，沉默而迅速地退出了广场，消失在宫墙的阴影里。
他们的命运尚未可知，但至少，暂时保住了性命。
然而，并非所有人都离开了。
有七八个人依旧留在原地，他们虽然也跪着，但姿态却与方才那些面如死灰的同僚截然不同。
他们的腰背虽然因礼节而弯曲，眼神中却闪烁着一丝压抑不住的期待，甚至是一丝隐秘的得意。
当其他官员如同潮水般退去后，他们这几块“礁石”便显得格外突兀。
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